Eine Drag-Queen-Story-Hour-Veranstaltung in einer öffentlichen Bibliothek in Pennsylvania wurde am Samstag abgesagt, nachdem ein verdächtiges Paket inmitten von Bombendrohungen gefunden wurde, ein Vorfall, der auf wochenlange lokale Kritik an der Veranstaltung folgte.
Die Polizei von Lancaster sagte, Hunde der K-9-Einheit hätten die Polizei bei einer geplanten Durchsuchung der Lancaster Public Library am Samstagmorgen auf eine mögliche Bedrohung aufmerksam gemacht. Der Bereich um die Bibliothek wurde abgesperrt, als ein Sprengkommando der Staatspolizei vor Ort war.
Nachdem das Paket entdeckt worden war, teilte die Polizei mit, sie habe „zusätzliche Bombendrohungen per E-Mail“ mit Warnungen vor „Sprengkörpern“ an zwei anderen Orten sowie außerhalb des Zuständigkeitsbereichs der Stadt Lancaster erhalten.
„Wir können bestätigen, dass kein Sprengsatz gefunden wurde“, heißt es in der Polizeierklärung. „Die Bereiche sind jetzt wieder geöffnet und es besteht derzeit keine Gefahr für die Öffentlichkeit.“
Lancaster Pride, die Freiwilligenorganisation, die die Story-Time gesponsert hat, bedankte sich in einem Facebook-Beitrag nach der Drohung für die Unterstützung der Community. Die Organisation ermutigte die Menschen, ihre örtliche Bibliothek zu unterstützen, sich gegenseitig zu informieren und „weiterhin die Botschaft zu verbreiten, dass die Liebe siegen muss“.
„Obwohl wir die freie Meinungsäußerung unterstützen, bleiben wir standhaft und können und werden nicht zulassen, dass Hass, Angst und Einschüchterung unsere kollektive Bewegung für Liebe und Unterstützung für alle stoppen“, sagte Lancaster Pride.
Die Behörden versuchen, die verantwortliche Person zu identifizieren und sie wegen der Falschmeldung strafrechtlich zu verfolgen, sagte Richard Mendez, Polizeichef von Lancaster, in einer Erklärung.
„Bombendrohungen stören nicht nur den Frieden und die Sicherheit unserer Gemeinschaft, sie verschwenden auch wertvolle öffentliche Ressourcen“, sagte Mendez. „Diese Bedrohungen lösen kostspielige Reaktionen aus, erschöpfen unsere Ressourcen und machen unsere Gemeinschaft anfällig für echte Notfälle. »
Josh Parsons, Vorsitzender des Lancaster County Commissioners’ Office, sagte auf Facebook, dass E-Mails „normalerweise sehr gut rückverfolgbar“ seien, und fügte in einem anderen Beitrag hinzu, dass er hoffe, dass die Person im Rahmen des Gesetzes zur Verantwortung gezogen werde.
Er schlug auch vor, dass der Verdächtige ein Unterstützer der Veranstaltung sein könnte, der versucht, Chaos zu stiften und Kritikern der Drag-Queen-Veranstaltung die Schuld zuzuschieben.
Es wurden keine Verdächtigen identifiziert und die Polizei hat noch kein Motiv für die Drohung ermittelt. Die Polizei hat nicht gesagt, ob sie den Vorfall als Hassverbrechen untersucht.
Kommentatoren kritisierten Parsons für die Andeutung, dass ein Story-Time-Unterstützer für die Bombendrohung verantwortlich sein könnte.
„Wir befinden uns mitten in einem Polizeieinsatz, der sich immer noch mit diesem Schlamassel auseinandersetzen muss, bei dem Sie in den letzten Wochen persönlich das Feuer der Empörung angeheizt haben und sich entschieden haben, nicht nur damit anzufangen, die „Schuld“ abzulehnen, sondern auch Dies deutet darauf hin, dass es sich um ein Aufmerksamkeitsgesuch seitens der Polizei handelte. Unterstützer der Veranstaltung?, schrieb ein Kommentator, der auf Facebook als Jason Burkholder identifiziert wurde.
Burkholder und andere Kommentatoren kritisierten auch Parsons‘ Rhetorik im Vorfeld der Veranstaltung und warfen ihm vor, „die Flammen der Paranoia und Fehlinformationen zu schüren, die heute in terroristischen Bedrohungen gipfelten“.
In einem Beitrag vom 11. März schrieb Parsons, dass die Veranstaltung „nicht den grundlegenden professionellen Standards entsprach“ und nicht altersgerecht für Kinder war, eine immer häufigere Kritik an Drag-Queen-Veranstaltungen, die in den letzten Jahren politisiert wurden.
„Hier geht es darum, dass die Bibliothek der Welt signalisiert, dass sie eine völlig aufgeweckte und politisierte Organisation ist und dass man in ihrer Bibliothek nicht willkommen ist, wenn man sich ihrer Agenda nicht vollständig anschließt“, schrieb Parsons in dieser Nachricht vom 11. März.
„Das ist eine absolut schamlose Zurschaustellung schlechter Politik und schlechter Führung. Es wäre unglaublich, wenn wir Ihre Worte nicht selbst lesen würden“, schrieb Burkholder am Samstag. „Gewalt hat in der Debatte keinen Platz, und gewählte Beamte, die solchen Wahnsinn für ihre eigenen Spiele säen, auch nicht.“
Dennoch verteidigten einige Kommentatoren Parsons und sagten, er habe „dieses nicht getan oder jenes geschaffen“ und dass „Menschen unterschiedliche Ansichten zu Themen haben können“.
Der stellvertretende Vorsitzende des Lancaster County Commissioners’ Office, Ray D’Agostino, kritisierte das Ereignis ebenfalls, wie Associated Press berichtete, und behauptete einen Zusammenhang zwischen Angstzuständen bei Kindern und Erwachsenen, „die versuchten, den Schwerpunkt auf erwachsenenbezogene Themen in einem so frühen Alter zu legen“.
Laut AP verurteilte er am Samstag auch gewalttätige Drohungen gegen lokale Nachrichten.
NBC News rief am Sonntag das Büro der Kommissare von Lancaster an und schickte eine E-Mail mit der Bitte um eine Stellungnahme, erhielt jedoch nicht sofort eine Antwort.
Christopher Paolini sollte die Veranstaltung am Samstag moderieren, wo er unter dem Namen Miss Amie Vanity Kindern in Frauenkleidung vorlesen würde. Er erzählte der Lokalzeitung LancasterOnline, dass er vor einem geplanten Protest gegen die Veranstaltung früh angekommen sei, um sich umzuziehen, und anwesend gewesen sei, als die Polizei das Gebäude evakuiert habe.
Er sagte der Verkaufsstelle, dass er zu dem Vorfall „eine feste Miene behält“.
„Weil das ist, was ich tue, wenn ich mit dieser Art von Wahnsinn und Dummheit konfrontiert werde“, sagte Paolini. „So haben wir uns den Tag überhaupt nicht vorgestellt.“
Tiffany Shirley, Leiterin von Lancaster Pride, teilte LancasterOnline ebenfalls mit, dass sie zu diesem Zeitpunkt dort war und beschloss, die Veranstaltung abzusagen, um die Sicherheit aller zu gewährleisten.
„Es bricht mir das Herz, dass wir versuchen, eine sichere und unterhaltsame Veranstaltung für unsere Kinder auf die Beine zu stellen, und weil die Leute anderer Meinung sind und denken, dass wir nicht existieren sollten, [they] Ich muss es für alle ruiniert haben“, sagte Shirley.