Malik Monk ist 2021 „verletzt“ über mangelndes Interesse an freien Agenturen

Malik Monk, Reserve-Shooting Guard der Sacramento Kings, hat sich in dieser Saison als Favorit auf die Auszeichnung als „Sechster Mann des Jahres“ herausgestellt, nachdem er für einen dynamischen Playoff-Klub zum zweiten Mal in Folge eine starke Saison ohne Ersatz gespielt hat. Laut FanDuel hat Monk eine Chance von -1050, die Auszeichnung zu gewinnen, und übertrifft damit den engsten Konkurrenten, die Minnesota Timberwolves, die den großartigen Naz Reid unterstützen, mit einer Quote von +900 bei weitem.

Aber wie er Anthony Slater von The Athletic in einer umfassenden neuen Geschichte erzählte, war sein Weg, eine tragende Säule der Liga zu werden, nicht einfach.

Nachdem Monk 2017 in der NBA-Lotterie als Nr. 11 ausgewählt worden war, wurde er am Rande der Rotation eines Lotterie-Teams der Charlotte Hornets außen vor gelassen. Er dachte über dieses Gefühl für Slater nach.

„Ich habe keine Chancen bekommen, Mann“, sagte Monk. „Inkonsistente Minuten sind inkonsistentes Spiel. Das weiß jeder. Ich würde 20 Spiele spielen, ohne (viel) zu spielen, dann würde ich fünf Spiele spielen und durchschnittlich 15 Spiele in 15 Minuten oder so machen. Dann würde ich keine 20 weiteren Spiele mehr spielen. So ist es.“ Es waren nur inkonsistente Minuten, Mann. Ich glaube, es war die Organisation, die versuchte herauszufinden, welchen nächsten Schritt sie danach unternehmen wollte [point guard] Kemba [Walker]”.

Als er am Ende seiner dritten Saison wegen eines Verstoßes gegen die Drogenpolitik der NBA auf unbestimmte Zeit gesperrt wurde, war er gerade dabei, seinen Groove als Außenschütze zu finden. Die Liga erlaubte ihm im August die Rückkehr. Charlotte hatte sein qualifizierendes Angebot für den jungen Guard abgelehnt und ihn zu einem uneingeschränkten Free Agent gemacht.

„Irgendwann war ich draußen“, sagte Monk über die Sperre. „Ich musste ein paar Dinge tun, um nach ihren Regeln wieder in die NBA zu kommen. Aber ich habe einen Durchschnitt von 12 zu 40 Prozent von 3 erreicht.

Er schloss sich schließlich den Los Angeles Lakers an und die Wiederherstellung seines Images begann. In 76 Spielen für Los Angeles während der unglücklichen Saison 2021/22 erzielte Monk durchschnittlich 13,8 Punkte mit Schusszeiten von .473/.391/.795 sowie 3,4 Rebounds, 2,9 Assists und 0,8 Steals pro Nacht.

„Mir ging es nicht besser“, sagte Monk über sein Jahr in Los Angeles. “[Head coach] Franc [Vogel] Lassen Sie mich einfach 28 Minuten lang draußen und lassen Sie mich ab und zu den Ball haben. Manchmal [LeBron James] Ich war verletzt und hatte noch mehr Ballbesitz. Deshalb danke ich Frank dafür. Jedes Mal, wenn ich ihn sehe, danke ich ihm.

Monk wurde plötzlich zur Zielscheibe der Free Agency, ein vielseitiger Torschütze, der von der Bank kommend in kurzen Schüben heiß werden konnte. Er unterzeichnete im Sommer 2022 einen Zweijahresvertrag über 19,4 Millionen US-Dollar bei den Kings und dürfte diesen Sommer als Free Agent erneut eine große Gehaltserhöhung erhalten.

Laut Slater erklärte Mike Brown seine ursprüngliche Botschaft, unter Monk ein Feuer anzuzünden. Wie Monk begann Brown seine erste Saison als Cheftrainer bei Sacramento.

„Du hast so viele Minuten gespielt“, teilte Brown Slater seine damalige Botschaft mit. Slater stellt fest, dass seine Gesamtzahl dann die 1.000-Minuten-Schwelle überschritten hätte. „Wissen Sie, wie viele Anklagen Sie eingereicht haben?“

„Sie haben nur eine Anklage“, verriet Brown. „Und zu dem einen Vorwurf, den Sie erheben, sind Sie von der schwachen Seite auf die starke Seite des Bodens gekommen und über den Fuß von jemandem gestolpert. Als Sie aufgestanden sind, wurden Sie niedergeschlagen und sie haben Sie angeklagt.“

„In dieser Liga ist es schwierig, jemanden zu einem physischen Spieler zu machen, wenn er kein physischer Spieler ist“, bemerkte Brown. „Genauso wie wenn ein Mann sich nicht viel Mühe gibt, ist es schwer, ihn dazu zu bringen.“

„Ich habe das Gefühl, dass die Organisation eine Kehrtwende brauchte“, sagte Monk über sein erstes Jahr bei den Kings. „Ich habe das Gefühl, dass sie hier ein paar neue Gesichter brauchten. Ich habe das Gefühl, ich könnte die Energie einbringen, auf die Sac gewartet hat, seit (DeMarcus Cousins) gegangen ist. Und mein Kumpel ist hier, mein bester Freund hier. Fox. Das hätte passieren können.“ das „Das ist für mich die bequemste Lösung.“ Denn wenn man Los Angeles, eine große Stadt, verlässt und hierher kommt, verlangsamt sich alles. Langsames Tempo. Jetzt kann ich mich ganz auf meinen Job konzentrieren. Das hat bei mir funktioniert. “

Letztes Jahr landete Monk bei den 48-34 Kings bei der Wahl zum sechsten Mann des Jahres unter den ersten fünf und belegte den 11. Platz unter den Empfängern der Auszeichnung „Most Improved Player“. In über 70 Spielen in dieser Saison (null Starts) erzielt er einen Karriere-Durchschnitt von 15,7 Punkten mit einem Schuss-Split von 0,444/0,352/0,833 (dieser Drei-Punkte-Prozentsatz ergibt sich aus einem hohen Volumen von sechs Versuchen pro Tor), 5,2 Assists, drei Rebounds, 0,6 Steals und 0,5 Blocks pro Nacht. Mit seinem neuen Team hat er seinen Rhythmus voll gefunden.

Mit einer Gesamtbilanz von 42-29 und dem sechsten Platz in der Western Conference scheint Sacramento erneut für die Playoffs prädestiniert zu sein. Und Monks Chancen, seiner Sammlung bedeutende Hardware hinzuzufügen, stehen ebenfalls ziemlich gut.