TOKYO (AP) – In der Woche seit Beginn des Rückrufs einer Reihe japanischer Nahrungsergänzungsmittel sind am Freitag fünf Menschen gestorben und mehr als 100 Menschen wurden ins Krankenhaus eingeliefert.
Kobayashi Pharmaceutical Co. mit Sitz in Osaka steht in der Kritik, bekannte Probleme nicht bereits im Januar intern publik zu machen. Die erste öffentliche Ankündigung erfolgte am 22. März.
Unternehmensvertreter sagten, 114 Menschen würden in Krankenhäusern behandelt, nachdem sie Produkte eingenommen hatten, darunter das cholesterinsenkende Benikoji Choleste Help, das einen Inhaltsstoff namens Benikoji, eine Rotschimmelart, enthielt. Anfang der Wochedie Zahl der Todesfälle liegt bei zwei Personen.
Einige Menschen haben nach der Einnahme dieser Nahrungsergänzungsmittel Nierenprobleme entwickelt, die genaue Ursache wird jedoch nach Angaben des Herstellers noch in Zusammenarbeit mit staatlichen Laboren untersucht.
„Wir entschuldigen uns zutiefst“, sagte Präsident Akihiro Kobayashi am Freitag vor Reportern und verbeugte sich ausführlich, um zusammen mit drei anderen hochrangigen Unternehmensvertretern seine Entschuldigung zu betonen.
Er drückte gegenüber den Verstorbenen und Erkrankten sowie deren Familien sein Mitgefühl aus. Er entschuldigte sich auch für die Probleme, die der gesamten Gesundheitslebensmittelindustrie und der Ärzteschaft entstanden seien, und fügte hinzu, dass das Unternehmen daran arbeite, weiteren Schaden abzuwenden und das Krisenmanagement zu verbessern.
Die Produkte des Unternehmens wurden ebenso zurückgerufen wie Dutzende anderer Produkte, die Benikoji enthielten, darunter Misopaste, Cracker und Salatdressing. Das japanische Gesundheitsministerium hat auf seiner offiziellen Website eine Liste aller zurückgerufenen Produkte veröffentlicht, darunter auch einige, die Benikoji als Lebensmittelfarbe verwenden.
Das Ministerium warnte, dass die Zahl der Todesfälle weiter steigen könnte. Die Nahrungsergänzungsmittel konnten ohne ärztliche Verschreibung in Apotheken gekauft werden, und einige wurden möglicherweise bereits vor dem Rückruf gekauft oder exportiert, auch von Touristen, die sich der Gesundheitsrisiken möglicherweise nicht bewusst waren.
Kobayashi Pharmaceutical verkaufte Benikoji-Produkte schon seit Jahren, wobei in den letzten drei Geschäftsjahren eine Million Packungen verkauft wurden. Bei den im Jahr 2023 hergestellten Nahrungsergänzungsmitteln trat jedoch ein Problem auf. Kobayashi Pharmaceutical gab an, im vergangenen Jahr 18,5 Tonnen Benikoji produziert zu haben.
Einige Analysten machen die jüngsten Deregulierungsinitiativen, die die Zulassung von Gesundheitsprodukten vereinfacht und beschleunigt haben, für die Ankurbelung des Wirtschaftswachstums verantwortlich.
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Yuri Kageyama ist auf X: https://twitter.com/yurikageyama