Die gewaltigen Nebenflüsse, die den mächtigen Amazonas – den größten Fluss der Welt – speisen, sind auf ein Rekordniveau gestürzt, haben Leben auf den Kopf gestellt, Boote stranden lassen und gefährdete Delfine bedroht, während die Dürre Brasilien heimgesucht hat.
Laut Cemaden, dem Naturkatastrophenüberwachungszentrum des Landes, erlebt das Land derzeit die schlimmste Dürre seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1950. Dies ist das zweite Jahr in Folge mit extremer Dürre in Brasilien. Fast 60 % des Landes sind betroffen, wobei einige Städte, darunter die Hauptstadt Brasilia, mehr als 140 aufeinanderfolgende Tage ohne Regen erlebten.
Tief im Amazonas-Regenwald sind die Auswirkungen auf die Flüsse schockierend und Experten schlagen Alarm, was dies für die Region bedeutet: ein Biodiversitäts-Hotspot und ein entscheidender Puffer gegen den Klimawandel.
Der Rio Negro, einer der größten Nebenflüsse des Amazonas, erreicht in der Nähe der Stadt Manaus im Bundesstaat Amazonas einen Rekordhöchstwert für diese Jahreszeit. Nach Angaben der geologischen Untersuchung Brasiliens sinkt der Wasserspiegel pro Tag um etwa 18 Zentimeter.
Das charakteristische pechschwarze Wasser des Flusses fließt normalerweise durch sein dichtes Labyrinth aus Kanälen, aber Satellitenbilder zeigen jetzt, dass er sich erheblich verengt hat und riesige Teile des Flussbetts freigelegt sind.
Der Rio Negro erlebe „extreme Rückgänge“, da die Temperaturen steigen und die Region mit einem Mangel an Niederschlägen zu kämpfen habe, sagte Lincoln Alves, Forscher am brasilianischen Nationalen Institut für Weltraumforschung.
Das Gleiche gilt für den Fluss Solimões, dessen schlammiges Wasser in Manaus mit dem Rio Negro zusammenfließt und den Amazonas bildet.
In diesem Monat fielen die Solimões in Tabatinga, einer brasilianischen Stadt an der Grenze zu Kolumbien und Peru, auf den niedrigsten Stand, der jemals zu dieser Jahreszeit gemessen wurde.
Schiffe bleiben gestrandet und weite Sandflächen sind sichtbar, wo einst Wasser floss.
Auch der Tefé-See am Nordufer des Solimões-Flusses ist stark erschöpft.
Fotos des Sees vom letzten Monat zeigen, dass er im Vergleich zum Vorjahreszeitraum erheblich geschrumpft ist und weiterhin abnimmt. Dies „trägt zu kritischer Wasserknappheit bei und wirkt sich auf die lokalen Ökosysteme aus“, sagte Alves.
Letztes Jahr wurden während einer historischen Dürre und Rekordwassertemperaturen mehr als 200 Delfine tot im See aufgefunden, und Experten befürchten, dass es in diesem Jahr zu einer Wiederholung kommt.
Es kommt bereits zu Todesfällen bei Delfinen. „Letzte Woche haben wir durchschnittlich einen pro Tag gefunden“, sagte Miriam Marmontel, Delfinprojektmanagerin am Mamirauá Institute for Sustainable Development, Anfang des Monats gegenüber Reuters.
Forscher gehen davon aus, dass mit der Schrumpfung des Sees weniger Platz für Delfine vorhanden ist und sie dadurch einem größeren Risiko ausgesetzt sind, mit Booten und Fähren zusammenzustoßen.
In vielen Teilen des Amazonas „ist die Dürre bereits heute intensiver als zur schlimmsten Zeit im letzten Jahr“, sagte Romulo Batista, Biologe und Sprecher von Greenpeace Brasilien.
„Die Tiefstwerte in diesen Flüssen (…) liegen im Allgemeinen Ende Oktober“, sagte Adriana Cuartas, Forscherin bei Cemaden. Dieses Jahr sei es früher passiert und der Wasserstand werde weiter sinken, sagte sie gegenüber CNN.
Die Folgen seien verheerend für die lokale Bevölkerung, die für Nahrung, Medizin, Lebensunterhalt und Transport auf Flüsse angewiesen sei, sagte André Guimarães, Geschäftsführer des Amazon Environmental Research Institute, einer lukrativen Organisation.
„Wir erleben eine Situation, die es noch nie zuvor gegeben hat“, sagte er gegenüber CNN und fügte hinzu, dass „die Reduzierung des Flussdurchflusses absolut enorm ist.“
Die schwere und anhaltende Dürre in Brasilien wurde durch eine Vielzahl von Faktoren angeheizt.
Ein intensiver El Niño, ein natürliches Klimaphänomen, brachte letztes Jahr und im Jahr 2024 wärmeres und trockeneres Wetter in die Region. El Niño ist jetzt vorbei, aber die Hitze und Trockenheit werden durch eine ungewöhnlich hohe Hitze im Atlantik beeinflusst, sagte Cuartas de Cemaden.
Laut Alves sei auch die Entwaldung ein Faktor, da sie zu steigenden Temperaturen und veränderten Niederschlagsmustern beitrage. „Die derzeitige Verschlechterung des Ökosystems treibt die Region in Richtung eines potenziellen Wendepunkts“, sagte er.
Hinzu kommt der Klimawandel, der durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird, die den Planeten erwärmen, was zu höheren Temperaturen und längeren Regenperioden führt.
Laut einem Bericht von World Weather Attribution, einem Netzwerk von Wissenschaftlern, die extreme Wetterereignisse analysieren, wurde die verheerende Dürre im Amazonasbecken im letzten Jahr durch den Klimawandel 30-mal wahrscheinlicher.
Was in Brasilien geschieht, „ist ein tragisches Beispiel für die lokalen Auswirkungen des globalen Klimawandels“, sagte Guimarães und verwies darauf, dass es oft die ärmsten und am wenigsten entwickelten Länder seien, die überproportional die Hauptlast der Auswirkungen des Klimawandels tragen von reicheren Ländern.
Anfang dieses Monats enthüllte die Umweltgruppe Greenpeace ein riesiges Banner mit der Überschrift „Wer zahlt?“ an den neu freigelegten Sandufern des Solimões.
Die Dürre ebnete auch den Weg für verheerende Waldbrände in Brasilien, die weite Teile des Amazonas und des Pantanal, die größten tropischen Feuchtgebiete der Welt, zerstörten und Städte in dichten Rauch hüllten.
Eine Erleichterung ist kaum in Sicht. Es ist nicht damit zu rechnen, dass es in den kommenden Wochen zu Niederschlägen kommt, die die Flüsse wieder auffüllen könnten, und es wird erwartet, dass die Pegelstände der Flüsse weiter sinken werden.
„Bis November wird sich die Situation weiter verschlechtern“, sagte Cuartas.
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