Die Francis-Scott-Key-Brücke in Baltimore, die fast 50 Jahre lang stabil stand, stürzte am Dienstag innerhalb von Sekunden ein, nachdem ein Frachtschiff mit einem ihrer Stützpfeiler kollidierte.
Ein dramatisches Video zeigt den Moment, als das 948 Fuß lange Containerschiff unter der Flagge Singapurs namens Dali mit der Brücke kollidierte, die die Interstate 695 über den Patapsco River führt. Die Küstenwache erhielt um 1:27 Uhr die Meldung, dass das Schiff gegen die Struktur geprallt sei, was ein Einsatzteam auslöste.
Die Katastrophe ereignete sich in Sekundenschnelle.
Um 1:24 Uhr schienen die Lichter des Schiffs auszugehen und eine Sekunde später wieder anzugehen, und dunkelschwarzer Rauch schien aus dem Schornstein zu steigen. Um 1:26 Uhr schien das Schiff zu wenden und seine Lichter gingen aus und dann wieder an.
Um 1:28 Uhr morgens prallte das Schiff auf und Sekunden später stürzte der darüber liegende Teil der Brücke ein und stürzte in Richtung des Patapsco-Flusses ab.
Verfolgen Sie Live-Updates hier.
Es dauerte etwa sieben Sekunden, bis sich die Welleneffekte über die 2,6 Kilometer lange Brücke ausbreiteten. Teile der massiven Struktur wurden unter Wasser geschickt.
Derzeit laufen umfangreiche Such- und Rettungsaktionen für mindestens sieben Menschen im Fluss, von denen bisher zwei gerettet wurden.
Auf Tageslichtfotos des Wracks sind Teile des Decks zu sehen, die über dem Kopf des Frachtschiffs verrutscht sind. Nicht alle Teile der Brücke liegen unter Wasser, einige Teile der durchgehenden Fachwerkbrücke bleiben über Wasser, einige Teile sind seitlich verlegt.
Alle 22 Besatzungsmitglieder an Bord des Schiffes, darunter zwei Piloten, wurden gemeldet und es wurden keine Verletzten gemeldet, sagte Synergy Marine Group, die Managementgesellschaft des Schiffes, gegenüber NBC News. Das Containerschiff Dali war auf dem Weg nach Sri Lanka.
Das Unternehmen sagte, die genaue Ursache des Vorfalls sei noch nicht geklärt.
Der Verlust der Brücke ist für die Bewohner emotional.
Chantel DeBord, die in Baltimore lebt, sagte am Dienstagmorgen zu NBC News-Korrespondent George Solis: „Das war eines der Dinge, auf die wir stolz sind – dass wir es gebaut haben und es immer noch steht und wir können einfach sagen, dass unser Hafen einer davon ist.“ Gründe, warum die Ostküste hier viele ihrer Produkte erhält.
„Die Menge an Geld, die wir in unserem Krabbenfang und in unserer Fischereiindustrie verlieren werden, unsere Steuern werden steigen, das Reisen wird wirklich schmerzhaft werden … das Ausmaß der Verwüstung“, fügte sie hinzu.
„Es macht mich traurig zu wissen, dass Menschen ihr Leben verloren haben und jetzt noch mehr ihre Lebensgrundlage verlieren werden“, sagte DeBord.
Bisher wurden keine Todesfälle bestätigt. Seit Dienstagmorgen ist die Küstenwache stark an der Wrackstelle präsent, während die Such- und Rettungsbemühungen fortgesetzt werden.