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Wie Astronauten und Ingenieure oft sagen: Der Weltraum ist ein schwieriges Abenteuer. Aber das hat brillante Köpfe nie davon abgehalten, große Träume zu haben.
Ein in Seattle ansässiges Unternehmen hat die Pläne der NASA für ein Raumflugzeug wiederbelebt, die 2001 aufgrund technischer Schwierigkeiten aufgegeben wurden. Radian Aerospace möchte vertikale Raketenstarts durch Flugzeuge ersetzen, die von einem raketenbetriebenen Schlitten aus ins All schießen. Aber eine solche Neuerfindung wird nicht einfach sein.
Unterdessen steht das Schicksal von Boeings Starliner im Rahmen des Commercial Crew Program der NASA auf dem Spiel – und das letztendlich darüber entscheiden wird, ob es sich zu einem Raumschiff entwickelt, das eines Tages Astronauten in eine erdnahe Umlaufbahn befördern kann.
Die Raumsonde startete erfolgreich und transportierte im Juni die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams zur Internationalen Raumstation. Doch was wie eine achttägige Flucht aussah, wurde zu monatelangen Fragen über die Fähigkeit von Starliner, die Besatzung sicher zur Erde zurückzubringen.
Antriebsprobleme führten dazu, dass NASA und Boeing Starliner ohne die beiden Astronauten nach Hause schickten, um die Mission abzuschließen, bevor sie ans Zeichenbrett zurückkehrten.
Trotzen Sie der Schwerkraft
Nach fast drei Monaten kehrte die Raumsonde Starliner ohne die beiden Testpiloten zur Erde zurück, nachdem sie am Freitagabend von der Raumstation abgedockt und am frühen Samstag mit dem Fallschirm in die Wüste von New Mexico abgesprungen war.
Starliner ist die erste in den USA hergestellte Kapsel, die mit dem Fallschirm landen kann, anstatt ins Meer zu stürzen.
Wilmore und Williams beobachteten den Abflug ihrer Raumsonde und werden bis 2025 im umlaufenden Labor bleiben.
„Wir alle wünschten, alles wäre wie geplant verlaufen. „Wir hatten geplant, dass die Mission mit Butch und Suni an Bord landen würde“, sagte Steve Stich, Manager des Commercial Crew Program der NASA.
Nachdem Starliner nun wieder auf der Erde ist, werden Boeing-Ingenieure das Raumschiff untersuchen und ermitteln, welche Arbeiten durchgeführt werden müssen, um Probleme zu beheben, die während seines ersten Flugs ins All aufgetreten sind. Es bleibt abzuwarten, wie und wann Starliner die Zertifizierung erhält, regelmäßig Astronauten ins All zu befördern.
Die Geheimnisse des Ozeans
Forscher rüsteten einen schwangeren Heringshai vor der Küste von Cape Cod, Massachusetts, aus, um seine Bewegungen zu verfolgen und zu sehen, wo er sein Kind zur Welt bringen würde.
Doch fünf Monate später tauchte seine Markierung an der Meeresoberfläche auf und das Team erkannte, dass der Hai wahrscheinlich von einem großen Raubtier gefressen worden war.
Die Ermittlungen entwickelten sich zu einem wissenschaftlichen Kriminalfall, und zwei wahrscheinliche Verdächtige tauchten in den Gewässern auf, in denen der Heringshai verschwand: der Weiße Hai und der Kurzflossen-Makohai.
Diese Entdeckung zeigt, dass das Verhalten von Haien komplexer ist als bisher angenommen und dass große Haie, die sich gegenseitig jagen, ein häufiges Verhalten sein könnten.
Wildes Königreich
Der Iberische Luchs ist nach jahrzehntelanger Schutzarbeit vom Rande der Ausrottung zurückgekehrt – und neue Technologien könnten der spanischen Luchspopulation eine lange Zukunft sichern.
Der Verlust des Lebensraums, der Rückgang der Nahrungsquellen und Verkehrsunfälle waren die größten Hindernisse für den Luchs. Die Europäische Union und die spanische Regierung finanzierten daraufhin ein umfangreiches Projekt zur Wiederherstellung von Lebensräumen und Beutetieren.
Doch der Iberische Luchs bleibt weiterhin bedroht. Um zu verhindern, dass Katzen auf stark befahrenen Straßen getötet werden, installieren Naturschützer virtuelle Zäune, die mit Sensoren ausgestattet sind, die Ton- und Lichtalarme nutzen. Und in Zukunft könnten Wissenschaftler Duftkorridore entwerfen, die künstliche Pfade schaffen, um verschiedene Luchspopulationen zu verbinden.
Andere Welten
Einer neuen Studie zufolge könnte ein Asteroid, der 20-mal größer ist als der, der die Dinosaurier auslöschte, vor 4 Milliarden Jahren auf den Jupitermond Ganymed gekracht sein.
Der massive Einschlag könnte dazu geführt haben, dass sich der Mond, der größte im Sonnensystem, um seine Achse verschoben hat.
Astronomen könnten weitere Antworten auf die Geschichte von Ganymed und auf die Auswirkungen des Einschlags auf den globalen Ozean unter seiner eisigen Oberfläche finden, wenn die Raumsonde Juice der Europäischen Weltraumorganisation voraussichtlich im Jahr 2031 eintreffen und den Mond untersuchen wird.
Unterdessen erzeugte ein kleiner Asteroid einen Blitz, als er diese Woche in der Erdatmosphäre über den Philippinen in der Nähe der Insel Luzon verglühte.
Kuriositäten
Forscher konnten beobachten, wie die Organe einer Maus funktionieren, nachdem sie ihre Haut mit einer üblichen Substanz vorübergehend transparent gemacht hatten: gelber Lebensmittelfarbe gemischt mit Wasser.
Die Wissenschaftler trugen die Mischung auf die Haut der Schädel und Mägen lebender Mäuse auf. Anschließend konnte das Team Blutgefäße direkt auf der Oberfläche des Gehirns sowie die Muskelkontraktionen beobachten, die die Nahrung durch den Verdauungstrakt transportieren.
Wenn sich lichtabsorbierender Farbstoff mit Wasser vermischt, wird die Fähigkeit des Hautgewebes, Licht zu streuen, beeinträchtigt.
Dieser wissenschaftliche Fortschritt könnte, ähnlich der Handlung des Romans „Der unsichtbare Mann“ von HG Wells, die biomedizinische Forschung revolutionieren und Venen für Blutuntersuchungen sichtbarer machen.
Entdeckungen
Schnappen Sie sich Ihr Lieblingsgetränk am Morgen und machen Sie es sich mit dieser frischen Lektüre gemütlich:
– Ein Team unter der Leitung von Forschern der Cornell University hat Roboter entwickelt, die von Kräuterseitlingen gesteuert werden, und zwar in einer Leistung, die lebende Organismen und Maschinen miteinander verbindet.
– Neue Fotos, die am Standort der Titanic aufgenommen wurden, zeigen, wie das Wrack des Schiffes von 1912 in den letzten Jahren verfiel und den Standort einer überraschend intakten Statue einer römischen Göttin enthüllte.
– Ein Amateurarchäologe hat einen alten und komplexen drachenförmigen Ring ausgegraben, der seit mehr als 1.000 Jahren an der Stelle einer Festung im Nordosten Schottlands vergraben war.
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