Von Gerry Doyle
(Reuters) – Der Start der vierköpfigen SpaceX-Mission Polaris Dawn wird sich aufgrund eines Heliumlecks in der Bodenausrüstung im Kennedy Space Center um mindestens einen Tag verzögern, teilte das Space Center am Dienstag einige Stunden vor dem geplanten Start mit Start seiner Crew Dragon-Kapsel.
Der Höhepunkt der fünftägigen Mission wird voraussichtlich zwei Tage nach dem Start erreicht, wenn die Besatzung einen 20-minütigen Weltraumspaziergang 700 km von der Erde entfernt unternehmen wird, den ersten privaten Weltraumspaziergang dieser Art in der Geschichte.
Das Unternehmen strebt nun an, das von einem Falcon 9-Trägerraketen getragene Raumschiff am Mittwoch um 3:38 Uhr (07:38 GMT) zu starten, hieß es in einem Beitrag auf X.
„Die Teams untersuchen ein bodenseitiges Heliumleck genauer“, fügte er in der am Dienstag veröffentlichten Nachricht hinzu. „Falcon und Dragon sind bei guter Gesundheit und die Besatzung ist weiterhin für ihre mehrtägige Mission in die niedrige Umlaufbahn bereit. »
Bisher haben nur Regierungsastronauten Weltraumspaziergänge durchgeführt, zuletzt die Bewohner der Internationalen Raumstation, die regelmäßig Raumanzüge anziehen, um Wartungsarbeiten und andere Kontrollen an ihrer Orbitalbasis durchzuführen.
Der erste amerikanische Weltraumspaziergang fand 1965 an Bord einer Gemini-Kapsel statt und erfolgte nach einem ähnlichen Verfahren wie für Polaris Dawn geplant: Die Kapsel wurde drucklos gemacht, die Luke geöffnet und ein Astronaut in einem Raumanzug wagte sich mit einem Schlüsselband nach draußen.
Die Besatzung der Polaris Dawn wird während des Weltraumspaziergangs die neuen ultradünnen Raumanzüge von SpaceX testen.
Nur zwei der vier – der Milliardär Jared Isaacman, der Missionspilot Scott Poteet, ein pensionierter Oberstleutnant der US-Luftwaffe und die SpaceX-Mitarbeiter Sarah Gillis und Anna Menon, beide leitende Ingenieure des Unternehmens – werden das Raumschiff verlassen.
Isaacman, der Gründer des elektronischen Zahlungsunternehmens Shift4, finanzierte die Mission; Wie viel er ausgegeben hat, wollte er nicht sagen, es wird jedoch auf mehr als 100 Millionen Dollar geschätzt.
(Berichterstattung von Gerry Doyle, Redaktion von Clarence Fernandez)