Andere heiße Länder müssen vorsichtig sein und sich vorbereiten

Delhi leidet unter der extremsten Hitzewelle, die Indien je erlebt hat. Obwohl die gemessene Höchsttemperatur von 52,9 °C vom indischen Wetteramt in Frage gestellt wurde, ist dies durchaus möglich. In der Stadt war es schwül und die Höchsttemperaturen lagen zwischen 45,2 °C und 49,1 °C, was an der Grenze menschlicher Belastbarkeit lag.

Dieses Ereignis folgt auf extreme Hitzewellen in Asien sowie in der Sahelzone in Afrika.

Klimatologen haben schon lange davor gewarnt, dass diese Tage kommen würden. Die jüngste Beschleunigung der Erwärmung bedeutet, dass sie früher als erwartet eintreten wird. Wir müssen daher härter und schneller daran arbeiten, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und die globale Erwärmung zu kontrollieren.

Glücklicherweise wird erwartet, dass die aktuelle Hitzewelle in Indien in den kommenden Tagen nachlässt. Aber die Zahl der Todesopfer wird wahrscheinlich steigen, da die Menschen an mehreren gesundheitlichen Folgen leiden. Die extreme Hitze hinterlässt eine lange Spur der Zerstörung. Fast alle chronischen Gesundheitsprobleme werden durch die Einwirkung solcher Temperaturen verschlimmert.

Australier sollten dies zur Kenntnis nehmen. Wir sind nicht sicher und müssen uns darauf einstellen, dass die Hitze uns genauso hart treffen wird. Hier könnte es sogar noch schlimmer sein, denn Menschen mit Klimaanlage können in falscher Sicherheit eingelullt werden. Es gibt keine Garantie dafür, dass diese Klimaanlagen genügend Wärme ableiten, um unsere Wohn- und Arbeitsräume effektiv zu kühlen, und es kann zu einem Ausfall der Stromnetze kommen.

Welche Auswirkungen hat extreme Hitze auf den Menschen?

Wenn Ihnen heiß ist, versucht Ihr Körper, sich durch Schwitzen abzukühlen. Dabei wird Blut an die Oberfläche geleitet. Die Blutgefäße in der Haut erweitern sich und die Haut erscheint gerötet, was jedoch zu einem Abfall des Blutdrucks führt. Das Herz muss härter arbeiten.

Wir müssen unsere Kerntemperatur bei etwa 36–37 °C halten. Wenn die Umgebungsluft wärmer ist, können die Kühlbemühungen des Körpers nach hinten losgehen und mehr Wärme absorbieren. Diese Situation verschlimmert sich beim Training, wenn 80 % der von den arbeitenden Muskeln erzeugten Energie aus Wärme besteht.

Wenn wir diese zusätzliche Wärme nicht abgeben können, steigt unsere Kerntemperatur. Auf mikroskopischer Ebene kommt es zu Zellschäden. Längere Hitzeeinwirkung kann zu Organversagen und zum Tod führen.

Die „Feuchtkugeltemperatur“ berücksichtigt die Luftfeuchtigkeit. Hohe Luftfeuchtigkeit bedeutet, dass die Luft bereits mit Wasser gesättigt ist, sodass der Schweiß auf unserer Haut nicht verdunstet und wir nicht von diesem Kühlmechanismus profitieren.

Aus diesem Grund können 33 °C im trockenen Melbourne warm, aber erträglich sein, während 33 °C in Darwin erdrückend wirken können.

Es ist nicht so, dass wir in einen Ofen steigen und gesund werden können, nur weil der Ofen trocken ist. Es gibt eine maximale Menge an trockener Hitze, die je nach allgemeinem Gesundheitszustand und körperlicher Fitness von Person zu Person unterschiedlich ist. Es gibt keine bestimmte Temperatur, bei der wir sagen können, dass ein bestimmter Anteil der Menschen sterben wird, weil es so viele Variablen gibt.

Im Bereich der öffentlichen Gesundheit sprechen wir davon, dass extreme Hitze im statistischen Sinne einen „langen Schwanz“ hat. Übermäßige Todesfälle nehmen während und unmittelbar nach der Hitzewelle zu, die Sterberaten sinken jedoch nicht sofort auf Null. Organschäden sind eine wahrscheinliche Ursache. Da es sich bei Massentoten durch Hitze um ein relativ neues Phänomen handelt, mangelt es noch an einem detaillierten Verständnis der physiologischen Mechanismen.

Indien: Heiß und feucht während des Wahlkampfs

Das indische Wetteramt hat im Sommer 2022 weitere automatische Wetterstationen in Delhi und der National Capital Region installiert.

Die Höchsttemperatur lag am Mittwoch zwischen 45,2 °C und 49,1 °C, mit Ausnahme von Mungeshpur in den nordwestlichen Vororten von Delhi, wo 52,9 °C gemeldet wurden. Da es sich hierbei um einen Ausreißer im Vergleich zu anderen Wetterstationen handelt, könnte es sich laut Ministerium um einen Fehler im Sensor handeln.

Es ist jedoch auch möglich, dass Mungeshpur aufgrund lokaler Wärmeerzeugung und -einschlüsse, dem sogenannten „Wärmeinseleffekt“, ein echter Hotspot ist.

Delhi ist überfüllt, heiß und feucht und hat nur begrenzten Zugang zu Klimaanlagen. Darüber hinaus gingen die Menschen in der Hitze der indischen Wahlen auf die Straße.

Bei früheren Hitzewellen in Indien und Pakistan starben mehrere tausend Menschen in ihren Häusern. Wir wissen nicht genau, wie hoch die endgültigen Folgen der aktuellen Hitzewelle sein werden.

Die Botschaft für andere Nationen

Es ist eindeutig an der Zeit, dass andere heiße Länder ihre eigenen Hitzewellenvorbereitungen verstärken.

Australien zum Beispiel ist anfällig für extreme Hitze, nicht nur wegen seines heißen Klimas, sondern auch weil sich die Menschen an die durchschnittlichen örtlichen Bedingungen gewöhnen. Probleme entstehen, wenn die Wetterbedingungen an einem bestimmten Standort extrem sind.

Die Tasmanier könnten Temperaturen ausgesetzt sein, die für die Bewohner von Broken Hill, New South Wales, als normal gelten. Die menschliche Hitzetoleranz ist variabel und kann bei jedem Menschen stark variieren, abhängig von seinem Fitnessniveau, seinem Lebensstadium, seiner Vertrautheit mit Hitze und seiner Fähigkeit, seine Kerntemperatur zu regulieren.

Klimawissenschaft, Modellierung und menschliche Physiologie mögen komplex sein, aber die Art und Weise, wie wir darauf antworten müssen, ist einfach. Jeder sollte die Anzeichen und Symptome von Hitzestress kennen, Erste Hilfe leisten und wissen, wann ein Krankenwagen zu rufen ist. Dazu gehören auch Kinder im schulpflichtigen Alter, die möglicherweise die ersten sind, die ihren widersprüchlichen Eltern begegnen.

Am stärksten gefährdet sind diejenigen, die im Freien arbeiten oder sich um andere kümmern, weite Strecken zurücklegen, an chronischen Krankheiten leiden oder einfach falsch über die Gefahren extremer Hitze informiert sind.

Der Klimawandel ist jetzt da

Klimatologen warnen die Welt seit Jahrzehnten vor den Gefahren extremer Hitze. Es wird immer schlimmer.

Die Hitzewelle in Delhi ist ein weiterer Beweis dafür, dass die Klimamodellierung die Geschwindigkeit und Intensität der globalen Erwärmung erheblich unterschätzt hat.

Hitze, die die Grenzen der menschlichen Belastbarkeit übersteigt, ist keine ferne dystopische Zukunft mehr. Es ist hier und jetzt.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.