HELSINKI (AP) – Ein weißer Belugawal namens „Hvaldimir“, der erstmals in Norwegen unweit russischer Gewässer gesichtet wurde, mit einem Geschirr, das Gerüchte auslöste, es könnte sich um einen Moskauer Spion handeln, wurde tot aufgefunden.
Der norwegische öffentlich-rechtliche Sender NRK berichtete, dass der Walkadaver am Samstag von einem Vater und seinem Sohn beim Angeln in der Risavika-Bucht in Südnorwegen schwimmend gefunden wurde.
Der Beluga, benannt nach einer Kombination aus dem norwegischen Wort für Wal – hval – und dem Vornamen des russischen Präsidenten Putin, Wladimir, wurde mit einem Kran aus dem Wasser gezogen und zu einem nahegelegenen Hafen gebracht, wo Experten ihn untersuchen werden.
„Leider haben wir Hvaldimir im Meer treibend gefunden, aber die Todesursache ist noch nicht bekannt“, sagte der Meeresbiologe Sebastian Strand gegenüber NRK und fügte hinzu, dass an dem Tier keine größeren äußeren Verletzungen zu erkennen seien.
Strand, der Hvaldimirs Abenteuer in den letzten drei Jahren im Auftrag der in Norwegen ansässigen gemeinnützigen Marine Mind verfolgt hat, sagte, er sei vom plötzlichen Tod des Wals zutiefst betroffen.
„Es ist absolut schrecklich“, sagte Strand. „Er war am Freitag offenbar bei guter Gesundheit. Wir müssen also herausfinden, was hier passiert sein könnte. »
Der 4,2 Meter lange und 1.225 Kilogramm schwere Wal wurde erstmals im April 2019 von Fischern in der Nähe der nördlichen Insel Ingøya, unweit der arktischen Stadt Hammerfest, gesichtet. Er trug ein Geschirr und etwas, das wie eine Halterung für eine kleine Kamera und eine Schlaufe aussah gekennzeichnet mit dem Text „Ausrüstung Sankt Petersburg“.
Diese Entdeckung löste Gerüchte aus, dass der Beluga ein „Spionwal“ sei. Experten zufolge ist die russische Marine dafür bekannt, Wale für militärische Zwecke auszubilden.
Im Laufe der Jahre wurde der Beluga in mehreren norwegischen Küstenstädten gesichtet und es wurde schnell klar, dass er sehr zahm war und gerne mit Menschen spielte, sagte NRK.
Die NGO Marine Mind sagte auf ihrer Website, dass Hvaldimir sich sehr für Menschen interessiere und auf Handzeichen reagiere.
„Aufgrund dieser Beobachtungen scheint es, dass Hvaldimir durch die Überquerung russischer Gewässer nach Norwegen gelangt ist, wo er vermutlich in Gefangenschaft gehalten wird“, sagte er.
Norwegische Medien spekulierten, dass Hvaldimir in Russland als eine Art „therapeutischer Wal“ eingesetzt worden sein könnte.