MANKATO, Minnesota (AP) – Sieben schwierige Wochen vergingen mit ihrem Mann im Krankenhaus, bevor Nancy Gag Braun eine Langzeitpflege für ihn fand.
Von 2019 bis 2022 kümmerte sich Braun um Steven in ihrem Haus in Mankato. Eine Kopfverletzung im Februar 2019, gefolgt von ihrer fortschreitenden Demenz, erforderte schließlich professionelle Hilfe und einen Krankenhausaufenthalt.
Damals gab es Episoden, in denen er nicht erkannte, dass die Frau, die sich um ihn kümmern wollte, seine Frau war. Er begann Angst und Aggression gegenüber dieser Person zu zeigen, die er für einen Fremden in seinem Zuhause hielt.
„Ich wusste, dass er es nicht war; es war eine Krankheit“, sagte Braun. „Es war sehr traurig, dass er das alles durchmachen musste.“
Da sie nicht wusste, an wen sie sich wenden sollte, rief sie nacheinander die Langzeitpflegeeinrichtungen an. Doch sein fortgeschrittener Zustand machte es schwierig, einen Platz zu bekommen. Sie brachte ihn schließlich zu BridgeWater, einer Einrichtung für qualifizierte Pflege, Gedächtnispflege und betreutes Wohnen in Janesville.
Obwohl sie für die Pflege, die er dort erhielt, dankbar ist, war es nicht der langfristige Aufenthalt, den sie erwartet hatte. Steven starb im Alter von 78 Jahren am 23. November 2022, sechs Wochen nach seiner Ankunft in der Einrichtung.
Aber dass Braun Schwierigkeiten hat, eine langfristige Pflege für einen geliebten Menschen zu finden, ist eine Erfahrung, die viele Familien teilen. Und viele von ihnen sind nicht auf einen Prozess vorbereitet, der emotional, kostspielig und schuldbewusst sein kann.
Vorausplanung ist hilfreich, aber eine AP-NORC-Umfrage im Jahr 2021 zeigte, dass die meisten Amerikaner nicht über die Möglichkeit einer Langzeitpflege diskutieren, geschweige denn sich darauf vorbereiten.
Braun, eine pensionierte Bezirksangestellte, wusste über die Ressourcen Bescheid, die für Menschen in ihrer Situation ausgewählt wurden, und verfügte über einige Ersparnisse, um diese Pflege zu finanzieren. Dennoch wünschte sie sich in dieser schwierigen Zeit, dass es mehr Hilfe gäbe.
„Ich glaube nicht, dass es genügend Informationen gibt, damit die Leute sich darüber im Klaren sind“, sagte sie.
Wohin wenden?
Zu den Ressourcen, die Braun hilfreich fand, gehörte eine Sozialarbeiterin bei ihrem Gesundheitsdienstleister, der Mankato Clinic, die sie mit der Minnesota Senior LinkAge Line verband. Der landesweite Dienst verbindet ältere Erwachsene mit lokalen Ressourcen, einschließlich Langzeitpflegeeinrichtungen.
Die Suche nach der richtigen Langzeitpflegeoption hängt in vielen Fällen davon ab, wer einen freien Platz hat und den Bedürfnissen einer bestimmten Person gerecht werden kann. Wie Braun herausfand, akzeptierten nur wenige Orte ihren Mann aufgrund seines komplexen Verhaltens.
Daten auf Landes- und Bundesebene können Familien zu einer Einrichtung statt zu einer anderen führen. Das Zeugnissystem für Pflegeheime in Minnesota beispielsweise listet durchsuchbare Sternebewertungen nach Standort auf. Möchten Sie wissen, wie die letzte Staatsinspektion verlaufen ist? Was haben Familien in aktuellen Umfragen gesagt? Wie viele Einzelzimmer verfügt eine Immobilie? Überprüfen Sie die Schulzeugnisse.
Berücksichtigt werden auch die Personalbindung, der Einsatz von Zeitarbeitskräften und direkte Betreuungszeiten. Menschen sollten andere Quellen in Betracht ziehen, empfiehlt die Website, während sie eine Einrichtung besuchen und spezifische Bedürfnisse mit dem Personal besprechen.
Landesweit verfügen die Centers for Medicare & Medicaid Services über ein Fünf-Sterne-Qualitätsbewertungssystem. Hier finden Verbraucher Bewertungen basierend auf Gesundheitsinspektionen, Personal und Qualitätskennzahlen nach Standort.
Unternehmen bieten ähnliche Dienste an, um Menschen bei der Suche nach dem richtigen Partner zu helfen. Eine Website, A Place for Mom, nutzt eine Mischung aus Bewohnern, ansässigen Familien und Branchenexperten, um Einrichtungen anhand verschiedener Kennzahlen zu bewerten.
Abhängigkeitsversicherung
John Landas‘ Suche nach einer Langzeitpflege für seine Eltern begann mit einer Online-Suche. Von dort aus besuchte er Einrichtungen, holte Informationen bei Freunden ein und nutzte seine Intuition, um die Entscheidung zu treffen, die er und seine Eltern getroffen hatten.
Jake und Joan Landas zogen vor etwa zwei Jahren von ihrem Zuhause in West Mankato nach New Perspective Senior Living. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie ihr Augenlicht verloren und er litt an Demenz, wodurch sie Anspruch auf Versicherungsleistungen hatten, die einen Großteil ihrer Pflege abdeckten. Ihr Sohn ist Versicherungsvertreter und hat ihnen beim Aufbau geholfen.
Die Zahlung von Versicherungsprämien für 25 Jahre zahlte sich schnell aus, sobald sie eine Langzeitpflege brauchten.
Für John, ihr einziges Kind, war es eine Erleichterung aus einer ansonsten emotionalen Zeit.
„Es war ein großer Segen, nicht diesen finanziellen Druck zu haben, der Salz in der Wunde war“, sagte er.
Sein Vater zahlte im Alter zwischen 60 und 85 Jahren etwa 3.500 US-Dollar pro Jahr an Prämien, also insgesamt etwa 87.000 US-Dollar. In der Langzeitpflege habe es neun Monate gedauert, bis die Gewinnschwelle erreicht sei, sagte Landas, und nun sei er seit mehr als zwei Jahren in der Langzeitpflege. Seine Mutter zahlte ähnliche Prämienbeträge und war vor ihrem Tod am 23. März ebenfalls kostendeckend.
Sie schlossen Policen mit „unbegrenzter Leistungsdauer“ ab, was bedeutet, dass ihnen Pflegeleistungen bis zu ihrem Tod gezahlt würden, sofern sie die Anspruchsvoraussetzungen erfüllten. Diese Pläne werden nicht mehr angeboten, sagte Landas, und die Anbieter bieten stattdessen Hybridpläne an, die die Kosten für die Langzeitpflege über mehrere Jahre hinweg abdecken.
Die Prämienkosten können hoch erscheinen, sagt er, bis man für die Langzeitpflege aufkommen muss.
„Im Vergleich zu nichts ist eine Langzeitversicherung teuer“, sagte er. „Im Vergleich zum Zücken des Scheckbuchs und zum Bezahlen der Langzeitpflege ist das nicht der Fall.“
„Vorbereitet zu sein und die richtige Entscheidung zu treffen bedeutet nicht, dass es weniger anstrengend ist, auf das Alter der Eltern zu achten“, fügte er hinzu.
„Ich habe es tausendmal gesagt, darauf bereiten sie einen nicht vor“, sagte er. „Ich habe meine Mutter verloren. Sie ist vor einem Monat gestorben. Mein Vater hat Demenz. Bis Sie einen geliebten Menschen, einen Elternteil, verloren haben, wird Ihnen nicht bewusst, wie schwierig das ist.
Für sie war diese Entscheidung jedoch die richtige Entscheidung. Das Haus seiner Eltern hätte es für sie gefährlich gemacht, dort zu bleiben.
Braun als Ehefrau und Landas als Sohn konnten die Rolle der Fürsprecher ihrer Lieben übernehmen.
Landas sprach davon, Einrichtungen regelmäßig zu besuchen, um Beziehungen zu den Mitarbeitern in einem Bereich aufzubauen, in dem die Personalfluktuation hoch sein kann. Seine Frau brachte Backwaren mit, um den Mitarbeitern ihre Wertschätzung und die Fürsorge zu zeigen, die sie ihren Lieben entgegenbringen.
Schuldgefühle ausgleichen
Im Fall von Braun drängte sie weiterhin darauf, einen Platz für ihren Mann zu finden, obwohl nur wenige Orte bereit zu sein schienen, ihn aufzunehmen. Aufgrund der begrenzten Platzverhältnisse in geriatrischen psychiatrischen Einrichtungen in Minnesota wurde sie auf eine Einrichtung in North Dakota aufmerksam, die sie jedoch aufgrund der Entfernung ausschloss.
Auch wenn eine Langzeitpflege die logische Wahl zu sein scheint, kann die Entscheidung dennoch Schuldgefühle hervorrufen, wie Braun erfahren hat. Nachdem es ihr zu viel wurde, sich zu Hause um Steven zu kümmern, lag er im Krankenhaus, während sie auf einen Langzeitpflegeplatz warteten.
„Ich habe viele Nächte geweint“, sagte Braun. „Ich fühlte mich so schuldig.“
Eines Tages besuchte sie ihn im Krankenhaus und während sie das Krankenhaus verließ, versuchte er weiterhin, ihr nach Hause zu folgen. Die Krankenschwestern hielten ihn fest, als sich seine Aufzugstüren schlossen. Tränen flossen, als sie im Auto saß.
Steven litt vielleicht bereits an Demenz, aber die Kopfverletzung, die er durch einen Sturz auf dem Eis vor seinem Haus erlitten hatte, löste einen deutlichen Rückgang aus. In einer Minute schien es ihm gut zu gehen, im nächsten konnte er die einfachste Aufgabe nicht erledigen.
Braun erinnert sich, wie er in einer seiner guten Episoden sagte, er hätte sterben sollen, als er fiel, weil es einfacher gewesen wäre als das, was die beiden durchgemacht haben.
„Er hasste, was mit ihm geschah“, sagte Braun.
Sie denkt, wie ungerecht es für einen Mann war, der so wissensdurstig war, in den letzten Jahren so viele Teile seiner selbst verloren zu haben. Steven erwarb einen Master-Abschluss in Biologie, bevor er an der Minnesota State University lehrte. Er war stolz darauf, sich selbst Kalligraphie beizubringen, war ein begeisterter Leser, Fotograf und hörte gern Jazzmusik.
Braun weinte, als er sich daran erinnerte, Steven. In ihrem langjährigen gemeinsamen Zuhause hat sie als Erinnerung an ihn einen Teddybären, der an ihrem Lieblingsplatz auf der Couch sitzt.
So schwierig die Suche nach einer Langzeitpflege in den letzten Jahren und Wochen auch war, Braun sagte, sie genieße es genauso sehr, Zeit mit ihm zu verbringen wie sie.
Zumindest erlaubte ihm die verbleibende Zeit, am 6. November 2022, nur 17 Tage vor seinem Tod, ihren 30. Hochzeitstag in BridgeWater zu feiern.
Für Braun war das Erreichen dieses Meilensteins bedeutsam.
„Ich erzählte ihm immer wieder, wie glücklich und aufgeregt ich war, 30 geworden zu sein“, sagte sie. „Ich habe es ihm immer wieder gesagt, damit er es weiß.“
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Der Anteil der über 65-Jährigen an der US-Bevölkerung steigt weiter – und das wird noch Jahrzehnte dauern. Angesichts der Tatsache, dass fast die Hälfte der Amerikaner über 65 für irgendeine Form der langfristigen Gesundheitsversorgung aufkommen wird, untersuchten CNHI News und Associated Press in einer Serie mit dem Titel „ die hohen Kosten der LangzeitpflegeUntersuchen Sie alles von Kindertagesstätten für Erwachsene bis hin zu Einrichtungen für betreutes Wohnen, um das zu verstehen Erschwinglichkeits-, Personal- und Eigenkapitalprobleme die heute existieren und die uns erwarten.