The Scientology E-Meter and Its Relationship to Science

L. Ron Hubbard einen produktiven Schriftsteller zu nennen, ist eine extreme Untertreibung. Von 1934 bis 1940 schrieb er unter 15 verschiedenen Pseudonymen regelmäßig 70.000 bis 100.000 Wörter pro Monat Schundliteratur, die in verschiedenen Magazinen veröffentlicht wurden. Er ließ sich nicht auf ein Genre beschränken und schrieb Zombie-Krimi, historische Belletristik, Piraten-Abenteuergeschichten und Western.

Doch im Frühjahr 1938 begann Hubbard, sein Science-Fiction-Handwerk zu verfeinern. Die Herausgeber von Erstaunliche Science-Fiction kontaktierte Hubbard, um Geschichten zu schreiben, die sich eher auf Menschen als auf Roboter und Maschinen konzentrieren. Seine erste Geschichte, „The Dangerous Dimension“, war eine unbeschwerte Geschichte über einen Professor, der sich überall im Universum teleportieren konnte, indem er einfach über die „C-Gleichung“ nachdachte.

Wie Scientologen das Elektrometer verwenden

Zwölf Jahre und mehr als hundert Geschichten später veröffentlichte Hubbard in der Maiausgabe 1950 einen ganz anderen Aufsatz Erstaunliche Science-Fiction: „Dianetik: Die Entwicklung einer Wissenschaft. » In diesem Aufsatz erzählt Hubbard von seiner eigenen Reise zur Entdeckung dessen, was er den reaktiven Verstand nennt, und der „Technologie“, um ihn zu überwinden. Der Aufsatz war das Begleitstück zu seinem gleichzeitig veröffentlichten Buch, Dianetik: die moderne Wissenschaft der psychischen Gesundheitwas wiederum zur Grundlage einer neuen Religion wurde: der Scientology-Kirche.

Hubbard verband Technologie und Spiritualität und führte in den 1950er Jahren das Elektropsychometer oder E-Meter ein, um seinen Pfarrern dabei zu helfen, den Geist, den Körper und die Seele von Kirchenmitgliedern zu messen. Nach dem Dogma der Kirche wird der Geist neuer Eingeweihter durch „Engramme“ verändert – verbleibende Spuren von Traumata, einschließlich solcher aus früheren Leben. Angeblich verwendet ein Auditor das E-Meter, um Engramme zu identifizieren und zu eliminieren, was letztendlich dazu führt, dass die Person einen Zustand der „Klarheit“ erreicht. Bevor ein Kirchenmitglied diesen wünschenswerten Zustand erreicht, wird es als „Preclear“ bezeichnet.

Um das E-Meter zu verwenden, greift ein Benutzer nach den Metallzylindern, während ein leichter elektrischer Strom durch sie fließt. Ein menschlicher Zuhörer interpretiert die Messwerte des Geräts.Whipple Museum of the History of Science/Universität Cambridge

Während einer Auditingsitzung hält ein Preclear die beiden Metallzylinder des Elektrometers, einen in jeder Hand, während ein kleiner elektrischer Strom durch sie fließt. Der Zuhörer stellt eine Reihe von Fragen, während er zwei Zifferblätter am E-Meter bedient. Der größere Drehknopf passt den Widerstand an; Das kleinere Einstellrad steuert die Nadelverstärkung. Der Zuhörer liest keine spezifischen Messwerte vom Messgerät ab, sondern interpretiert die Bewegung der Nadel, während der Preclear Fragen beantwortet.

Der Super-Bowl-Werbespot 2014 der Kirche, der die Zuschauer dazu einlädt, „sich vorzustellen, dass Wissenschaft und Religion eine Verbindung herstellen“, bietet einen glamourösen Einblick in eine Prüfungssitzung:

Scientology Spiritual Technology – Super Bowl-Werbespot 2014Youtube

In seinen Schriften beschrieb Hubbard das Elektrometer als Wheatstone-Brücke, einen elektrischen Schaltkreis, der 1833 von Samuel Hunter Christie entworfen wurde, um einen unbekannten Widerstand zu messen. (Sir Charles Wheatstone machte das Gerät etwa ein Jahrzehnt später populär, und der Name blieb erhalten.) Technisch gesehen ist das E-Meter ein modifiziertes Ohmmeter, das die galvanische Reaktion der Haut des Benutzers misst, d. h. Änderungen im elektrischen Widerstand der Haut. Die galvanische Reaktion der Haut ist ein Beispiel für die Wirkung des sympathischen Nervensystems. So reagiert Ihr Körper automatisch auf verschiedene Reize, z. B. auf einen schnelleren Herzschlag, wenn Sie Angst haben.

Zurückweisung der Behauptungen von L. Ron Hubbard

Hubbard war nicht der erste, der elektrische Geräte zur Messung des sympathischen Nervensystems einsetzte und es als Spiegelbild des Geistes betrachtete. Bereits 1906 bemerkte der Psychologe Carl Jung Veränderungen im Hautwiderstand als Reaktion auf emotional aufgeladene Worte. In den 1920er Jahren nutzte John Larson den Lügendetektor, um Polizisten zu befragen.

Hubbard suchte beim medizinischen Establishment nach Zustimmung für seine Ideen, doch fast sofort taten Organisationen wie die American Psychological Association seine Theorien als Pseudowissenschaft ab. Tatsächlich haben mehrere Forscher, die die Gültigkeit des E-Meters in Frage stellen wollten, es mit Lügendetektoren verglichen, die ebenfalls die Interpretation der Ergebnisse durch menschliche Bediener erfordern – und die auch von der American Psychological Association und den Vereinigten Staaten als fragwürdig eingestuft wurden Zustände. Nationale Akademie der Wissenschaften.

L. Ron Hubbard, vorgestellt im Jahr 1999, war ein produktiver Science-Fiction-Autor, bevor er Dianetik und die Scientology-Kirche gründete.Yves Forestier/Sygma/Getty Images

Auch Regierungsbehörden haben die Behauptungen der Kirche verurteilt. Im Jahr 1951 beschuldigte beispielsweise das New Jersey State Board of Medical Examiners eine von Hubbards Stiftungen, Medizin ohne Lizenz zu unterrichten. Einige Jahre später beschlagnahmte die Food and Drug Administration Vitaminpräparate, von denen Hubbard behauptete, sie seien vor Strahlung geschützt.

Eine der dramatischsten Episoden ereignete sich 1963, als US-Marshals Hubbards Hauptquartier in Washington, D.C. überfielen und mehr als hundert Elektrometer beschlagnahmten. Die FDA hatte einen Haftbefehl erlassen, in dem sie der Kirche vorwarf, fälschlicherweise zu behaupten, dass die Geräte sowohl physische als auch psychische therapeutische Eigenschaften hätten. Der Rechtsstreit dauerte Jahre und das Gericht entschied zunächst gegen die Kirche. Im Berufungsverfahren entschied ein Richter, dass das Elektrometer für religiöse Zwecke verwendet werden dürfe, sofern es deutlich diesen Warnhinweis tragen dürfe: „Das Elektrometer ist medizinisch oder wissenschaftlich nicht für die Diagnose, Behandlung oder Vorbeugung von Krankheiten geeignet.“ Es ist weder medizinisch noch wissenschaftlich in der Lage, die Gesundheit oder Körperfunktionen von irgendjemandem zu verbessern. »

Scientologen haben diese Warnung geändert und stattdessen diese Warnung auf ihre Instrumente gedruckt: „Das Hubbard-Elektrometer ist ein religiöses Artefakt. Dieser Zähler allein bewirkt nichts. Es ist nur für den religiösen Gebrauch durch Studenten und Geistliche der Kirche, in Beichtstühlen und Pastoralräten bestimmt.

Das E-Meter als Rekrutierungsinstrument

Als sich Scientology außerhalb der Vereinigten Staaten verbreitete, gingen die Angriffe auf E-Meter und die Kirche weiter. In Australien verfasste Kevin Anderson den „offiziellen Bericht der Untersuchungskommission für Scientology“ für den Bundesstaat Victoria. Der 1965 veröffentlichte Bericht wurde als Anderson-Bericht bekannt. Er nahm kein Blatt vor den Mund: „Scientology ist böse; seine Techniken sind schlecht; seine Praxis stellt auf medizinischer, moralischer und sozialer Ebene eine ernsthafte Bedrohung für die Gemeinschaft dar; und seine Anhänger werden leider getäuscht und sind oft psychisch krank.

Im Jahr 1961 schrieb Hubbard über seine jüngste Entdeckung, dass das Elektrometer vom Auditor eine „Befehlsgewalt“ über die auditierte Person verlangt.Keystone Press/Alamy

Kapitel 14 des Berichts ist dem Elektrometer gewidmet, das Anderson als ein mächtiges Werkzeug der Scientology ansah. Nach einer Beschreibung seines Aufbaus und seiner Verwendung bietet der Bericht Expertenmeinungen, die die Behauptungen von Scientologen widerlegen, die auf dem modernen Verständnis des elektrischen Widerstands basieren. Dann weist er auf konkrete Behauptungen hin, die die Glaubwürdigkeit belasten, etwa darauf, dass das Elektrometer Preclears dabei helfen soll, sich sekundengenau an Vorfälle zu erinnern, die vor Milliarden von Jahren passiert sind. Der Bericht zitiert Hubbards schriftliche Erinnerung an den Erhalt eines Implantats „43.891.832.611.177 Jahre, 344 Tage, 10 Stunden, 20 Minuten und 40 Sekunden ab 22:02:30 Uhr Greenwich Daylight Time am 9. Mai 1963.“

Der Bericht zitiert auch das Hubbard Communications Office Bulletin vom 30. November 1961, in dem Hubbard zugab: „Ein Elektrometer hat eine Zerbrechlichkeit, die ich gerade entdeckt habe.“ Es funktioniert nur, wenn der Zuhörer eine gewisse, wenn auch minimale Kontrolle über den PC hat. [preclear], und funktioniert praktisch nicht, wenn der Zuhörer keine Befehlsgewalt über den Computer hat. Angesichts dieses Ungleichgewichts zwischen Auditor und Preclear, argumentierte Anderson, sei das Elektrometer ein mächtiges Manipulationsinstrument. „Angst um seine Fähigkeiten [preclears] in ständiger Unterwerfung“, heißt es in dem Bericht. „Sein Einsatz kann durch klug formulierte Fragen so manipuliert werden, dass fast jedes gewünschte Ergebnis erzielt werden kann, und es wird skrupellos zur Dominanz von Studenten und Mitarbeitern eingesetzt.“ Alle bösen Aspekte von Scientology werden verstärkt, wenn das E-Meter involviert ist. »

Hubbards Antwort? Bei dem Bericht handelte es sich lediglich um ein Kangaroo-Gericht, dessen Ergebnisse bereits bekannt waren, bevor der erste Zeuge aufgerufen wurde.

In E-Meter-Patenten wurde die Religion nie erwähnt

Obwohl Hubbard das Elektrometer nicht erfunden hat, inspirierte er seine Entwicklung, entwickelte eine batteriebetriebene Transistoreinheit und erhielt mehrere Patente für spätere Versionen.

In seinen Patenten (siehe z. B. US-Patent Nr. 3,290,589, „Gerät zur Messung und Anzeige von Änderungen im Widerstand eines lebenden Körpers“) hielt sich Hubbard an technische Beschreibungen der Schaltkreise. Die Patente beanspruchten nicht, die Gedanken einer Person zu lesen oder das Gerät für religiöse Zwecke zu verwenden. Aber Hubbards eigene Schriften sind voller technischem Geschwätz und vermischen tatsächliche Fachbegriffe mit offensichtlich falschen Aussagen. Einer meiner Favoriten ist seine Differenzierung der Widerstände männlicher und weiblicher Leichen: 12.500 Ohm bzw. 5.000 Ohm.

Offensichtlich können Behauptungen, dass das E-Meter frühere Traumata aufdecken würde, aus Sicht der zeitgenössischen Wissenschaft weder bestätigt noch reproduziert werden. Die Instrumente selbst sind ungenau und unzuverlässig, da die Messwerte von Faktoren wie der Art und Weise abhängen, wie die Zylinder gegriffen werden. Und natürlich kann der Zuhörer die Ergebnisse beliebig interpretieren. Scientists and psychologists routinely denounce Scientology as quackery, but at the same time religious scholars find parallels with older, more established religions.

Vor Jahrhunderten schlugen Kopernikus und Galilei eine neue Wissenschaft vor, die im Widerspruch zu religiösen Überzeugungen stand. L. Ron Hubbard warf diese Idee um und gründete eine neue Religion, die angeblich auf Wissenschaft basierte, und positionierte das Elektrometer als Gerät zur Verknüpfung von Technologie und Spiritualität.

Teil eines fortlaufende SerieBlick auf historische Artefakte, die das grenzenlose Potenzial der Technologie ausschöpfen.

Eine gekürzte Fassung dieses Artikels erscheint in der Printausgabe vom April 2024 unter dem Titel „Die Scientology-Maschine“.