An der US-Küste befürworten Windkraftgegner das Argument „Rettet die Wale“.

Ob es um echte Sorge um Meerestiere oder um Zweifel an erneuerbaren Energien geht, die Anti-Windenergie-Bewegung ist an der US-Ostküste gewachsen, und einige versuchen, die zunehmende Zahl von Walstrandungen auf das Wachstum von Offshore-Energieprojekten zurückzuführen.

Ihr Versuch, die beiden miteinander in Verbindung zu bringen, scheint Anklang zu finden, auch wenn es den Wissenschaftlern zufolge eindeutig an Beweisen mangelt.

Als Lauren Brandkamp und ihr Team von der in Massachusetts ansässigen gemeinnützigen Organisation Whale and Dolphin Conservation an einem örtlichen Strand eine Rettung durchführen, ist eine der ersten Fragen der Passanten: „War das Wind?“

Facebook-Gruppen, die sich vehement gegen Offshore-Windkraftprojekte aussprechen, sind wie Pilze aus dem Boden geschossen. Einige berufen sich auf NIMBY-Bedenken (Not in My Back Yard), andere behaupten, dass boomende Windkraftanlagen den Meeresbewohnern oder der Umwelt echten Schaden zufügen.

Kritiker der Windkraft haben in Küstenstädten Kundgebungen abgehalten, Schilder mit der Aufschrift „Save the Whales“ angebracht und Klagen eingereicht, um neue Windprojekte unter erdrückenden Rechtskosten zu begraben.

Die jüngste Zunahme gestrandeter oder getöteter Wale hat ihnen zusätzliche Munition geliefert.

Von der Küste Virginias bis zum äußersten Nordosten von Maine kam es in der Region zu einer ungewöhnlichen Sterblichkeit bei Atlantischen Zwergwalen, Atlantischen Buckelwalen und Weißwalen, einer vom Aussterben bedrohten Art.

Dies fiel mit den Bemühungen der Regierung von Präsident Joe Biden zusammen, Offshore-Windkraftprojekte auszuweiten, Emissionen zu reduzieren und eine Umstellung auf erneuerbare Energien zu fördern.

Die Verwaltung hat seit 2021 zehn Offshore-Projekte im kommerziellen Maßstab genehmigt. Drei inländische Offshore-Farmen sind seit mehreren Jahren in Betrieb und drei befinden sich im Bau.

Dennoch haben Wissenschaftler keine Beweise dafür gefunden, dass Windkraft mit dem Tod großer Meeressäugetiere in Zusammenhang steht.

Sie sprechen stattdessen von Kollisionen mit Schiffen in überfüllten Schifffahrtswegen, Verwicklungen mit Fischernetzen und Krankheiten.

„Unbegründete“ Bedenken

„Ich bin froh, dass den Walen heute so viel Aufmerksamkeit geschenkt wird, aber das ist ein wenig fehl am Platz“, sagte Brandkamp, ​​dessen Titel bei Whale and Dolphin Conservation „Strandungskoordinator“ ist.

Anwohner und Strandbesucher, sagte sie, seien normalerweise aufgeschlossen gegenüber den Reden ihres Teams zur Sensibilisierung für den Naturschutz während einer Rettung.

Online hingegen sei der Diskurs härter, mit „mehr Feindseligkeit, mehr Skepsis“.

Die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) nennt Interaktionen mit Schiffen als Hauptursache für Strandungen und erklärt, dass es „keinen bekannten Zusammenhang zwischen dem Tod großer Wale und den laufenden Aktivitäten von Offshore-Windkraftanlagen“ gebe.

Ashley Stokes, Direktorin für den Schutz von Meeressäugetieren am Seacoast Science Center in Rye, New Hampshire, sagte gegenüber AFP, dass Wissenschaftler trotz umfangreicher Forschung keine „Beweise gefunden hätten, die einen Zusammenhang zwischen beiden belegen“.

„Als Hauptfaktoren wurden Schiffsangriffe, Verstrickungen und Infektionskrankheiten identifiziert“, sagte sie.

Baulärm

Anti-Wind-Aktivisten und Verschwörungstheoretiker sagen in den sozialen Medien, dass der Lärm durch den Bau von Windkraftanlagen Wale – die sich mithilfe von Sonar orientieren – gefährlich desorientieren und zu Strandungen führen kann.

Doch Wissenschaftler bezweifeln dies.

Douglas Nowacek ist Teil eines 10,5 Millionen US-Dollar teuren Forschungsprojekts, das vom US-Energieministerium in Auftrag gegeben wurde, um „bauliche Belästigungen“ – einschließlich Lärm – rund um Offshore-Windenergieaktivitäten entlang der Ostküste zu untersuchen.

Nowacek sagte, er habe in der Nähe der Wale Windturbineninstallateure gesehen, die die Pfahlrammmethode anwandten – wiederholt Stahl- oder Betonpfähle in den Meeresboden hämmerten – und dennoch kein „offensichtliches oder offensichtliches Verhalten“ beobachtet.

Es gebe keine „Beweise dafür, dass Offshore-Windenergieaktivitäten auch nur annähernd die Sterblichkeit von Öl verursacht hätten“, sagte er.

Er erklärte, dass Vermesser in der Öl- und Gasindustrie ein Werkzeug namens seismische Luftpistole verwenden, das etwa 10.000 Mal lauter ist als das Rammen von Pfählen.

Jenna Reynolds, Direktorin von Save Coastal Wildlife in New Jersey, sagte gegenüber AFP, wenn Offshore-Windkraftprojekte „Auswirkungen hätten, gäbe es irgendwo in Europa oder Asien einen Whistleblower, der sagt: „Ich habe gesehen, dass Offshore-Windkraft all das bewirkt.“ . Schäden an Walen, Delfinen oder Robben.‘“

Sowohl Reynolds als auch Brandkamp hoben die Veränderungen in den Meeresökosystemen im Zusammenhang mit wärmeren Gewässern in den letzten Jahrzehnten hervor, wobei immer mehr Arten nach Norden in zunehmend belebte Schifffahrtsgebiete wandern.

„Ich bin weder ein Befürworter noch ein Gegner von Offshore-Windenergie“, sagte Reynolds. Aber „Ich mache mir große Sorgen über die globale Erwärmung, weil sie enorme Auswirkungen auf die Tierwelt an der Küste hat.“

„Ich weiß, dass Offshore-Windkraft Auswirkungen haben wird. Nichts ist perfekt. (Aber) ich hätte lieber Offshore-Windenergie als Ölplattformen im Meer.“

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