Aktivisten fordern Aufklärung zum Bergbauverbot im Waldreservat Ecuadors

Ein riesiges ecuadorianisches Waldreservat, in dem Tukane und Brillenbären leben, steht im Mittelpunkt der Auseinandersetzung zwischen Umweltschützern und Bergleuten.

Vor einem Jahr errangen Anwohner und Umweltschützer einen hart erkämpften Sieg bei einem lokalen Referendum zum Verbot des weiteren Metallabbaus im Biosphärenreservat Choco Andino, einem von den Vereinten Nationen ausgewiesenen Biodiversitäts-Hotspot.

Sie beschweren sich jedoch darüber, dass die Regierung seit dem Referendum, über das die Bewohner der Hauptstadt Quito und der umliegenden Gebiete abgestimmt haben, keine Einzelheiten darüber mitgeteilt hat, wie das Verbot umgesetzt wird oder ob neue Zugeständnisse gewährt wurden.

Sie wollen auch Klarheit darüber, was mit den Bergbaugenehmigungen geschieht, die zum Zeitpunkt der Genehmigung des Referendums noch geprüft wurden.

„Die Konzessionen müssen überprüft werden. Der Bergbau geht trotz des Verbots weiter“, sagte der 45-jährige Biologe Inty Arcos, Mitglied des Quito Sans Mines-Kollektivs, das sich für das Referendum eingesetzt hatte, gegenüber AFP.

„Die Bergleute kommen weiterhin herein, der illegale Bergbau geht weiter, das Material (Gold) kommt weiterhin heraus und das bei aller Besorgnis (…), denn es gibt auch Gewalt rund um den „Bergbau, es gibt organisierte kriminelle Gruppen“ sagte er.

Das Ministerium für Energie und Bergbau reagierte nicht sofort auf die Anfragen von AFP nach einer Stellungnahme.

Der wolkenverhangene Wald ist ein Paradies für Vogelbeobachter und beherbergt etwa 600 Vogelarten, darunter Cotingas, mit ihren lebendigen Mustern und einzigartigen Merkmalen.

Das Reservat beherbergt außerdem 270 Säugetierarten.

„Es ist ein Paradies mit großer Artenvielfalt. Es gibt auch Säugetiere wie Eichhörnchen und Brillenbären“, erklärt Rolando Garcia, 60, wohnhaft in Mindo, im Norden westlich von Quito.

„Bergbau ist nicht gut, er zerstört alles“, erklärt der autodidaktische Ornithologe, der seinen Lebensunterhalt damit verdient, Touristen Vogelbeobachtungsausflüge anzubieten.

In dem vom Verbot neuer Bergbauprojekte betroffenen Waldgebiet leben rund 21.000 Menschen.

„Nicht klar genug“

Maria Eulalia Silva, geschäftsführende Präsidentin der Bergbaukammer, sagte, dass es in einer Region, in der die Armutsquote 80 Prozent erreicht, keinen Sinn mache, den Bergbau ganz einzustellen.

„Wir können nicht darüber reden, dass wir die Umwelt schützen wollen, indem wir Gemeinden ohne Entwicklungsmöglichkeiten lassen. Armut ist auch eine der größten Bedrohungen für die Umwelt“, sagte sie.

Sie sagte gegenüber AFP, dass Unternehmen, die bereits über „Bergbaurechte“ verfügten, sich nicht aus dem Gebiet zurückziehen müssten.

„Wer vor dem Referendum eine Bergbaugenehmigung vom ecuadorianischen Staat hatte, kann alle Phasen des Bergbaus durchführen“, sagte sie.

„Die Auswirkung des Referendums besteht darin, dass es keine neuen Konzessionen geben wird“ in dem Gebiet, in dem „kleiner Bergbau und industrieller Bergbau in den sehr frühen Phasen der Exploration stattfinden“.

Bergbaugegner sagen, sie wollen das Verfassungsgericht anrufen, um die Einzelheiten des Verbots zu klären, insbesondere für Projekte, die sich vor dem Referendum noch in der Explorationsphase befanden.

„Viele sagen, dass (das Urteil) nicht klar genug ist“, sagt Teolinda Calle vom Kollektiv „Quito Sans Mines“.

Mit nur zwei industriellen Gold- und Kupfervorkommen im Amazonasgebiet erreichten Ecuadors Bergbauexporte im Jahr 2023 einen Rekordwert von 3,324 Milliarden US-Dollar und könnten laut der Bergbaukammer im Jahr 2030 auf 10 Milliarden US-Dollar (10 % des BIP) ansteigen.

Der Bergbau ist reich an Gold, Kupfer und Silber und hat sich zu einem strategischen Sektor für dieses traditionell vom Öl abhängige Land entwickelt, das auch für seine Garnelen- und Bananenexporte bekannt ist.

Doch Umweltschützer und Bewohner von Choco Andino fürchten um seine fragilen Ökosysteme.

„Wir können zum Beispiel Kolibris sehen. Stellen Sie sich die Auswirkungen einer Explosion, die Gestein zerschmettert, oder der Öffnung einer Straße für große Lastwagen und Traktoren auf diese Arten, diese kleinen Tiere, vor“, sagte Arcos.

© 2024 AFP