Ein traumhafter Kreuzfahrturlaub wurde für acht Passagiere, die auf der afrikanischen Insel São Tomé und Príncipe gestrandet waren, zu einem Albtraum, nachdem ihr Schiff ohne sie abfuhr, weil sie zu spät von einer Privattour zurückkehrten.
Die Touristen – sechs aus den USA und zwei aus Australien – befanden sich an Bord der Norwegian Dawn, einem norwegischen Kreuzfahrtschiff, das am 20. März Kapstadt, Südafrika, zu einer 21-tägigen Reise entlang der afrikanischen Küsten verließ. in Barcelona, Spanien, am 10. April.
Doch am Mittwoch verspätete sich die achtköpfige Touristengruppe mit mehr als einer Stunde Verspätung, als sie um 15 Uhr zum Schiff zurückkam, nachdem sie einen privaten Ausflug auf die Insel unternommen hatte, der nicht von der Kreuzfahrtgesellschaft organisiert worden war.
Jay und Jill Campbell aus South Carolina gehörten zu der Gruppe, die zurückgelassen wurde.
Sie sagten, ihr Reiseveranstalter habe den Kreuzfahrtkapitän darüber informiert, dass sie zu spät zum Schiff kommen würden und dass die örtliche Küstenwache versucht habe, sie an Bord zu bekommen, was ihnen aber nicht gelang. Sie durften nicht an Bord gehen.
Infolgedessen saßen das Paar und der Rest der Gruppe tagelang auf der Insel vor Nigeria fest und kämpften mit Sprache, Währung und komplizierten Reisen, um das Schiff einzuholen.
„Die lieben Menschen von São Tomé waren sehr nett und sehr gastfreundlich. Sie haben sich so gut sie konnten an uns gewandt, um uns bei der Suche nach Hotels zu helfen“, sagte Jay Campbell am Dienstagmorgen in der NBC-Sendung „TODAY“.
„Wir konnten ein lokales Reisebüro kontaktieren, um Flüge zum nächsten Anlaufhafen zu organisieren. … Sehr schwieriger Prozess – Sie haben es mit mehreren Sprachen, Sprachbarrieren, unterschiedlichen Währungen zu tun … jemanden zu finden, der überhaupt Geld hat … und versuchen, einem Agenten klar zu machen, wohin wir gehen müssen.
„Es ist eines dieser ‚Man kommt von hier aus nicht dorthin‘“, fügte er hinzu.
Ein norwegischer Sprecher nannte den Vorfall eine „sehr unglückliche Situation“ und sagte: „Die Gäste sind dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass sie zur festgelegten Zeit zum Schiff zurückkehren.“
Die Kreuzfahrtgesellschaft teilte mit, dass die Pässe der Gäste, nachdem sie nicht zurückgekehrt waren, protokollgemäß den örtlichen Hafenbeamten übergeben wurden. Das Unternehmen sagte, es arbeite mit den örtlichen Behörden zusammen, um „die Anforderungen und Visa zu klären, die für Gäste erforderlich sind, um am nächsten verfügbaren Anlaufhafen an Bord des Schiffes zurückzukehren.“
Am Montag hatten die Gäste Vorkehrungen getroffen, in Banjul, Gambia, an Bord des Schiffes zu gehen, aber das Schiff konnte dort aufgrund „widriger Wetterbedingungen“ und „Gezeitenbeschränkungen“ nicht sicher anlegen, sagte Norwegian. Anschließend wurden die Gäste kontaktiert und erhielten Informationen, damit sie am Dienstag in Dakar, Senegal, an Bord des Schiffes gehen konnten.
Jill Campbell sagte, sie hätten innerhalb von 48 Stunden sieben Länder durchquert, um am Montagabend im Senegal anzukommen.
Doch das Paar fragte sich, ob es überhaupt noch einmal eine Kreuzfahrt machen wollte.
„Wir überlegen, ob wir das Schiff besteigen werden oder nicht. Es liegt hier im Senegal“, sagte sie. „Wir glauben, dass sie eine grundlegende Fürsorgepflicht außer Acht gelassen haben, und das beunruhigt uns.“
„Nach dem, was wir gesehen haben, sind wir ehrlich davon überzeugt, dass das Schiff, selbst wenn es eine Reihe von Regeln oder Richtlinien gegeben hat, die es befolgt hat, diese Regeln zu strikt befolgt hat. Ich glaube, sie haben es wirklich vergessen: „Sie arbeiten im Gastgewerbe und das wirklich.“ „Sicherheit und Wohlbefinden der Gäste sollten für sie oberste Priorität haben“, fügte sie hinzu.
Letztendlich stiegen alle acht Passagiere am Dienstag vor 8:30 Uhr ET in Dakar, Senegal, in die Kreuzfahrt ein, teilte Norwegian NBC News am Dienstagabend in einer E-Mail mit, nachdem diese Geschichte ursprünglich veröffentlicht worden war.
Laut Norwegian seien die Passagiere dafür verantwortlich, ihre eigenen Vorkehrungen für den Zutritt zum Schiff zu treffen.
„Trotz der Reihe unglücklicher Ereignisse, die außerhalb unserer Kontrolle liegen, werden wir diesen acht Gästen ihre Reisekosten von Banjur, Gambia, nach Dakar, Senegal, erstatten“, sagte ein Sprecher der Kreuzfahrtgesellschaft in einer Erklärung. „Wir bleiben mit den Gästen in Kontakt und werden zusätzliche Informationen bereitstellen, sobald diese verfügbar sind.“
Die positive Seite der Katastrophe war, dass die Campbells mit einer anderen Passagierin der Norwegian Dawn – der 80-jährigen Julia Lenkoff – kommunizieren konnten, die ebenfalls auf der Insel zurückgelassen wurde, allerdings aus medizinischen Gründen.
Lenkoff war am Mittwoch auf einem weiteren Tagesausflug. Sie sei an diesem Tag „aus medizinischen Gründen von Bord gegangen“, um sich vor Ort behandeln zu lassen, sagte Norwegian.
Norwegian sagte, sein Pflegeteam habe mehrmals versucht, Lenkoff anzurufen, sei jedoch nicht in der Lage gewesen, sie zu erreichen, und es habe mit seinem Hafenagenten in São Tomé und Príncipe zusammengearbeitet, um Informationen über ihren Gesundheitszustand zu erhalten.
Die Campbells trafen sich mit Lenkoff und konnten sie mit ihrer Familie in Kalifornien in Verbindung bringen, die sie nach Hause flog – eine Entscheidung, die laut Lenkoffs Tochter „ihr Leben gerettet“ wurde.
„Sie ist eine Weltenbummlerin. Sie reist ständig. Das sollte also eine ihrer Reisen auf ihrer Wunschliste sein, denn sie hat bereits 120 Länder besucht und wollte 130 besuchen“, sagte seine Tochter Lana Lenkoff Geis. sagte in einem Interview, das am Dienstag auf „TODAY“ ausgestrahlt wurde.
Laut Norwegian wurde Lenkoff zu einem Flug nach Lissabon, Portugal, begleitet und dann in die Obhut des Flughafenpersonals gegeben, um ihre Reise zurück in die Vereinigten Staaten fortzusetzen, wo sie sicher zurückkehrte.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht