Die ersten saudischen Astronauten seit Jahrzehnten sind am Sonntag mit einem millionenschweren Charterflug zur Internationalen Raumstation geflogen.
SpaceX gründete das Ticket-Holding-Team unter der Leitung eines pensionierten NASA-Astronauten, der jetzt für das Unternehmen arbeitet, das die Reise vom Kennedy Space Center aus organisiert hat. Mit an Bord: ein amerikanischer Geschäftsmann, der mittlerweile ein Sportwagen-Rennteam besitzt.
Die vier sollten am Montag in ihrer Kapsel die Raumstation erreichen; Sie werden dort etwas mehr als eine Woche verbringen, bevor sie mit einem Wasserrutsch vor der Küste Floridas nach Hause zurückkehren.
Mit Unterstützung der saudischen Regierung flog die Stammzellenforscherin Rayyanah Barnawi als erste Frau des Königreichs ins All. Zu ihr gesellte sich der Kampfpilot der Royal Saudi Air Force, Ali al-Qarni.
Sie sind die ersten ihres Landes, die eine Rakete besteigen, seit ein saudischer Prinz 1985 an Bord der Raumfähre Discovery startete. Durch einen Zufall des Zeitpunkts werden sie an der Station von einem Astronauten aus den Vereinigten Arabischen Emiraten begrüßt.
„Hallo aus dem Weltraum!“ Es ist erstaunlich, die Erde von dieser Kapsel aus zu sehen“, sagte Frau Barnawi, nachdem sie sich im Orbit niedergelassen hatte.
Herr Qarni fügte hinzu: „Wenn ich in den Weltraum blicke, komme ich nicht umhin zu denken, dass dies nur der Anfang einer großartigen Reise für uns alle ist. »
Abgerundet wird das Gastteam durch John Shoffner aus Knoxville, Tennessee, ein ehemaliger Fahrer und Besitzer eines Sportwagen-Rennteams, das in Europa antritt, und die Begleitperson Peggy Whitson, die erste weibliche Stationskommandantin, die den amerikanischen Rekord für die längste gesammelte Zeit seit hält Raum: 665 Tage, Tendenz steigend.
„Es war eine phänomenale Reise“, sagte Frau Whitson, nachdem sie den Orbit erreicht hatte. Seine Teamkollegen klatschten vor Freude in die Hände.
Dies ist der zweite Privatflug zur Raumstation, der von Axiom Space mit Sitz in Houston organisiert wird. Die erste wurde letztes Jahr von drei Geschäftsleuten zusammen mit einem anderen pensionierten NASA-Astronauten durchgeführt. Das Unternehmen plant, dem Resort in ein paar Jahren eigene Zimmer hinzuzufügen und diese schließlich zu entfernen, um einen eigenständigen Außenposten zu schaffen, der vermietet werden kann.
Axiom wird nicht sagen, wie viel Herr Shoffner und Saudi-Arabien für die geplante zehntägige Mission bezahlen. Das Unternehmen hatte zuvor einen Ticketpreis von jeweils 55 Millionen US-Dollar angekündigt.
Die aktuelle Preisliste der NASA weist Kosten von 2.000 US-Dollar pro Person und Tag für Lebensmittel und bis zu 1.500 US-Dollar für Schlafsäcke und andere Ausrüstung aus. Müssen Sie Ihre Sachen vorzeitig zur Raumstation bringen? Rechnen Sie mit etwa 10.000 US-Dollar pro Buch, ebenso viel kostet es, es anschließend zu vernichten. Müssen Sie Ihre Artikel unversehrt zurückbekommen? Doppelter Preis.
Zumindest die E-Mail- und Videolinks sind kostenlos.
Gäste haben Zugang zum größten Teil der Station, während sie Experimente durchführen, die Erde fotografieren und zu Hause mit Schulkindern sprechen und demonstrieren, wie Drachen im Weltraum fliegen, wenn sie an einem Ventilator befestigt sind.
Nachdem die NASA jahrzehntelang den Weltraumtourismus aufgegeben hat, steigt sie nun ein und plant zwei private Missionen pro Jahr. Die russische Raumfahrtbehörde macht dies seit Jahrzehnten hin und wieder.
„Unsere Aufgabe ist es, unsere Aktivitäten im erdnahen Orbit auf die ganze Welt auszuweiten“, sagte Joel Montalbano, Programmmanager der NASA-Raumstation.
Die erste Stufe von SpaceX landete acht Minuten nach dem Start in Cape Canaveral – ein Leckerbissen für das Publikum am Starttag, zu dem etwa 60 Saudis gehörten. „Es war ein sehr, sehr aufregender Tag“, sagte Matt Ondler von Axiom.
Diese Geschichte wurde von Associated Press berichtet.