Der verwaiste Koala Joey Ajooni wird von der Tierpflegerin Emma Meadows in Sydney gefüttert.
Der verwaiste Koala Joey Ajooni klammerte sich an ein flauschiges Spielzeug, das doppelt so groß war wie sie, und machte ein schnüffelndes Geräusch, während sie Milch aus einer kleinen Spritze trank.
Sie wog etwa so viel wie eine Mango und wurde am Straßenrand von Sydney gefunden, wo ihre Mutter von einem Auto angefahren wurde und starb.
Für die Wildtierpflegerin Emma Meadows ist es eine vertraute Geschichte.
In den letzten zwei Jahren haben Meadows und andere Freiwillige 40 Koalas gerettet, die in ihrer Nachbarschaft von Autos angefahren wurden. Die Zahl der Todesopfer ist wahrscheinlich viel höher.
Koalas sind scheu und bekanntermaßen schwer zu zählen.
In Australien leben noch zwischen 95.000 und 524.000, möglicherweise weniger als die Millionen vor der europäischen Kolonisierung.
Es besteht kein Zweifel, dass Stadterweiterung, Landrodung und die Verbreitung von Chlamydien die Populationen eines der symbolträchtigsten Tiere Australiens vernichten.
Ostküsten-Koalas wurden 2022 von der australischen Regierung offiziell als gefährdet eingestuft.
„Tatsächlich glaube ich wirklich, dass wir auf dem Weg zum Aussterben sind“, sagte Meadows, ein WIRES-Freiwilliger.
„Ich weiß nicht, ob es eine Rendite geben wird. Ich fürchte, es wird zu spät sein.“
Chlamydien wurden erstmals vor etwa 50 Jahren bei Koalas beobachtet. In den folgenden Jahrzehnten löschte es ganze lokale Bevölkerungen aus.
Ein Koala Joey liegt während einer umfassenden medizinischen Untersuchung im University of Sydney Hospital for Wildlife Health and Conservation auf einem Röntgentisch.
Die Bakterien verursachen Blindheit, Blasenentzündungen, Unfruchtbarkeit und Tod.
Obwohl es einige Koalapopulationen gibt, die frei von Chlamydien sind – etwa in der Gegend, in der Ajooni gefunden wurde – befürchten Wissenschaftler, dass diese Taschen bald verschwinden könnten.
Die „Welthauptstadt des Aussterbens“
Annabelle Olsson, Direktorin des Hospital for Wildlife Health and Conservation der University of Sydney, hat regelmäßig gerettete Koalas untersucht, darunter auch den sieben Monate alten Ajooni.
An dem Tag, als AFP das Zentrum besuchte, lag ein drei Jahre alter, sedierter Koala auf einem Operationstisch, während Olsson und sein Team dem Beuteltier Blut abnahmen, Röntgenaufnahmen machten und das Gesicht des Koalas untersuchten.
Der Koala litt nicht an Chlamydien, litt aber unter einem Kopftrauma, das seine Reflexe beeinträchtigte und besondere Aufmerksamkeit erforderte.
Olsson sagte, dass ohne einen besseren Schutz der Koalas „unsere Enkel oder zumindest deren Enkel mit etwas Glück Koalas in einem Zoo sehen könnten.“
Koalas, deren Bestände zunehmend durch Chlamydien vernichtet werden, werden von der australischen Regierung seit 2022 als gefährdet eingestuft.
„Australien ist ein Inselstaat mit einer unglaublich hohen Artenvielfalt und unglaublich einzigartigen Wild- und Blumenarten, die erhalten werden müssen“, sagte sie.
Wissenschaftler schätzen, dass Australien die höchste Rate an Säugetieraussterben weltweit aufweist. In den letzten 123 Jahren sind rund 100 einzigartige Arten der Flora und Fauna des Landes ausgestorben.
Umweltministerin Tanya Plibersek hat Australien zur „Welthauptstadt des Säugetieraussterbens“ erklärt.
Obwohl es bestimmte Regeln und Richtlinien zum Schutz der Koala-Lebensräume gibt, wird Koala-Buschland weiterhin gerodet.
Impfstoff-Hoffnungen
Einige haben ihre Naturschutzbemühungen stattdessen auf die Bekämpfung der Ausbreitung von Koala-Chlamydien konzentriert.
Der Forscher Samuel Phillips von der University of the Sunshine Coast ist Teil eines Teams, das an einem möglichen Impfstoff arbeitet.
Sie impften und überwachten 165 Koalas über einen Zeitraum von 10 Jahren und stellten fest, dass geimpfte Beuteltiere später im Leben Chlamydien entwickelten und ihre Sterblichkeit um 64 Prozent sank.
Ein Mitarbeiter bereitet einen Koala Joey auf eine umfassende medizinische Untersuchung vor.
Ein Impfversuch in Queensland, der in Verbindung mit der Verkehrs- und Raubtierkontrolle eingesetzt wurde, war so erfolgreich, dass sich eine lokale Koalapopulation, die innerhalb von 10 Jahren vom Aussterben bedroht war, wieder erholte.
Einige Beuteltiere müssten sogar umgesiedelt werden, um die Überbevölkerung zu beenden, sagte Phillips.
„Es ist eine wirklich positive Geschichte“, sagte er.
Phillips warnt jedoch davor, dass mehr getan werden muss, um andere Hauptursachen für den Rückgang der Koalas zu bekämpfen, insbesondere die Abholzung ihrer Lebensräume.
„Wir können diese kleinen Populationen weiterhin schützen, aber ohne den Lebensraum zu vergrößern und zu schützen, werden sie nicht mehr leben.“
„Machen Sie einen Unterschied“
Ajooni bleibt in der Obhut von Meadow, bis sie alt genug ist, um in die Wildnis entlassen zu werden.
Es wird ein „bittersüßer“ Moment für Meadow sein, aber sie sagt, dass es das schönste Gefühl sei, einen erfolgreich freigelassenen Koala zu sehen.
Annabelle Olsson (Mitte), Direktorin des Wildlife Health and Conservation Hospital an der Universität Sydney, sagte gegenüber AFP, dass künftige Generationen „das Glück haben könnten“, Koalas in einem Zoo zu sehen.
Es ist dieses Gefühl, das sie dazu treibt, die grausamen Aspekte ihrer ehrenamtlichen Tätigkeit auszuüben: mitten in der Nacht Koala-Leichen von der Straße zu kratzen oder Tiere zu finden, die so schwer verletzt sind, dass sie eingeschläfert werden müssen.
„Ich mache weiterhin das, was ich tue, weil jemand etwas bewirken muss, und ich denke, das ist eine Möglichkeit auf der Welt, etwas zu bewirken“, sagte Meadows.
© 2024 AFP
Zitat: Autos und Chlamydien bedrohen australische Koalas (15. Oktober 2024), abgerufen am 15. Oktober 2024 von https://phys.org/news/2024-10-cars-chlamydia-threaten-australian-koalas.html
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