GOLDEN, Colorado – Ein Mann aus Colorado, der lebenserhaltend behandelt wurde, nachdem er von seinem Gila-Monster gebissen worden war, starb an Komplikationen im Zusammenhang mit dem Gift der Wüsteneidechse, wie aus einem Autopsiebericht hervorgeht, der am Freitag von Associated Press erhalten wurde.
Der Bericht enthüllt auch, dass Herz- und Leberprobleme wesentliche Faktoren für Christopher Wards Tod waren.
Ward, 34, wurde ins Krankenhaus gebracht, kurz nachdem er am 12. Februar von einem seiner beiden Gila-Monster gebissen worden war. Sein Tod, weniger als vier Tage später, wäre der erste, der durch ein Gila-Monster in den Vereinigten Staaten verursacht wurde, seit fast einem Jahrhundert. .
Die am 18. Februar vom Jefferson County Coroner’s Office durchgeführte Autopsie ergab, dass Ward vier Minuten lang gebissen wurde und etwa zwei Stunden lang bewusstlos schmachtete, bevor er einen Arzt aufsuchte. Im Krankenhaus erlitt er mehrere Anfälle und akutes Atemversagen.
Wards Freundin übergab die Eidechse namens Winston und eine weitere namens Potato am Tag nach dem Biss einem Tierschutzbeamten und anderen Beamten im Denver-Vorort Lakewood. Sie sagte der Polizei, sie habe etwas gehört, das „nicht richtig klang“, und ging in einen Raum, um zu sehen, wie Winston sich an Wards Hand klammerte, so der Bericht des Tierkontrollbeamten.
Sie erzählte Officers Ward, „dass sie sofort Symptome zeigte, sich mehrmals erbrach und schließlich ohnmächtig wurde und nicht mehr atmete“, heißt es in dem Bericht. Sie sagte auch, dass sie und Ward Winston im Oktober auf einer Reptilienausstellung in Denver und Potato im November von einem Züchter aus Arizona gekauft hätten. Dem Bericht zufolge sagte die Frau, dass Gila-Monster in Lakewood illegal seien, und sagte den Beamten, sie wolle sie so schnell wie möglich aus ihrem Haus entfernen.
Agenten, die mit dem Colorado Department of Natural Resources zusammenarbeiten, schickten die Eidechsen zu Reptile Gardens außerhalb von Rapid City, South Dakota. Außerdem wurden 26 Spinnen verschiedener Arten aus dem Haus in ein nahegelegenes Tierheim gebracht.
Gila-Monster sind giftige Reptilien, die natürlicherweise in Teilen des Südwestens der Vereinigten Staaten und angrenzenden Gebieten Mexikos leben. Ihre Bisse können starke Schmerzen verursachen und ihre Opfer ohnmächtig machen, sind aber normalerweise nicht tödlich.
In den meisten Bundesstaaten ist der Besitz von ihnen legal, bei Züchtern und auf Reptilienausstellungen leicht zu finden und wegen ihrer auffälligen Farbmuster und ihrer insgesamt entspannten Persönlichkeit weithin beliebt.
Colorado benötigt eine Genehmigung, um ein Gila-Monster (ausgesprochen HE-la) zu halten. Allerdings erhalten nur zoologische Einrichtungen eine solche Genehmigung, und Ward hatte offenbar keine solche für seine Eidechsen, sagte Kara Van Hoose, Sprecherin von Colorado Parks and Wildlife.
Winston ist möglicherweise den Strafverfolgungsbehörden entgangen, weil die Eidechse auf einer Reptilienausstellung verkauft wurde. Mitarbeiter des Colorado Department of Natural Resources besuchen manchmal Ausstellungen, um sicherzustellen, dass illegale Tiere nicht zum Verkauf angeboten werden.
Vor Ward hatte der letzte Mensch, der um 1930 an einem Gila-Monsterbiss starb, möglicherweise eine Leberzirrhose, sagte Dale DeNardo, Professor an der Arizona State University, ein Gila-Monster-Enthusiast, der sich seit Jahrzehnten mit Reptilien beschäftigt.