ENID, Oklahoma – Die Enid-Wähler entschieden sich am Dienstag mit fast 20 Punkten Vorsprung für die Absetzung eines Stadtratsmitglieds aufgrund seiner Verbindungen zu weißen nationalistischen Gruppen.
Laut inoffiziellen Ergebnissen des Oklahoma State Board of Elections verlor Judd Blevins seinen Sitz im sechsköpfigen Stadtrat von Enid mit 268 Stimmen. Fast 1.400 Menschen beteiligten sich, etwa ein Viertel der registrierten Wähler in Bezirk 1 und Hunderte mehr als diejenigen, die letztes Jahr bei der ersten Wahl von Blevins gewählt hatten.
Blevins wird durch Cheryl Patterson ersetzt, eine ehemalige Lehrerin und langjährige Republikanerin, die sich für eine Rückkehr zur „Normalität“ in dieser kleinen Stadt fast 100 Meilen nördlich von Oklahoma City einsetzte, die durch den Aufruhr um Blevins gespalten war.
„Wir haben gewonnen“, sagte Connie Vickers, eine Demokratin der konservativen Enid Party, die zu den ersten gehörte, die Blevins öffentlich wegen seiner Verbindungen zum weißen Nationalismus angriffen. „Blevins hat verloren. Hass verloren.
Blevins stand vor der Abwahl, nachdem lokale Aktivisten erfuhren, dass er 2017 in Charlottesville, Virginia, an der Seite von Neonazis marschierte und eine Ortsgruppe der weißen nationalistischen Gruppe Identity Evropa in Oklahoma leitete.
Blevins hat bestritten, jemals ein weißer Rassist gewesen zu sein, verteidigte jedoch letzte Woche auf einem Kandidatenforum seinen Marsch in Charlottesville und sagte, sein Aktivismus sei durch „die gleichen Themen motiviert, die es Donald Trump ermöglichten, 2016 gewählt zu werden“.
Blevins hatte seine Anhänger in Enid. Eine Frau, die sich für ihn eingesetzt hat, sagte, ihr gefiel, was sie im letzten Jahr von ihm gesehen habe. Ein anderer sagte am Dienstag vor einem Wahllokal, dass er Blevins persönlich kenne.
„Er ist ein wirklich guter Kerl“, sagte Tim McDonald. „Er hat eine zweite Chance verdient.“
Blevins wurde in einer Ecke in der Nähe seines Wahllokals mit einem Schild gesehen und sagte, er glaube, dass die Wähler sich zusammenschließen würden, um seinen Sitz zu retten. „Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass ich gewinnen werde“, sagte er. „Und wenn nicht, habe ich den guten Kampf gekämpft.“
Blevins sagte, wenn er verliere, habe er nicht vor, erneut zu kandidieren. „Ich gehe einfach zurück ins Privatleben“, sagte er. “Das Leben geht weiter.”
Blevins veröffentlichte am Dienstagabend eine Erklärung, in der es hieß, das Rennen sei „nicht nur für mich, sondern für viele Mitglieder dieser Gemeinschaft eine Belastung“ gewesen. Er fügte hinzu: „Ich habe das Rennen beendet. Ich habe den Glauben bewahrt.
Die am Dienstagabend bekannt gegebenen Ergebnisse sind erst dann offiziell, wenn sie von der Bezirksregierung bestätigt werden, was voraussichtlich bereits am Freitag der Fall sein wird.
Früher am Tag hielten Patterson und eine Gruppe von Unterstützern an einer belebten Ecke Wahlkampfschilder hoch. Patterson sagte, sie fühle sich abgesehen von den eisigen Temperaturen gut.
„Ich denke, die Bürger von Enid wissen, wer ich bin, weil ich seit 40 Jahren hier bin und mich sehr in die Gemeinschaft einbinde.
Sie sagte, sie freue sich auf „eine klare Botschaft, dass Enid ein großartiger Ort zum Leben ist“.
Sie fügte hinzu: „Enid ist keine Stadt, die in irgendeiner Weise weißen Nationalismus oder weiße Vorherrschaft fördert. Und die Leute sind gut. Und ich hoffe, dass die Wahlergebnisse das zeigen.“