FRANKFORT, Kentucky (AP) – Der Senat von Kentucky hat am Mittwochabend überparteilich seine Unterstützung für einen neuen zweijährigen Staatshaushalt ausgesprochen, der die Mittel für Grund- und weiterführende Schulen erhöhen würde, da die Gesetzgeber ihrer größten Verantwortung in der diesjährigen Legislaturperiode immer näher kommen.
Der Haushaltsentwurf wurde vom Senat mit 36 zu 1 Stimmen angenommen und an das Repräsentantenhaus weitergeleitet, das den Ausgabenplan voraussichtlich am Donnerstag aufgreifen wird, bevor der Gesetzgeber eine längere Pause einleitet.
Die Maßnahme stellt das wichtigste politische Dokument des Staates dar, und die Fertigstellung des Zweijahreshaushalts war die wichtigste Aufgabe für die von der Republikaner geführte Legislative, als die diesjährige Sitzungsperiode Anfang Januar begann. Die endgültige Fassung ist das Ergebnis der Verhandlungen, die in den letzten Tagen von führenden Gesetzgebern geführt wurden.
Republikanische Senatoren konzentrierten sich auf die Ausgaben für öffentliche K-12-Schulen im gesamten Bluegrass State, als sie während der Debatte am Mittwochabend für die Haushaltsmaßnahme eintraten.
„Das ist ein solider Haushalt“, sagte der republikanische Senatspräsident Robert Stivers. „Dies ist der beste Haushalt, der jemals von der Generalversammlung vorgeschlagen oder verabschiedet wurde.“
Die Unterstützung für die primäre Finanzierungsformel des Staates für öffentliche K-12-Schulen – bekannt als SEEK – würde im nächsten zweijährigen Haushaltszyklus um mehr als 9 % steigen, sagte Stivers.
Bei einer wichtigen politischen Entscheidung würde der Haushaltsentwurf die Entscheidung über Gehaltserhöhungen für Lehrer den örtlichen Schulbehörden überlassen. Republikanische Führer sagten, sie hoffen, dass der Zufluss zusätzlicher staatlicher Mittel es den Schulbezirken ermöglichen werde, Lehrern Gehaltserhöhungen zu gewähren.
Die Entscheidung, solche Gehaltsentscheidungen den örtlichen Schulbehörden zu überlassen, spiegelte einen anhaltenden philosophischen Unterschied zwischen republikanischen Gesetzgebern und dem demokratischen Gouverneur Andy Beshear wider. Der Gouverneur, der letztes Jahr wiedergewählt wurde, schlug eine Gehaltserhöhung von 11 % vor für Lehrer und alle anderen Mitarbeiter öffentlicher Schulen.
Beshear sagte, eine Erhöhung um 11 % würde Kentucky beim durchschnittlichen Lehreranfangsgehalt und dem durchschnittlichen Lehrergehalt landesweit in die Mitte bringen. In beiden Kategorien liegt das Bundesland mittlerweile ganz unten.
Der vom Gesetzgeber ausgearbeitete Ausgabenplan würde auch die staatliche Finanzierung der Transportkosten der Schulbezirke erhöhen. Der Staat würde 90 Prozent dieser Kosten im ersten Jahr des nächsten Haushaltszyklus finanzieren und diese Ausgaben im zweiten Jahr vollständig finanzieren.
Der Haushaltsentwurf würde auch mehr staatliche Mittel an weniger wohlhabende Schulbezirke leiten, um Finanzierungsunterschiede mit wohlhabenderen Bezirken auszugleichen.
Der Fokus auf die Finanzierung der Bildung zeigt, dass Lehrer geschätzt werden und dass Kentucky ein guter Ort ist, um als Pädagoge zu arbeiten, sagte der republikanische Senatspräsident Pro Tem David Givens.
„Jede Rhetorik, die Ihnen das Gefühl gibt, nicht geschätzt zu werden, ignorieren Sie bitte“, sagte Givens. „Wir schätzen, was Sie Tag für Tag tun, und dieses Budget spiegelt dies wider. »
Eine weitere Priorität von Beshear, die nicht vorankam, war sein Vorschlag, jedem Vierjährigen in Kentucky eine Vorschule zur Verfügung zu stellen. Der republikanische Gesetzgeber hat für seinen Vorschlag kein Geld in den Haushalt eingeplant. Der Haushaltsplan des Gouverneurs sah 172 Millionen US-Dollar pro Jahr im Zweijahresbudget für seinen universellen Vorschulplan vor. Das Programm würde die Vorschulerziehung auf etwa 34.000 zusätzliche Vierjährige erweitern, sagte er.
Die Abstimmung im Senat fand am Mittwoch in einem Wirbelsturm statt, als sich der Gesetzgeber dem Beginn seiner Pause näherte, die dem Gouverneur Zeit geben wird, die Gesetzentwürfe zu prüfen und zu entscheiden, ob er sie unterzeichnet oder ein Veto einlegt. Die Abgeordneten beginnen ihre Pause nach der Sitzung am Donnerstag und werden Mitte April zu einer zweitägigen Abschlusssitzung zurückkehren.