Ein traumhafter Kreuzfahrturlaub wurde für acht Passagiere, die auf der afrikanischen Insel São Tomé und Príncipe gestrandet waren, zu einem Albtraum, nachdem ihr Schiff ohne sie abfuhr, weil sie zu spät von einer Privattour zurückkehrten.
Die Touristen – sechs aus den USA und zwei aus Australien – befanden sich an Bord der Norwegian Dawn, einem norwegischen Kreuzfahrtschiff, das am 20. März Kapstadt, Südafrika, zu einer 21-tägigen Reise entlang der afrikanischen Küsten verließ. wird am 10. April in Barcelona, Spanien, enden.
Doch am 27. März kam die achtköpfige Touristengruppe nach einem privaten Inselausflug zu spät zum Schiff zurück, um um 15 Uhr an Bord zu gehen.
Jay und Jill Campbell aus South Carolina gehörten zu der Gruppe, die zurückgelassen wurde.
Sie sagten, ihr Reiseveranstalter habe den Kreuzfahrtkapitän darüber informiert, dass sie zu spät zum Schiff kommen würden und dass die örtliche Küstenwache versucht habe, sie an Bord zu bekommen, was ihnen aber nicht gelang. Sie durften nicht an Bord gehen.
Infolgedessen waren das Paar und der Rest der Gruppe tagelang auf der Insel vor der Küste Nigerias gestrandet und hatten mit Sprachproblemen, Währungsproblemen und komplizierten Reisen zu kämpfen, um das Schiff einzuholen.
„Die lieben Menschen von São Tomé waren sehr nett und sehr gastfreundlich. Sie haben sich so gut sie konnten an uns gewandt, um uns bei der Suche nach Hotels zu helfen“, sagte Jay Campbell am Dienstagmorgen in der NBC-Sendung „TODAY“.
„Wir konnten dort ein Reisebüro kontaktieren, um Flüge zum nächsten Anlaufhafen zu arrangieren … Sehr schwieriger Prozess: Man hat mit mehreren Sprachen zu kämpfen, Sprachbarrieren, man hat mit verschiedenen Währungen zu tun … jemanden finden. Wer hat überhaupt Dollars? Er versucht, einem Agenten klarzumachen, wohin wir gehen sollen.
„Es ist eines dieser ‚Man kommt von hier aus nicht dorthin‘“, fügte er hinzu.
Ein norwegischer Sprecher nannte den Vorfall eine „sehr unglückliche Situation“ und sagte: „Die Gäste sind dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass sie zur vereinbarten Zeit zum Schiff zurückkehren.“
Die Kreuzfahrtgesellschaft teilte mit, dass die Pässe der Gäste, nachdem sie nicht zurückgekehrt waren, protokollgemäß den örtlichen Hafenbeamten übergeben wurden. Das Unternehmen gab an, dass dies der Fall sei Arbeiten Sie mit den örtlichen Behörden zusammen, um „die Anforderungen und Visa zu verstehen, die für Gäste erforderlich sind, um am nächsten verfügbaren Anlaufhafen wieder an Bord des Schiffes zu gehen“.
Am Montag hatten die Gäste Vorkehrungen getroffen, in Banjul, Gambia, an Bord des Schiffes zu gehen, aber das Schiff konnte dort aufgrund „widriger Wetterbedingungen“ und „Gezeitenbeschränkungen“ nicht sicher anlegen, sagte Norwegian. Anschließend wurden die Gäste kontaktiert und erhielten Informationen, damit sie am Dienstag in Dakar, Senegal, an Bord des Schiffes gehen konnten.
Jill Campbell sagte, sie hätten innerhalb von 48 Stunden sieben Länder durchquert, um am Montagabend im Senegal anzukommen.
Doch nun überlegen sie noch einmal, ob sie überhaupt wieder auf Kreuzfahrt gehen wollen.
„Wir überlegen, ob wir das Schiff besteigen werden oder nicht. Es liegt hier im Senegal“, sagte sie. „Wir glauben, dass sie eine grundlegende Fürsorgepflicht außer Acht gelassen haben, und das beunruhigt uns.“
„Nach dem, was wir gesehen haben, sind wir ehrlich davon überzeugt, dass das Schiff, selbst wenn es eine Reihe von Regeln oder Richtlinien gegeben hat, die es befolgt hat, diese Regeln zu strikt befolgt hat. Ich glaube, sie haben es wirklich vergessen: „Sie arbeiten im Gastgewerbe und das wirklich.“ „Sicherheit und Wohlbefinden der Gäste sollten für sie oberste Priorität haben“, fügte Jill Campbell hinzu.
Norwegian wies darauf hin, dass die Passagiere dafür verantwortlich seien, ihre eigenen Vorkehrungen für den Zutritt zum Schiff zu treffen.
„Trotz der Reihe unglücklicher Ereignisse, die außerhalb unserer Kontrolle liegen, werden wir diesen acht Gästen ihre Reisekosten von Banjur, Gambia, nach Dakar, Senegal, erstatten“, sagte ein Sprecher der Kreuzfahrtgesellschaft. „Wir bleiben mit den Gästen in Kontakt und werden zusätzliche Informationen bereitstellen, sobald diese verfügbar sind.“
Die positive Seite der Katastrophe ist, dass die Campbells mit einer anderen Passagierin der Norwegian Dawn – Julia Lenkoff, 80 – kommunizieren konnten, die ebenfalls auf der Insel zurückgelassen wurde, allerdings aus medizinischen Gründen.
Lenkoff war am 27. März auf einem weiteren Tagesausflug.
Sie sei an diesem Tag „medizinisch von Bord gegangen“ worden, um sich vor Ort behandeln zu lassen, sagte Norwegian.
Norwegian sagte, ihr Pflegeteam habe mehrmals versucht, Lenkoff anzurufen, sei aber nicht in der Lage gewesen, sie zu erreichen, und dass die Kreuzfahrtgesellschaft mit ihrem Hafenagenten in São Tomé und Príncipe zusammengearbeitet habe, um Informationen über ihren Gesundheitszustand zu erhalten.
Die Campbells lernten Lenkoff kennen und konnten sie mit ihrer Familie in Kalifornien verbinden, die sie nach Hause flog – eine Entscheidung, die laut Lenkoffs Tochter „ihr Leben rettete“.
„Sie ist eine Weltreisende. Sie reist die ganze Zeit. Das würde also eine ihrer Traumreisen werden, denn sie hat bisher 120 Länder besucht und wollte 130 erreichen“, sagte seine Tochter Lana Lenkoff Geis in einem Interview Ausstrahlung am Dienstag auf „TODAY“.
Laut Norwegian wurde Lenkoff zu einem Flug nach Lissabon, Portugal, eskortiert und dann dem Flughafenpersonal übergeben, um ihre Reise zurück in die Vereinigten Staaten fortzusetzen, wo sie sicher zurückkehrte.