Wie Archäologen Haselnüsse nutzen, um alte Wälder wieder aufzubauen

Wenn wir uns in einer Landschaft wiederfinden könnten, in der unsere mesolithischen Vorfahren lebten, was würden wir um uns herum sehen? Wissenschaftler haben eine Methode zur Analyse konservierter Haselnussschalen entwickelt, um uns zu sagen, ob Mikrohabitate rund um archäologische Stätten stark bewaldet oder offen und weideartig waren. Dies könnte uns nicht nur helfen zu verstehen, wie die lokale Umwelt vor Tausenden von Jahren aussah, sondern auch, wie der Mensch seine Lebensräume im Laufe der Zeit beeinflusst hat.

„Durch die Analyse des Kohlenstoffs in Haselnüssen, die aus archäologischen Stätten in Südschweden geborgen wurden, von mesolithischen Jäger- und Sammlercampingplätzen bis hin zu einer der größten und reichsten eisenzeitlichen Siedlungen Nordeuropas, zeigen wir, dass Haselnüsse in immer offeneren Umgebungen geerntet wurden“, sagte Dr Amy Styring von der Universität Oxford, Hauptautorin des Artikels in Grenzen der Umweltarchäologie.

Neolithisches Nutella

Menschen in Nordeuropa nutzen seit Jahrtausenden Haselnussbäume als Material- und Nahrungsquelle. Für Menschen, die Hunderte von Haselnüssen ernteten, die an mesolithischen und neolithischen Stätten gefunden wurden, waren sie eine wertvolle Ressource.

„Nüsse sind eine ausgezeichnete Energie- und Proteinquelle und können über einen längeren Zeitraum gelagert, ganz oder gemahlen verzehrt werden“, sagte Dr. Karl Ljung von der Universität Lund, Schweden, Hauptautor der Studie. ‘Artikel. „Die Granaten könnten auch als Treibstoff verwendet worden sein.“

Wie alle Pflanzen enthalten Haselnussbäume Kohlenstoff, der in verschiedenen Formen, sogenannten Isotopen, vorliegt. Die Anteile verschiedener Kohlenstoffisotope werden durch das Verhältnis der Kohlendioxidkonzentrationen zwischen Blattzellen und in der Umgebung verändert. Bei Pflanzen wie der Haselnuss wird dieses Verhältnis stark vom Sonnenlicht und der Wasserverfügbarkeit beeinflusst; Wo Wasser nicht knapp ist, wie in Schweden, beeinflusst das Sonnenlicht das Verhältnis viel stärker. Wo weniger andere Bäume um Sonnenlicht konkurrieren und die Photosyntheseraten höher sind, weisen Haselnussbäume höhere Kohlenstoffisotopenwerte auf.

„Das bedeutet, dass eine an einer archäologischen Stätte gefundene Haselnussschale ein Beweis für die Offenheit der Umgebung ist, in der sie gesammelt wurde“, erklärte Ljung. „Das verrät uns mehr über die Lebensräume, in denen Menschen nach Nahrung suchten.“

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Um zu testen, ob dieser Effekt in archäologischen Proben beobachtet werden kann, sammelten die Wissenschaftler Haselnüsse von Bäumen, die an drei Standorten in Südschweden bei unterschiedlichen Lichtverhältnissen wuchsen, und analysierten die Variation ihrer Kohlenstoffisotopenwerte und die Beziehung zwischen diesen Werten und Lichtverhältnisse. welche Bäume freigelegt wurden.

Anschließend untersuchten sie die Kohlenstoffisotopenwerte von Haselnussschalen aus archäologischen Stätten, die ebenfalls in Südschweden entdeckt wurden. Sie wählten Muschelfragmente aus vier mesolithischen Fundstellen und elf Fundstellen aus der Jungsteinzeit bis zur Eisenzeit aus, von denen einige schon länger als eine Periode bewohnt waren.

Anhand der Referenzwerte und archäologischen Ergebnisse führten die Archäologen ein Modell durch, um ihre Haselnussproben in eine von drei Kategorien einzuteilen: geschlossen, offen und halboffen. Da sich die Kohlenstoffisotope einer einzelnen Haselnuss von Natur aus geringfügig von denen anderer Haselnüsse unterscheiden, die in ähnlichen Umgebungen wachsen, verwendeten die Wissenschaftler mehrere Proben von jedem Standort und ermittelten den Anteil der Haselnüsse, die in ähnlichen Umgebungen wuchsen. geschlossen oder offen.

Wachsende Veränderungen

Wissenschaftler fanden heraus, dass Nüsse aus der Mittelsteinzeit in eher geschlossenen Umgebungen geerntet wurden, während Nüsse aus neueren Perioden in offeneren Umgebungen geerntet wurden. Während der Eisenzeit sammelten die meisten Menschen, die die für diese Studie untersuchten Haselnüsse ernteten, diese auf offenen Flächen und nicht in Wäldern. Ihre Mikrohabitate hatten sich völlig verändert. Dies steht im Einklang mit Umweltrekonstruktionen aus Pollenanalysen, aber die Isotopenanalyse kann verwendet werden, um eine lokale Umgebung zu visualisieren, in der Pollenaufzeichnungen selten sind.

„Unsere Studie eröffnete neue Möglichkeiten, Umweltveränderungen direkt mit der Nahrungssuche des Menschen in Verbindung zu bringen und die von ihm genutzten Mikrohabitate zu rekonstruieren“, sagte Styring.

„Wir möchten die Kohlenstoffisotope von Haselnussschalen aus einem breiteren Spektrum von Standorten und archäologischen Kontexten direkt mit Radiokarbon datieren und messen. Dies wird einen viel detaillierteren Einblick in Wälder und Landschaften der Vergangenheit ermöglichen, was Forschern und Archäologen helfen wird, die Situation besser zu verstehen.“ Auswirkungen der Bevölkerung auf ihre Umwelt und helfen uns vielleicht dabei, heute anders über die Nutzung und Veränderung von Waldflächen zu denken.