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Wenn alles nach Plan verläuft, wird Blue Origin am Montag, dem 7. Oktober, ein neues Raumschiff starten.
Das Luft- und Raumfahrtunternehmen von Jeff Bezos plant, seine NS-27-Mission am Montagmorgen unbemannt zu starten und seine Raketen-Kapsel-Kombination New Shepard auf eine kurze Reise in den suborbitalen Weltraum zu schicken. Laut Blue Origin wird dies die erste Mission für dieses spezielle Fahrzeug sein.
NS-27 wird vom Standort des Unternehmens in West-Texas während eines Zeitfensters starten, das um 9:00 Uhr EDT (13:00 Uhr GMT; 8:00 Uhr texanische Ortszeit) geöffnet wird. Sie können die Aktion live über Blue Origin und hier auf Space.com verfolgen, sofern das Unternehmen wie erwartet seinen Stream zur Verfügung stellt. Die Berichterstattung beginnt um 8:45 Uhr EDT (12:45 Uhr GMT).
NS-27 markiert das Debüt des zweiten New Shepard-Fahrzeugs in Menschengröße, das aus einer ersten Stufe namens Booster 5 und einer Mannschaftskapsel namens RSS Kármán Line besteht. (Die Kármán-Linie ist die 62 Meilen hohe Grenze, die viele Menschen als Beginn des Weltraums betrachten.)
„Das Fahrzeug verfügt über technologische Verbesserungen zur Verbesserung der Fahrzeugleistung und Wiederverwendbarkeit, eine aktualisierte Lackierung und Nutzlastunterkünfte auf dem Booster“, schrieb Blue Origin heute (4. Oktober) in einer Erklärung.
Niemand wird an Bord der NS-27 gehen, aber die Mission wird zwölf Forschungsnutzlasten befördern, davon fünf auf dem Trägerraketen und sieben in der Kapsel. Zu dieser Ausrüstung gehören laut Blue Origin neue Navigationssysteme, die für New Shepard und die riesige New Glenn-Rakete von Blue Origin entwickelt wurden, sowie zwei LIDAR-Sensoren (Light Detection and Ranging), die für den Betrieb in der Mondumgebung entwickelt wurden.
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Wie der Name schon sagt, wird NS-27 die 27. New-Shepard-Mission insgesamt sein. Acht der bisher 26 Flüge des Fahrzeugs waren mit Besatzung besetzt und schickten jeweils bis zu sechs Personen auf kurze Reisen an die letzte Grenze.
Diese acht Flüge mit Besatzung verwendeten alle dasselbe New Shepard-Fahrzeug: die Booster 4/RSS First Step-Kombination. Dieses zweite bemannte Raumschiff werde „die Flugkapazität erhöhen, um der wachsenden Kundennachfrage besser gerecht zu werden“, schrieb das Unternehmen in der heutigen Pressemitteilung.