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Früher glaubte man, dass ein wenig Alkohol gut für die Gesundheit sei. Mit fortschreitender wissenschaftlicher Forschung erhalten wir jedoch eine klarere Vorstellung von den gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol, insbesondere im Zusammenhang mit Krebs.
Der komplexe Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs wurde kürzlich in einem neuen Bericht der American Association for Cancer Research hervorgehoben. Die Ergebnisse des Berichts sind aufschlussreich.
Die Autoren des Berichts schätzen, dass 40 Prozent aller Krebsfälle mit „veränderbaren Risikofaktoren“ verbunden sind, also Dingen, die wir selbst ändern können. Unter ihnen ist der Alkoholkonsum vorherrschend.
Sechs Krebsarten stehen im Zusammenhang mit Alkoholkonsum: Kopf- und Halskrebs, Speiseröhrenkrebs, Leberkrebs, Brustkrebs, Darmkrebs und Magenkrebs.
Die Statistiken sind ernüchternd. Im Jahr 2019 wurde mehr als jede zwanzigste Krebsdiagnose im Westen auf Alkoholkonsum zurückgeführt, und diese Zahl steigt im Laufe der Zeit. Diese Zahl stellt die weit verbreitete Auffassung in Frage, dass Alkohol ein harmloses soziales Schmiermittel sei, und wird durch mehrere gut durchgeführte Studien gestützt, die Alkoholkonsum mit dem Krebsrisiko in Verbindung bringen.
Aber es geht nicht nur um die Gegenwart, sondern auch um die Zukunft. Der Bericht hebt einen besorgniserregenden Trend hervor: steigende Raten bestimmter Krebsarten bei jungen Erwachsenen. Dies ist eine Wendung, die Forscher wie ich immer noch zu verstehen versuchen, aber Alkoholkonsum erweist sich als eine der Hauptursachen.
Besonders besorgniserregend ist die zunehmende Inzidenz von Darmkrebs im Frühstadium bei Erwachsenen unter 50 Jahren. Der Bericht stellt einen jährlichen Anstieg von 1,9 Prozent zwischen 2011 und 2019 fest.
Obwohl die genauen Ursachen dieses Trends noch untersucht werden, zeigt die Forschung immer wieder einen Zusammenhang zwischen häufigem und regelmäßigem Alkoholkonsum im frühen und mittleren Erwachsenenalter und einem höheren Risiko für Dickdarm- und Mastdarmkrebs im späteren Leben. Aber es ist auch wichtig zu erkennen, dass diese Geschichte keine Tragödie ist.
Vielmehr ist es eine warnende Geschichte mit dem Potenzial für ein hoffnungsvolles Ende. Im Gegensatz zu vielen Krebsrisikofaktoren können wir den Alkoholkonsum kontrollieren. Die Reduzierung oder der Verzicht auf Alkoholkonsum kann das Risiko verringern und eine Art Stärkung angesichts einer oft unvorhersehbaren Krankheit darstellen.
Der Zusammenhang zwischen Alkohol- und Krebsrisiko folgt im Allgemeinen einem Dosis-Wirkungs-Muster, was einfach bedeutet, dass ein höherer Alkoholkonsum mit einem höheren Risiko verbunden ist. Selbst leichter bis mäßiger Verzehr wird mit einem erhöhten Risiko für bestimmte Krebsarten, insbesondere Brustkrebs, in Verbindung gebracht.
Es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass Alkohol zwar das Krebsrisiko erhöht, dies jedoch nicht bedeutet, dass jeder, der Alkohol trinkt, an Krebs erkrankt. Viele Faktoren tragen zur Entstehung von Krebs bei.
Schädigt die DNA
Die Geschichte endet nicht mit diesen Zahlen. Es erstreckt sich bis in die Zellen unseres Körpers, wo die Reise des Alkohols beginnt. Wenn wir trinken, zerlegt unser Körper Alkohol in Acetaldehyd, eine Substanz, die unsere DNA, den Bauplan unserer Zellen, schädigen kann. Das bedeutet, dass Alkohol möglicherweise unsere DNA umschreiben und Veränderungen, sogenannte Mutationen, hervorrufen kann, die wiederum Krebs verursachen können.
Die Geschichte wird komplexer, wenn wir die verschiedenen Arten bedenken, wie Alkohol mit unserem Körper interagiert. Es kann die Aufnahme von Nährstoffen und Vitaminen beeinträchtigen, den Hormonspiegel verändern und sogar dazu führen, dass schädliche Chemikalien leichter in die Zellen von Mund und Rachen gelangen. Dies kann die Bakterien in unserem Darm, das sogenannte Mikrobiom, beeinträchtigen, mit dem wir leben, und ist wichtig für unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden.