Laut dem neuen Bericht der Europäischen Kommission stoßen Fahrer von Plug-in-Hybridfahrzeugen pro gefahrenem Kilometer rund 139,4 Gramm Kohlendioxid aus, basierend auf Messungen des Kraftstoffverbrauchs der Fahrzeuge im Laufe der Zeit. Die offiziellen Schätzungen der Hersteller, die auf Labortests basieren, belaufen sich dagegen auf 39,6 Gramm pro gefahrenen Kilometer.
Ein Teil dieser Diskrepanz kann durch Unterschiede zwischen kontrollierten Laborbedingungen und realem Fahren erklärt werden. Selbst Fahrzeuge mit konventionellem Verbrennungsmotor weisen tendenziell höhere tatsächliche Emissionen auf, als offizielle Schätzungen vermuten lassen, obwohl der Unterschied bei etwa 20 % liegt und nicht bei 200 % oder mehr, wie es bei Plug-in-Hybriden der Fall ist.
Der Hauptunterschied besteht darin, wie Autofahrer dazu neigen, Plug-in-Hybride zu nutzen. Forscher haben das Problem in früheren Studien bemerkt, von denen einige Crowdsourcing-Daten verwendeten.
In einer 2022 veröffentlichten ICCT-Studie untersuchten Forscher die realen Fahrgewohnheiten von Menschen, die Plug-in-Hybride nutzen. Während die zur Ermittlung der offiziellen Emissionswerte verwendete Methode davon ausgeht, dass Fahrer ihre Fahrzeuge in 70 bis 85 Prozent der Fälle mit Strom betreiben, deuten tatsächliche Fahrdaten darauf hin, dass Fahrzeugbesitzer während 45 bis 49 Prozent ihrer Fahrt tatsächlich den Elektromodus nutzten. Und wenn es sich bei den Fahrzeugen um vom Unternehmen bereitgestellte Autos handelte, lag der Durchschnitt nur bei 11–15 %.
Der Unterschied zwischen Realität und Schätzungen kann ein Problem für Autofahrer sein, die sich beim Kauf eines Plug-in-Hybrids möglicherweise Klimavorteile und Kraftstoffeinsparungen versprechen. Wenn Autofahrer jedoch weniger verlangen als erwartet, sind die Vorteile möglicherweise nicht so groß wie versprochen. Laut der neuen Analyse reduziert die Fahrt in einem Plug-in-Hybridfahrzeug die Emissionen im Vergleich zur Fahrt in einem herkömmlichen Fahrzeug nur um 23 % statt der in offiziellen Schätzungen prognostizierten Reduzierung um fast drei Viertel.
„Die Menschen müssen realistisch sein, was ihnen bevorsteht“, sagt Dornoff. Das Fahren von Fahrzeugen so weit wie möglich im Elektromodus könne dazu beitragen, die finanziellen und ökologischen Vorteile zu maximieren, fügt er hinzu.