Von Renju José
SYDNEY (Reuters) – Australiens Great Barrier Reef wurde von einer starken Korallenbleiche heimgesucht, deren Ergebnisse mit Hitzestressereignissen übereinstimmen, die sich im Laufe des Sommers an dem biologisch vielfältigen Standort aufgebaut haben, gab eine Regierungsbehörde am Freitag bekannt.
Die Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA), die für die Überwachung des Zustands des Riffs zuständige Behörde, hat bestätigt, dass im gesamten Riff „eine großflächige Korallenbleiche stattfindet, die oft als Massenbleiche bezeichnet wird“.
„Obwohl Luftaufnahmen des Gebiets zeigen, dass die Korallenbleiche in Flachwassergebieten weit verbreitet ist, benötigen wir Untersuchungen im Wasser, um den Schweregrad der Korallenbleiche sowie den Tiefenbereich zu bestätigen“, sagte Roger Beeden, Chefwissenschaftler am GBRMPA eine Videobotschaft.
Beeden sagte, die Bleiche folge ähnlichen Berichten über Riffe auf der ganzen Welt aufgrund hoher Meeresoberflächentemperaturen, die hauptsächlich auf den Klimawandel zurückzuführen seien, aber durch die Auswirkungen des El Niño-Phänomens verstärkt würden, das typischerweise zu wärmeren Meeresgewässern führe.
Die Nachricht kommt, nachdem die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration Anfang dieser Woche erklärt hatte, dass die Welt am Rande einer vierten massiven Korallenbleiche stehe, die zum Absterben großer Korallenschwaden tropischer Riffe, einschließlich Teilen des Großen, führen könnte Barriereriff.
Der World Wildlife Fund-Australia sagte, die fünfte Massenbleiche in acht Jahren zeige, dass der Klimawandel „enormen Druck“ auf das Riff ausübe.
„Der WWF ist sehr besorgt darüber, dass dieses Bleichereignis in einem Gebiet stattfindet, in dem Korallen noch nie zuvor diesen extremen Temperaturen ausgesetzt waren. Sofern wir in den kommenden Wochen keinen deutlichen Temperaturrückgang erleben, ist das Risiko eines erheblichen Korallensterbens hoch.“ Richard Leck, WWF-Australien-Meeresmanager, sagte in einer Erklärung.
Das Bleichen führt dazu, dass Korallen die in ihrem Gewebe lebenden bunten Algen ausstoßen und weiß werden. Korallen können ein Bleichereignis überleben, aber es kann das Wachstum hemmen und die Fortpflanzung beeinträchtigen.
Australien setzt sich seit Jahren dafür ein, dass das Riff – das rund 6 Milliarden australische Dollar (4 Milliarden US-Dollar) zur Wirtschaft beiträgt und 64.000 Arbeitsplätze schafft – von der Liste der gefährdeten Arten des Landes gestrichen wird. UNESCO, da dies zum Verlust seines Welterbestatus führen könnte , was für Touristen einen Teil seiner Attraktivität verlieren würde.
(1 $ = 1,5103 australische Dollar)
(Berichterstattung von Renju Jose in Sydney; Redaktion von Michael Perry)