Biologische Gefahren im Nigerdelta in Nigeria: Hohe radioaktive Werte festgestellt

Das Nigerdelta im Süden Nigerias ist eine der wichtigsten Ölförderregionen der Welt. Es erstreckt sich über mehr als 70.000 Quadratkilometer und beherbergt eine große Artenvielfalt, darunter Mangroven, Sümpfe und Regenwälder. Allerdings leidet die Region seit Jahrzehnten unter starker Umweltverschmutzung, vor allem aufgrund der intensiven Ölexploration und -förderung.

Im Jahr 2010 wurde geschätzt, dass seit 1958 zwischen 9 und 13 Millionen Barrel im Nigerdelta ausgelaufen sind. Von 1976 bis 2018 kam es zu insgesamt 17.301 Austritten, wodurch fast drei Millionen Barrel Öl in die Umwelt gelangten.

Zwischen Februar und April 2020 wurden an Teilen der Atlantikküste des Nigerdeltas ungewöhnlich viele tote Fische gefunden. Die Unumherin-Gemeinde im Delta State erlebte dies im März desselben Jahres.

Dieses plötzliche und ungewöhnliche Ereignis verstärkte die Besorgnis der Bewohner. Für ihren Lebensunterhalt sind sie in hohem Maße auf diese Gewässer angewiesen, insbesondere für den Fischfang und andere alltägliche Aktivitäten. Auch tote Fische stellen ein potenzielles Gesundheitsrisiko für die Bevölkerung dar. Eine gründliche Untersuchung der wahrscheinlichen Ursachen war erforderlich.

Unser Team aus Umweltphysikern und Meeresbiologen untersuchte den Gehalt an chemischen und biologischen Schadstoffen in der Unumherin-Gemeinschaft. Wir untersuchten auch die Auswirkungen der Radioaktivität auf die Bewohner und führten eine Bewertung der biologischen Umweltgefährdung durch. Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Die ganze Erde.

Unsere Untersuchung ergab, dass biologische Gefahren und Bakterien im toten Fischgewebe und in der Umwelt in einem Ausmaß vorliegen, das über den Standards der US-Umweltschutzbehörde liegt. Dies stellt eine erhebliche Gefahr für die in der Gegend lebenden Menschen dar. Zu den wahrscheinlichen Ursachen gehören Aktivitäten von Ölunternehmen wie das Abfackeln von Gas und Ölverschmutzungen. Leider konnte dieser Vorfall trotz Bürgerprotesten nicht aufgeklärt werden.

Ungeklärtes Fischsterben

Wir vermuteten, dass das Fischsterben in der Umwelt auf Schadstoffe aus einer Ölkatastrophe zwischen Februar und April 2020 zurückzuführen sein könnte. Der Vorfall deutete darauf hin, dass sich im Wasser etwas Schädliches befinden könnte, das das Meeresleben und möglicherweise die Gesundheit der lokalen Bevölkerung beeinträchtigt. Wir wollten feststellen, ob es sich um eine radiologische Gefahr handelte oder ob im Meerwasser und in toten Fischen biologische Gefahren wie Bakterien oder schädliche Chemikalien vorhanden waren.

Um Antworten zu finden, haben wir Wasserproben und tote Fische an verschiedenen Orten entlang der Küste der Unumherin-Gemeinde gesammelt. Die Proben wurden auf Radioaktivität und das Vorhandensein schädlicher biologischer Substanzen untersucht.

Ziel war es, Kontaminanten zu identifizieren, die wahrscheinlich die Fischsterblichkeit erklären und Risiken für die menschliche Gesundheit darstellen. Wir wollten auch mögliche Lösungen zur Behebung des Problems anbieten.

Radioaktive Schadstoffe

Unsere Untersuchung ergab, dass die Radioaktivität im Wasser höher als normal war, was auf eine potenzielle Gefahr für Meereslebewesen und Menschen hinweist.

Wir fanden heraus, dass die Uran- und Thoriumwerte viermal so hoch waren wie die akzeptablen globalen Durchschnittswerte. Uran ist ein natürlich vorkommendes radioaktives Element und ein wichtiger Kernbrennstoff. Thorium ist außerdem ein natürlich vorkommendes radioaktives Metall, das in Erde, Gestein und Wasser vorkommt. Die höchste in den gemessenen Gebieten erreichte Gamma-Hintergrunddosisleistung betrug fast das Doppelte des weltweiten Durchschnittswerts. Diese Dosisleistung ist die Schätzung der Strahlenrisiken für den Menschen.

Die lokale Bevölkerung leidet unter verschiedenen Gesundheitsproblemen, darunter Atemwegserkrankungen, Hautkrankheiten und einer erhöhten Krebsrate. Dies könnte auf eine längere Exposition gegenüber diesen erhöhten Schadstoffen zurückzuführen sein. Unsere Studie bestätigte, dass die Dosisleistung den akzeptablen Grenzwert überschritt.

Studien an Menschen, die über viele Jahre ungewöhnlich hohen Mengen Uran im Trinkwasser ausgesetzt waren (durchschnittlich 100 bis 600 Mikrogramm pro Liter), legen nahe, dass diese Substanz das Nierengewebe schädigen kann. Menschen, die Thorium ausgesetzt sind, haben ein erhöhtes Risiko für Knochenkrebs, da Thorium in den Knochen gespeichert werden kann.

Radioaktive Verschmutzung ist gefährlich, da es im Gegensatz zu anderen Schadstoffen keine Behandlungstechnologien gibt. Es kann zu irreversiblen Umweltschäden kommen.

Unsere Labortests ergaben auch das Vorhandensein schädlicher Chemikalien wie Blei, Benzol, Toluol, Ethylbenzol und Xylol im Wasser und im Gewebe toter Fische. Diese Verbindungen können durch Ölverschmutzungen und Gasverbrennungen freigesetzt werden und zur Luft- und Wasserverschmutzung beitragen. Benzol hat krebserregende Eigenschaften: Es kann Krebs verursachen.

Bakterien wurden im Wasser und in toten Fischen gefunden. Kontaminierte Gewässer beherbergen häufig krankheitsverursachende Bakterien wie Escherichia coli, Salmonellen und Vibrio cholerae. Ihre Anwesenheit birgt Risiken für die Gesundheit und die Artenvielfalt.

Der Weg nach vorn

Es besteht dringender Handlungsbedarf, um den Bewohnern dieser Gemeinde zu helfen. Die Regierung unternahm nichts, auch nicht nach Protesten der Anwohner.

Wir empfehlen, die Gemeinde vor den Gefahren der Verwendung von verunreinigtem Wasser und des Verzehrs toter Fische zu warnen.

Es sollten auch Reinigungsbemühungen unternommen werden, um die Wasserverschmutzung zu verringern.

Langfristig schlagen wir strengere Vorschriften der National Agency for Environmental Standards and Regulations zur Kontrolle von Verschmutzungsquellen und bessere Überwachungssysteme vor.

Die Behörde muss außerdem für eine strengere Durchsetzung von Umweltgesetzen, -vorschriften und -standards im Nigerdelta sorgen. Die Behörde muss regelmäßige Umweltprüfungen durchführen.

Das Ausmaß und die Häufigkeit der Verschmutzung im Nigerdelta verdeutlichen die Notwendigkeit wirksamerer und nachhaltigerer Maßnahmen zur Minderung von Umweltschäden und zur Verbesserung der Lebensqualität der Bewohner.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.