Die Eltern meines Mannes hatten einen verehrten Pfarrer eingeladen – oder moksanime, auf Koreanisch – um an unserer Hochzeit teilzunehmen. „Er ist für seinen Segen bekannt“, sagte mein Mann. Ich wusste nicht, dass sich jemand auf Segnungen spezialisieren kann, auf diese kurzen Segnungen, die am Ende eines Gottesdienstes gegeben werden. Ich fragte mich, was ihn besonders machte. War es der Tonfall seiner Stimme? Die Art, wie er seine Hände hob? Sein regelmäßiger Rhythmus?
Es stellte sich heraus, dass der Pastor ein bebrillter, über 60-jähriger koreanischer Amerikaner mit väterlicher Wärme und tröstender Autorität war. Bei der Hochzeit dauerte sein Segen lange, aber vor allem, weil ich es kaum erwarten konnte, wieder vor den Traualtar zu treten, um zu unserer Pause zu kommen, der Klavierstimme in Coldplays „Clocks“. Die letzten Worte des Segens waren „. . . und möge die Gnade Gottes und die Liebe Gottes jetzt und für immer mit dir sein. Für immer ist ein Wort, das wir im Alltag nicht sehr oft hören. Dies ist die Sprache der Hohen Kirche. Es stellte sich heraus, dass Forevermore sechs Jahre dauerte.
Plötzlich war ich eine junge Mutter, die vor einer anderen Kirche stand und dasselbe hörte. moksanime gib einen ganz anderen Segen. Mit dreiunddreißig Jahren war mein Mann plötzlich und tragisch gestorben, als er während einer Tournee als Rockcellist im Genfer See ertrank. Die meiste Zeit der Totenwache war für mich ein Traum, aber ich erinnere mich, dass ich, bevor ich eine Reihe von Hunderten von Trauergästen empfing, die einfache Rosen trugen, am Ende der Trauerfeier noch einmal diesen Pfarrer bemerkte, der große Segensspenden gab, vor der Kirche Leistung. Ich gebe zu, ich war erleichtert, ihn dort zu sehen, offen für die Kraft, die seine Worte bieten konnten.
Danach versteckte ich mich viele Jahre lang in den hinteren Kirchenbänken verschiedener Kirchen. Es war schwierig, mit lächelnden Gläubigen zusammen zu sein, die sich selbst als „gesegnet“ bezeichneten. Es war, als ob sie versuchten, durch Lieder und Predigten die Härte unserer Sterblichkeit zu erzeugen, als sie für mich greifbar und real geworden war. Immerhin hingen fast ein Jahr lang die Kleider eines Toten in meinem Schrank neben mir. Seine Schuhe, die immer noch die Form seiner Füße hatten, standen in unserem Eingangsbereich.
Als meine Tochter fünf Jahre alt war, gab ihr Klavierlehrer Konzerte in einer kleinen Kirche in unserer Stadt. Es passte zu meinen Qualifikationen: Es war zwei Autominuten von unserem Haus entfernt, es gab Platz in den hinteren Kirchenbänken und die Gemeinde bestand hauptsächlich aus älteren Menschen, die selbst in den Tod starrten. Der Pastor zitierte in seiner Predigt einen meiner Lieblingsschriftsteller, Walker Percy. Hier wurde der Segen für mich zu einem Ort des Trostes. Es schien großzügiger als ein Aphorismus und wahrer als Wunschdenken. Es war eine eindrucksvolle Alternative zu den Plattitüden und Gebeten, die den Trauernden dargebracht wurden. Es ist schwierig zu beten, nachdem jemand, für den man gebetet hat, plötzlich bei einem Unfall gestorben ist. Ihnen werden zwei scheinbar widersprüchliche Dinge gesagt: Beten Sie im Glauben, aber wissen Sie auch, dass Sie Ihren Glauben nicht verlieren sollten, wenn Ihr Gebet nicht erhört wird, was möglicherweise nicht der Fall ist. Der Segen stellt keine Anforderungen. Aufstehen und es anzunehmen ist eine demütige und hoffnungsvolle Haltung.
Das aus dem Lateinischen abgeleitete Wort „Segen“ bedeutet „Glück wünschen“. Der Segen betet weder, noch bittet er; es wird ausgesprochen, ohne dass es einer Darbietung, Anstrengung oder Improvisation bedarf. Im Leben gibt es nicht viele Möglichkeiten für formelle Aussagen. Eine Ehe endet mit einer Erklärung. Menschen werden für tot erklärt. Doch jede Woche hören wir auf der ganzen Welt diese weniger beachtete Erklärung: diese Erklärung, dass wir gesegnet sind. Johannes Calvin beschrieb es als „Unterpfand des guten Willens Gottes“. Der verstorbene irische Dichter John O’Donohue bezeichnete die Worte eines Segens als „einen unsichtbaren Umhang, der für Ihr Leben sorgt“. Zu einer Zeit in meinem Leben, in der alles ungewiss schien, war es jede Woche ein kleiner Behälter voller Gewissheit.
Ich begann, den Aaronischen Segen des Alten Testaments, den ältesten und wahrscheinlich bekanntesten Segen, für meine Tochter zu rezitieren, bevor sie einschlief: „Der Herr segne dich und behüte dich; Der Herr lässt sein Angesicht über dir leuchten und ist dir gnädig; Der Herr wendet dir sein Angesicht zu und schenkt dir Frieden. Dies war Gottes Segen für die Israeliten, als sie durch die Wildnis wanderten. Später erfuhr ich, dass dieser Segen auf Hebräisch wie ein Gedicht aufgebaut ist und seine Kadenzen wie ein Crescendo ansteigen. Ein guter Segen hat die Fülle der Poesie, seine Bedeutung ist vollständig, prägnant und wird im Schweigen gehalten. Obwohl dies im Programm der Kirche nur ein nachträglicher Einfall erscheint, erweist es sich als Höhepunkt. Nach einem Gottesdienst mit Fragen antwortet Gott.
Der andere Hauptsegen, manchmal auch Apostolischer Segen genannt, stammt vom heiligen Paulus im Neuen Testament: „Die Gnade des Herrn Jesus Christus und die Liebe Gottes und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes seien mit euch allen.“ » Dies ist das Ende des Briefes des Paulus an die Stadt Korinth: ein Abschied. Der Abschluss eines Briefes passt in den Grenzraum des Segens. Die Künstlerin Jan Richardson, die nach ihrer Witwenschaft ein Buch über Segnungen veröffentlichte, schrieb, dass ein guter Segen das hat, was die Kelten „eine dünne Stelle“ nennen. „Wenn unser Verlust die Grenze zwischen den Welten schrecklich fest, unüberwindbar und dauerhaft machen kann“, schrieb Richardson, „ist das eine besondere Gnade.“ » Segen ist für mich zu einem „dünnen Ort“ geworden. Ich hatte es nicht geschafft, mich von ihm zu verabschieden, aber diese Abschiedsworte haben die Grenze überschritten und mich gestärkt.
Moksanim starb vor ein paar Jahren, seine sanfte Stimme wurde durch Speiseröhrenkrebs zum Schweigen gebracht. „Ohne Ihren Segen können wir diesen Ort nicht verlassen“, beharrte er in seinem Segen am Abend der Mahnwache meines Mannes. Solche Worte bringen zwei Dinge in Spannung: den Abschluss und die Sendung. Sie hielten mich für eine unerträgliche Zeit fest. Ob es sich um einen düsteren Karfreitagsgottesdienst oder die Posaunen des Ostersonntags, um eine Totenwache oder eine Hochzeit handelt, der Segen verleiht ihm sowohl das Versprechen einer Zukunft als auch die Hingabe an seine Ungewissheit. „Segnen bedeutet, die Hand auf etwas zu legen und zu sagen: Du gehörst trotz allem zu Gott“, schrieb der Theologe Dietrich Bonhoeffer aus einem NS-Gefängnis. Jede Woche in der hinteren Bank zu stehen und trotz meines Kummers und trotz meiner eigenen Verdienste den Segen zu empfangen, schien subversiv. Angesichts des Geheimnisses hüllen wir uns, während wir unsere Mäntel anziehen und unsere Habseligkeiten einsammeln, in diesen „unsichtbaren Mantel“. Es reicht aus, um uns warm zu halten. ♦