SYDNEY (Reuters) – Australische Forscher haben eine Korallenbleiche rund um sechs Inseln im äußersten Norden des Great Barrier Reef festgestellt, nachdem eine Regierungsbehörde letzte Woche mitgeteilt hatte, dass im größten Riffökosystem der Welt ein großes Bleichereignis stattgefunden habe.
Wissenschaftler der James Cook University sagten am Freitag, sie hätten nach der Untersuchung von Standorten im Turtle Group National Park, etwa 10 km (6,2 Meilen) vor der Küste des Bundesstaates Queensland, nur wenige relativ gesunde Gebiete gefunden, hauptsächlich in tieferem Wasser.
„Es war ziemlich niederschmetternd zu sehen, wie viel Bleiche vor sich ging, vor allem in den Untiefen … (aber) sie befanden sich alle noch im Bleichstadium, wo sie sich noch erholen konnten, solange die Wassertemperatur mit der Zeit abnahm“, erklärt er. Forscherin Maya Srinivasan sagte gegenüber Reuters.
Die Bleiche wird durch wärmeres Meerwasser ausgelöst, was dazu führt, dass Korallen die in ihrem Gewebe lebenden bunten Algen ausstoßen und bleichen. Gebleichte Korallen können sich erholen, wenn das Wasser abkühlt, aber wenn die Meerestemperaturen über längere Zeiträume hoch bleiben, sterben sie ab.
Das Great Barrier Reef erstreckt sich über etwa 2.300 km (1.429 Meilen) entlang der Nordostküste Australiens und hat in acht Jahren fünf Massenbleichereignisse erlebt, die Experten auf den Klimawandel zurückführen.
Die sechs Inseln der Turtle Group seien Neuzugänge im Korallenriff-Überwachungsprogramm der Universität und die hier gesammelten Daten würden dazu beitragen, besser zu analysieren, wie Korallen von Bleiche, Wirbelstürmen und Überschwemmungen betroffen seien, sagte Srinivasan.
„Angesichts des Klimawandels, bei dem diese Art von Störungen voraussichtlich häufiger und intensiver werden werden, wird es noch wichtiger denn je, diese langfristigen Überwachungsprogramme fortzusetzen“, sagte Srinivasan.
Der australische Klimarat sagte, diese abrupten Veränderungen signalisierten größere Gefahren für das Riff und die Möglichkeit, Punkte im Klimasystem zu überschreiten, an denen es kein Zurück mehr gebe.
„Was gerade am Riff passiert, könnte man als Unterwasser-Buschfeuer bezeichnen“, sagte Simon Bradshaw, Forschungsdirektor beim Climate Council.
(1 $ = 1,5246 australische Dollar)
(Berichterstattung von Stefica Nicol Bikes in Sydney; Text von Renju Jose)