MONTEREY, Kalifornien (AP) – Der zweimalige IndyCar-Champion Alex Palou eroberte die Führung in der Meisterschaftswertung zurück, indem er am Sonntag auf dem Laguna Seca Raceway von der Pole aus gewann.
Palou, mittlerweile zweifacher Sieger auf der permanenten Straßenstrecke, stand bei allen vier Starts seiner Karriere auf der kalifornischen Strecke auf dem Podium. Sein Sieg dort beim Saisonfinale 2022 galt als Auslöser dafür, dass er seine Meinung änderte und Chip Ganassi Racing verließ, um sich Arrow McLaren Racing anzuschließen.
Es war der zweite Sieg des Spaniers in dieser Saison, seinen Sieg beim 1-Millionen-Dollar-Ausstellungsrennen im März nicht mitgerechnet.
Colton Herta wurde für Andretti Global Zweiter und Alexander Rossi wurde Dritter und holte sich damit sein erstes Podium der Saison – und erst sein zweites insgesamt seit seinem Wechsel zu Arrow McLaren.
Romain Grosjean wurde Vierter, sein bestes Ergebnis seit seinem Wechsel zu Juncos Hollinger Racing in diesem Jahr. Dies ist das beste Ergebnis, das jemals für einen JHR-Fahrer erzielt wurde.
Andrettis Kyle Kirkwood wurde Fünfter, gefolgt von Ganassis Scott Dixon und Will Power vom Team Penske. Power hatte vor dem Rennen am Sonntag einen Vorsprung von fünf Punkten vor Palou in der Gesamtwertung.
Es war ein Debüt bei OK Arrow McLaren für den 19-jährigen aus Palo Alto stammenden Nolan Siegel, der erst Anfang dieser Woche für den Sitz verpflichtet wurde. Der jüngste Fahrer in der Startaufstellung kam von der Strecke ab und landete im Kiesbett, nur um bei einem Neustart zur Rennmitte eine Verwarnung auf der gesamten Rennstrecke zu erhalten.
„Tut mir leid“, funkte er zurück. “Es tut mir echt leid.”
Er belegte den 12. Platz.
Siegel ist in dieser Saison der dritte Fahrer am Steuer der Nummer 6, da das Steuer eigentlich an Palou gehen sollte, der nach einem Vertragsbruchstreit mit McLaren seine Meinung änderte. Das Team engagierte dann David Malukas, der sich einen Monat vor dem Saisonauftakt bei einem Mountainbike-Sturz das Handgelenk gebrochen hatte.
Nachdem er das vierte Rennen der Saison verpasst hatte, löste dies eine Klausel in Malukas‘ Vertrag aus, die es McLaren ermöglichte, ihn zu entlassen, und das Team entschied sich schließlich diese Woche für Siegel als Vollzeit-Ersatz.
Malukas wurde inzwischen von Meyer Shank Racing engagiert. Am Sonntag feierte er sein Saisondebüt und belegte den 16. Platz. Es wurde gefragt, ob seine Fitness ausreichte, um das 95-Runden-Rennen zu absolvieren.
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