Blue Origin äußert Bedenken hinsichtlich des SpaceX-Raumschiffs, während es sich auf den ersten Start von New Glenn vorbereitet

Während sich Jeff Bezos‘ Unternehmen Blue Origin auf den ersten Start seiner New Glenn-Rakete von Cape Canaveral in diesem Jahr vorbereitet, nahm sich das Unternehmen die Zeit, Bedenken hinsichtlich zukünftiger Starts seines riesigen Starship- und Super-Heavy-Konkurrenten SpaceX zu äußern, der ebenfalls einen Start plant die Weltraumküste.

Das Unternehmen von Elon Musk setzt die Entwicklung der leistungsstärksten Rakete fort, die jemals von seinem Teststandort in Texas in die Umlaufbahn gebracht wurde, plant jedoch Startrampen sowohl auf der Raumstation Cape Canaveral als auch auf der benachbarten Raumstation Kennedy.

Das Department of the Air Force entwickelt eine Umweltverträglichkeitsstudie (Environmental Impact Study, EIS) für die neue Rakete, die vom Space Launch Complex 37 in Canaveral starten wird und darauf abzielt, den von der United Launch Alliance bis zu ihrem endgültigen Start der Delta IV Heavy zuvor genutzten Raum zu übernehmen dieses Jahr.

Unterdessen führt die Federal Aviation Administration (FAA) eine ähnliche Umweltverträglichkeitsprüfung für eine Starship-Startrampe vom KSC Launch Complex 39-A durch, wo SpaceX derzeit seine Falcon 9- und Falcon Heavy-Raketen fliegt.

Die öffentliche Kommentierungsphase zur FAA-Bewertung dauerte bis zum 24. Juni, bevor das EIS in die nächsten Phasen überging.

Blue Origin nutzte die Gelegenheit, um seine Bedenken zum Ausdruck zu bringen und schlug insbesondere vor, die Anzahl der Starts zu begrenzen, die SpaceX von Florida aus durchführen kann.

Blue Origin weist auf die Investition von mehr als einer Milliarde US-Dollar in Canaverals Space Launch Complex 36 hin und stellt fest, dass das Unternehmen in Brevard County 2.700 Vollzeitmitarbeiter beschäftigt, darunter 449 in Canaveral, „die direkt von den lokalen Startaktivitäten betroffen sind“.

Zu den Interessen von Blue Origin in der FAA-Bewertung gehört „die sichere und effiziente Erhaltung und der Transport von realem und persönlichem Eigentum und Personal, das von der Einführung von Starship-Starts betroffen sein wird“, die beim Start etwa 17 Millionen Pfund Schub erzeugen, mehr als das Doppelte Leistung der Saturn-V-Raketen des Apollo-Programms.

Zu den Bedenken im Zusammenhang mit dem Abschuss einer Rakete dieser Größe gehören Anomalien der Startrampe, Trümmerverteilung, Explosionsüberdruck, Überschallknall-Überdruck, Explosion, Feuer, Luftqualität, Lärm oder andere Auswirkungen während des Starts, der Landung oder anderer Vorgänge.

Blue Origin äußerte auch Bedenken hinsichtlich „der Erhaltung historischer und ökologischer Ressourcen am oder um KSC unter der Kontrolle von Blue Origin, einschließlich derjenigen, die der USSF, der NASA oder anderen gehören.“

Das Unternehmen äußerte auch Bedenken hinsichtlich seines „anhaltend sicheren Zugangs zu den begrenzten Luftraum- und Seeressourcen, die für den Betrieb von Blue Origin erforderlich sind; und sicherer und kontinuierlicher Zugang zur öffentlichen Infrastruktur und zu Diensten der allgemeinen Nutzung.“

Letzteres ist möglicherweise gefährdet, da SpaceX erwogen hat, sein Raumschiff bis zu 44 Mal pro Jahr von KSC aus zu starten, mit Booster-Landungen, die die Landezonen 1 und 2 in Canaveral umfassen könnten.

Musk sagte, dass die Starts von Raumschiffen an allen seinen Startplätzen im Laufe der Jahre auf Tausende alle zwei Jahre ansteigen könnten, um das ultimative Ziel von SpaceX zu erreichen, eine Kolonie auf dem Mars zu errichten.

„Der Betrieb von Starship-Super Heavy wird voraussichtlich größere Auswirkungen auf die Umwelt haben als jedes andere derzeit bei KSC oder CCSFS im Einsatz befindliche Startsystem“, bemerkte Blue Origin in seinem Kommentar und stellte fest, dass die Rakete „bis zu 5.200 Tonnen flüssiges Methan aufnehmen kann“. für den Antrieb, was zu qualifizierten Abständen für Sicherheitsmargen führt, die sich möglicherweise mit Betriebsstandorten anderer Unternehmen, der Regierung und der Öffentlichkeit überschneiden. »

Aus diesem Grund schlägt Blue Origin vor, dass im EIS (Environmental Impact Statement) der FAA „erhebliche Risiken, Alternativen, Abhilfemaßnahmen und Ressourcen gründlich bewertet werden sollten“, betont es.

Dazu gehört die Begrenzung der Anzahl der Starts, Landungen und anderer Operationen wie Testschüsse, die Starship durchführen kann; staatliche Investitionen in mehr Startinfrastruktur, die die Auswirkungen von Starship auf andere Startunternehmen verringern würden, beispielsweise mehr Startrampen; und anderen Startanbietern das „Vorkaufsrecht oder die Planungspriorität für bestimmte widersprüchliche Starts oder andere betriebliche Möglichkeiten“ einzuräumen.

Zu den weiteren Vorschlägen gehört die Verpflichtung von SpaceX oder der Regierung, „Dritte für alle Verluste zu entschädigen, die durch den Betrieb von Starship verursacht werden“, „einschließlich aller entstandenen Betriebsunterbrechungen“, und verbindliche Sanktionen für SpaceX „für die Durchführung von Operationen, die nicht in einem aktiven EIS oder einer anderen Umweltbeschränkung enthalten sind“. unter Verstoß gegen eine Startlizenz oder andere Betriebsgesetze, Vorschriften oder Regeln.“

Blue Origin wird mit SpaceX und ULA um die Zeit am Boden konkurrieren und auch mit SpaceX um die Nutzung maritimer Ressourcen wie Überspannungsrückgewinnungsschiffe, die von Port Canaveral aus starten.

Im Jahr 2024 hat SpaceX bereits 46 Starts durchgeführt, im Vergleich zu drei für ULA, was ein Rekordjahr sein dürfte, und könnte mehr als 100 Starts verzeichnen. Laut einem in diesem Jahr veröffentlichten Bericht von Space Florida über den unterstützenden Infrastrukturbedarf wird diese Gesamtzahl bis 2028 voraussichtlich 200 Start- und Bergungsmissionen pro Jahr erreichen und könnte in den nächsten fünf Jahrzehnten auf mehr als 1.250 Missionen ansteigen.

Das Unternehmen strebt den ersten Start der Rakete noch vor Jahresende an, wobei die Space Force im Januar eine Eröffnung der Basis bereits im September geplant hat.

Diese Woche veröffentlichte Blue Origin ein Video des Testbetriebs an LC-36, das angeblich eine erfolgreiche Simulation des Schnellrückzugssystems des Startturms zeigt, das beim Abheben der Rakete erforderlich ist.

„Das Rückzugssystem stellt sicher, dass der Träger beim Start schnell von New Glenn entfernt positioniert wird, um den Start zu ermöglichen“, sagte Blue Origin. „Wir testen die Plattform seit Ende Mai und planen, in ein paar Tagen zur Integrationseinrichtung zurückzukehren. »

Einer der treibenden Faktoren für die Einführung von New Glenn war der Bedarf an sieben BE-4-Motoren des Unternehmens. Blue Origin liefert ULA auch BE-4-Triebwerke für seine Vulcan-Raketen, diese nutzen jedoch nur zwei.

ULA-Präsident und CEO Tory Bruno sagte letzte Woche, dass Blue Origin alle sechs Raketen geliefert habe, die für die nächsten drei für 2024 geplanten Vulcan-Starts der ULA benötigt würden, und nun mit der Produktion für New Glenn begonnen habe.

Für New Glenn können die Triebwerke beim Start 3,9 Millionen Pfund Schub erzeugen und werden blau brennen, weil sie Flüssigerdgas (LNG) verwenden, das mit flüssigem Sauerstoff gemischt ist.

Blue Origin hat Dutzende Starts unter Vertrag, darunter die ESCAPADE-Mission der NASA zur Erforschung der Solarwindenergie rund um den Mars, Starts zur Unterstützung künftiger menschlicher Artemis-Landemissionen, Flüge für die Telekommunikationssatellitenunternehmen Telesat und Eutelsat sowie bis zu 27 Starts in den nächsten Jahren Unterstützen Sie Bezos’ Amazon und sein Project Kuiper-Programm.

Im vergangenen Monat schloss sich das Unternehmen außerdem SpaceX und ULA als einer von drei Anbietern im lukrativen Beschaffungsprozess für Startdienste der National Security Space Launch Phase 3 Lane 1 an, bei dem in den nächsten fünf Jahren Aufträge für Starts im Wert von bis zu 5,6 Milliarden US-Dollar vergeben werden.

Ähnlich wie die Falcon 9-Raketen von SpaceX ist die erste Stufe von New Glenn für eine Bergungslandung auf einer 620 Meilen entfernten Offshore-Plattform im Atlantik nach dem Start konzipiert. Anschließend werden sie zurück nach Port Canaveral transportiert, wo Blue Origin kürzlich seinen 375 Fuß hohen Turmdrehkran installiert hat. Ziel des Unternehmens ist es, das Erdgeschoss für bis zu 25 Einsätze zu nutzen.

Die Größe der Rakete unterschiede sie jedoch von ihren Konkurrenten, da ihr Laderaum groß genug sei, um drei Schulbusse unterzubringen, so das Unternehmen. Dies ist auf eine Verkleidung von fast 7 Metern Durchmesser zurückzuführen, verglichen mit etwa 5 bis 5,5 Metern Durchmesser bei der Falcon 9, Falcon Heavy und Vulcan Centaur.

Blue Origin übernahm 2015 den Leasingvertrag für die LC-36. Zuvor war sie von 1962 bis 2005 für Regierungsstarts eingesetzt worden, darunter für den Mondlander Surveyor 1 im Jahr 1967 und einige der Mariner-Sonden.

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