Die globale Aquakulturindustrie hat sich seit dem Jahr 2000 verdreifacht, wobei die Erzeuger eine atemberaubende Artenvielfalt züchten, von Algen und Muscheln bis hin zu Karpfen, Lachs und Tintenfisch. Viele dieser Tiere sind nicht domestiziert und führen in der Wildnis ein komplexes, sehr soziales Leben.
Das rasante Wachstum der Aquakultur führt dazu, dass heute Milliarden von Wassertieren gezüchtet werden, ohne dass grundlegende Informationen vorliegen, die dazu beitragen könnten, auch nur minimale Tierschutzstandards zu gewährleisten. Unsere kürzlich veröffentlichte Studie zeigt, dass diese Risiken für das Wohlergehen nicht einheitlich sind: Aquakultur hat wahrscheinlich schwerwiegende Auswirkungen auf das Wohlergehen einiger Arten, während die Auswirkungen auf andere vernachlässigbar sind.
Wenn sich Menschen in großem Umfang um Tiere kümmern, wird das Wohlergehen zu einem Anliegen. Als Experten für Wassertiere und deren Wohlergehen glauben wir, dass proaktive Maßnahmen zur Gestaltung des Wachstums der Aquakulturindustrie für ihren langfristigen Erfolg von entscheidender Bedeutung sein werden.
Komplexes Leben im Wasser
In einer umfassenden Überprüfung der vorhandenen wissenschaftlichen Erkenntnisse haben wir sieben Risikofaktoren bei Fischen und anderen Meereslebewesen identifiziert, deren Bekämpfung in Gefangenschaft schwierig oder unpraktisch wäre. Dazu gehören 1) Migrationsverhalten, 2) einzelgängerische soziale Strukturen, 3) lange Lebensdauer, 4) fleischfressende Ernährungsgewohnheiten, 5) Kannibalismus, 6) Leben in Tiefen von 165 Fuß (50 Metern) oder mehr und 7) entwickelte oder beteiligte Balz elterliche Sorge.
Wir haben diese Eigenschaften für jede der mehr als 400 Arten untersucht, die derzeit in Aquakulturen gezüchtet werden. Unsere Analyse ergab, dass viele Fisch-, Reptilien- und Amphibienarten wahrscheinlich in der Aquakultur leiden, weil sie unter Zuchtbedingungen nicht in der Lage sind, ihr natürliches Verhalten anzunehmen. Das Gleiche gilt für Krebstiere wie Hummer und Kopffüßer wie Tintenfische.
Im Gegensatz dazu würden Wasserpflanzen und andere wirbellose Tiere wie Austern weniger Unterschiede zwischen ihrem Leben in freier Wildbahn und dem Leben in einem Aquarium, Teich oder einem anderen Aquakultur-Produktionssystem erfahren.
Wir haben außerdem herausgefunden, dass die am stärksten gefährdeten Arten zu den teuersten auf dem Markt gehören, aber am wenigsten zur globalen Produktion beitragen. Durch die Umstellung auf Arten, deren Verhalten und Lebensgewohnheiten besser mit der Aquakultur vereinbar sind, könnte die Industrie Risiken für das Tierwohl minimieren und gleichzeitig die Preise niedrig und die Produktionsmengen hoch halten. Mit anderen Worten: Der Schutz des Wohlergehens von Wassertieren ist mit der Produktion nahrhafter und erschwinglicher Lebensmittel vereinbar.
Tierschutz im Wasser
Untersuchungen zeigen, dass viele Wassertiere intelligent, emotional, neugierig, sehr sozial sind und starke Vorlieben haben. Wie Landtiere können sie leiden, wenn ihre Bedürfnisse nicht erfüllt werden.
Nehmen wir zum Beispiel den Buckelpapageienfisch (Bolbometopon muricatum), der derzeit in Aquakulturen kultiviert wird. Buckelwale werden bis zu 40 Jahre alt und legen in großen Gruppen auf Nahrungssuche jeden Tag mehrere Kilometer auf der Suche nach lebenden Korallen zurück. Bei Vollmond versammeln sie sich zu Hunderten, um zu laichen und an rituellen Kopfstoßwettbewerben zwischen den Männchen teilzunehmen, ähnlich einer Wasserversion des Bisons.
Es wäre sehr schwierig und kostspielig, die lange Lebensdauer, das große Verbreitungsgebiet, das komplexe Fressverhalten und die dynamischen sozialen Beziehungen dieser Art in den äußerst restriktiven und monotonen Umgebungen der Aquakultur unterzubringen.
Wir fanden auch Beispiele wirbelloser Tiere mit ähnlich ausgefeiltem Lebensstil. Ein Beispiel ist der Rote Sumpfkrebs (Procambarus clarkii), ein relativ kleines Krebstier, das komplizierte unterirdische Systeme aus Tunneln und Kammern baut. Weibchen kümmern sich bis zu vier Monate nach dem Schlüpfen sorgfältig um ihre jungen Nachkommen, indem sie ihnen Luft zufächern, sie reinigen und füttern.
Andererseits werden in der Aquakultur kultivierte Pflanzenarten wie Algen und Wasserspinat (Aquatische Ipomea), sind nahrhafte, proteinreiche Lebensmittel, die gezüchtet werden können, ohne dass direkte Bedenken hinsichtlich des Tierschutzes bestehen.
Allein im Jahr 2021 wurden 56 Arten erstmals gezüchtet. Durch die Identifizierung von Arten, die sich von Natur aus besser an das Leben in Gefangenschaft anpassen können, können Aquakulturproduzenten und politische Entscheidungsträger ihre Branche in eine humanere Zukunft lenken.
Dieser Ansatz findet bereits Unterstützung in den Vereinigten Staaten, wo Washington und Kalifornien die Oktopuszucht verboten haben. Die Staaten reagierten zum Teil auf Untersuchungen, die zeigten, dass Kraken intelligente, neugierige und soziale Tiere sind, die in der Lage sind, Probleme zu lösen und Individuen zu erkennen – Eigenschaften, die mit einer Massenaufzucht als Nahrungsquelle nicht vereinbar sind.
Weitere Forschung ist erforderlich, um das Leben und Verhalten anderer Meereslebewesen zu verstehen, die derzeit gezüchtet werden oder für die künftige Produktion vorgesehen sind. Die meisten dieser Arten sind nach wie vor wenig erforscht und rätselhaft, was es schwierig macht, fundierte Entscheidungen darüber zu treffen, ob sie für die Landwirtschaft geeignet sind.
Bessere Daten könnten zur Aquakulturpolitik beitragen und gleichzeitig die öffentliche Wertschätzung für die Vielfalt und Komplexität des Lebens auf einem Planeten steigern, der zu 70 % aus Wasser besteht.
Dieser Artikel wurde von The Conversation erneut veröffentlicht, einer unabhängigen, gemeinnützigen Nachrichtenorganisation, die Ihnen vertrauenswürdige Fakten und Analysen liefert, die Ihnen helfen, unsere komplexe Welt zu verstehen. Es wurde geschrieben von: Becca Franks, New Yorker Universität und Chiawen Chiang, New Yorker Universität
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Chiawen Chiang arbeitet nicht für ein Unternehmen oder eine Organisation, die von diesem Artikel profitieren würde, berät sie nicht, besitzt keine Anteile daran und erhält keine Finanzierung von diesen und hat über ihre akademische Anstellung hinaus keine relevanten Verbindungen offengelegt.