Was ist ein „Wurmmond“ und markiert er immer noch den Beginn des Frühlings?

Der Wurmmond ist aufgegangen. Der letzte Vollmond des Winters auf der Nordhalbkugel erschien am 25. März und verdankt seinen Namen den amerikanischen Ureinwohnern, die das Ende des Winters mit den Spuren von Regenwürmern markierten, die er auf dem frisch aufgetauten Boden beleuchtete.

Gebräuchliche Namen für Vollmonde stammen normalerweise von Tieren, Farben oder saisonalen Pflanzen: Wolfsmond, Rosenmond, Erntemond. Doch der Wurmmond könnte an Bedeutung verlieren, da der Klimawandel in weiten Teilen der Welt feuchtere Sommer und mildere Winter beschert. Ich beschäftige mich seit über drei Jahrzehnten mit Regenwürmern und habe in letzter Zeit Anzeichen von Würmern an der Oberfläche gesehen, die monatelang inaktiv waren.

Um die Entwicklung des Mondwurms zu verfolgen, können wir uns eine bestimmte Regenwurmart (Lumbricus terrestris, auch Tauwurm, Nachtkriecher oder Lobwurm genannt) ansehen, die ungewöhnlich leicht aufzuspüren ist. Manchmal wird er auch als gewöhnlicher Regenwurm bezeichnet. Wenn Sie im Garten einen großen Wurm sehen, handelt es sich wahrscheinlich um diese Art.

Die meisten Würmer verbringen die meiste Zeit ihres Lebens unter der Erde, aber der Tauwurm verlässt fast vollständig seinen tiefen Bau und lässt die Spitze seines Schwanzes darin zurück, da er sich jede Nacht an die Erdoberfläche wagt, um sich von toten Blättern zu ernähren. Diese Würmer paaren sich auch auf der Bodenoberfläche. Sie können Hermaphroditen (männlich und weiblich) sein, müssen aber dennoch Spermien mit einem Partner austauschen, wobei jeder den anderen befruchtet.

Solche Aktivitäten finden normalerweise im Dunkeln statt, um Vögeln und anderen potenziellen Raubtieren am Tag auszuweichen. Allerdings sind die Würmer durch die Bodenverhältnisse an der Spitze des Baus eingeschränkt. Sie können nicht auftauchen, wenn der Boden trocken (im Sommer) oder gefroren (im Winter) ist.

Theoretisch würde der Übergang des Winters die Oberflächenaktivität (und damit den Mondwurm) wiederbeleben. Wenn der Winter jedoch nicht so kalt ist, müssen wir möglicherweise noch einmal darüber nachdenken, welcher Mond „Wurmmond“ genannt werden sollte. Vielleicht wäre ein Datum früher im Jahr besser, oder vielleicht hätte der Begriff keine wirkliche Bedeutung mehr.

Wir können einen Eindruck davon bekommen, wie sich diese Regenwürmer an veränderte Umstände anpassen können, indem wir uns die nördlichsten Populationen ansehen, beispielsweise jene in Finnland, die im Sommer 24 Stunden Tageslicht ausgesetzt sind. Diese „weißen Nächte“, in denen sich der Himmel nie verdunkelt, stellen eine zusätzliche Belastung für diese Würmer dar, da sie die Dunkelheit nicht nutzen können, um sich vor Raubtieren zu verstecken, sondern dennoch an der Oberfläche fressen und sich paaren müssen, wenn die Bedingungen dies zulassen.

Finnland vs. Lancashire vs. Ohio

Vor zehn Jahren wollten meine Kollegen und ich herausfinden, ob sich finnische Würmer während der schlaflosen Zeit anders verhielten als Würmer derselben Art, die aus niedrigeren Breitengraden nach Finnland importiert wurden. Wir verglichen Tauwürmer, die in einer Region im Südwesten Finnlands auf 60° N beheimatet sind, mit denen aus Lancashire im Vereinigten Königreich (53° N) und Ohio in den Vereinigten Staaten (40° N, mehr als 2.000 km südlich von Finnland), beide mit dunkle Nächte das ganze Jahr über.

Wir haben diese Würmer draußen unter Umgebungslicht (weiße Nacht) in mit Erde gefüllten Abflussrohren (1 m tief) in einem großen temperierten Wasserbad (einer alten Gefriertruhe ohne Deckel) platziert. Wir beobachteten ihre Nahrungsaufnahme und Paarung und wiederholten gleichzeitig das Experiment in der Dunkelheit, „Nacht“.

Auch im Dunkeln waren die Würmer der drei Herkunftsländer bei der Nahrungsaufnahme und Paarung sehr aktiv.

Unter Umgebungsbedingungen waren finnische Würmer im Allgemeinen am aktivsten. Sie tauchten früher am Abend auf und stellten ihre Aktivität später am Morgen ein als die der beiden weiter südlich gelegenen Populationen. Es scheint, dass sich die Art an ihre Bedingungen angepasst hat, wobei die normale Abneigung, tagsüber aufzutauchen, durch das Bedürfnis nach Nahrung und Paarung ersetzt wurde.

Wenn sich der Boden erwärmt, werden Regenwürmer möglicherweise in den traditionell kälteren oder trockeneren Monaten aktiver. Dadurch wird ihre Wirkung auf den Boden verstärkt – Regenwürmer sind Ökosystemingenieure und führen im Allgemeinen zu einer Steigerung der Bodenfruchtbarkeit – was im Allgemeinen positiv ist, obwohl eine Aufwirbelung des Bodens zu einer weiteren Zersetzung und Emission von Treibhausgasen führen kann.

Ein Mondwurm und schlaflose Nächte würden normalerweise nie im selben Satz auftauchen. Allerdings bedeuten Änderungen in der Aktivität von Würmern, da das globale Klima weniger vorhersehbar wird, dass wir möglicherweise mindestens einen unserer Bezugsrahmen überdenken müssen, der die Zeit seit Hunderten oder Tausenden von Jahren geprägt hat. Genießen Sie den traditionellen Wurmmond, solange er anhält.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.