NASHVILLE, Tennessee (AP) – Fast ein Jahr nach a Schießerei in einer christlichen Grundschule in Nashville, der gegangen ist Drei Erwachsene und drei Kinder sind tot, Studenten und ihre Familien haben aufgrund ihres gemeinsamen Leids eine enge Bindung aufgebaut. Sie haben auch viele Hunde adoptiert.
Zu den Adoptanten gehört Matthew Sullivan, der sich jetzt um einen Rhodesian Ridgeback namens Hank kümmert. Er ist der Kaplan der Covenant School, die am 27. März 2023 eine allzu häufige Tragödie erlebte, als ein ehemaliger Schüler durch die Außentüren schoss und weitermachte. Sullivan darf nicht darüber sprechen, was an diesem Tag im Gebäude passiert ist, aber er sagt es, und die Tage danach sind sowieso verschwommen.
Einige Dinge fallen jedoch auf. Er erinnert sich, wie er mit den von Menschen angeketteten Schülern in Sicherheit ging und einer von ihnen fragte: „Wo ist Evelyn?“ » Er erinnert sich an das seltsame Gefühl, das er verspürte, als ihm klar wurde, dass die Schulleiterin Katherine Koonce nicht auf den Lehrer-Thread reagierte. Er erinnert sich an das endlose Warten in einer nahegelegenen Kirche, während die Schüler langsam wieder Kontakt zu ihren Eltern knüpften. Niemand hatte eine vollständige Liste der Studenten; Es dauerte Stunden, um sicherzustellen, dass jeder zur Rechenschaft gezogen wurde und die entsprechenden Erziehungsberechtigten anwesend waren.
Erst viel später am Abend erfuhr Sullivan, welche seiner Schüler und Kollegen er nie wieder sehen würde: Evelyn Dieckhaus, Hallie Scruggs und William Kinney, alle 9 Jahre alt; Koonce, 60 Jahre alt; Wache Mike Hill, 61; und Cynthia Peak, eine 61-jährige Vertretungslehrerin.
Sobald die Verbindung getrennt wurde, bauen Covenant-Väter nach dem Schießen Bindungen auf
Heute, da die Schule den ersten Jahrestag der Tragödie erlebt und in das Gebäude zurückkehrt, in dem sie sich ereignet hat, ist laut Sullivan einer der positiven Aspekte des vergangenen Jahres die zwischen den Familien entstandene Bindung.
„Es war ein unglaublicher Zusammenhalt für die Gemeinschaft“, sagte er. „Es wurden Gebetsgruppen mit Müttern, dann mit Vätern und diesen Menschen gegründet – das ist zu einem festen Bestandteil ihrer wöchentlichen Routine geworden. Sie dürfen es nicht verpassen. Sie wollen es nicht verpassen.
Eines Tages tauchte eine Gruppe Väter in der Schule auf und fragte nach den Autoschlüsseln der Lehrer. Sie waren dort, um alle Autos zu waschen und zu saugen.
„Das wäre noch nie passiert“, sagte Sullivan. „Unsere Väter waren, würde ich sagen, relativ unverbunden, aber jetzt haben sie wirklich Kontakt.“
Oftmals bringen sie die Kinder ab, bleiben aber zum Morgengottesdienst hinten sitzen.
„Sie bringen ihren Kaffee mit, singen Lieder und machen alberne Handbewegungen“, sagte Sullivan. „Es hat uns wirklich auf eine Weise vertieft, dass es toll gewesen wäre, das nicht durchmachen zu müssen, aber hier sind wir.“
Houston Phillips ist einer dieser Väter im hinteren Teil der Kapelle.
„Es ist für die Gemeinschaft, aber es ist auch eines dieser Dinge, bei denen ich, solange sie mich in die Schule lassen, versuchen werde, dort zu sein, wegen dem, was passiert ist. Ich möchte meinem Sohn nahe sein“, sagte er.
Wie viele andere Väter engagierte er sich sehr für Covenant und pflegte eine enge Bindung zu anderen Familien.
„Ich habe immer gesagt, Mann, ich habe keine Zeit für die Freunde, die ich bereits habe, deshalb war es für mich nicht besonders interessant, neue Freunde zu finden“, sagte er. Aber nach der Schießerei stellte er fest, dass die anderen Eltern Menschen waren, mit denen er reden konnte und die verstanden, was er durchmachte. „Und Menschen zu haben, die auch Männer und Frauen Gottes sind und die gleichen Dinge glauben wie wir, ist wie der perfekte Sturm, um zu versuchen, zu heilen.“
Covenant-Familien adoptieren seit der Schießerei mehr als 70 Hunde
Ein weniger erwartetes Ergebnis ist, dass Familien auch viele Hunde adoptierten. Sullivan sagte, die Anschaffung eines Hundes für die Familie sei eine der ersten Empfehlungen einer Beratungsgruppe gewesen, die nach der Schießerei zu Hilfe kam.
„Wir haben seit März über 70 Hundeadoptionen erlebt, darunter auch meine Familie“, sagte Sullivan.
Der presbyterianische Pfarrer schloss 1999, im selben Jahr wie die Schießerei in Columbine, sein Seminar ab und sagte, ein Szenario wie dieses sei nicht Teil seiner Ausbildung. Er lernte unterwegs.
„Wir mussten uns damit auseinandersetzen, wie wir wieder zur Schule gehen, wie ich ich selbst sein und wie wir uns in der Schule entspannt fühlen können. Was soll ich tun, wenn ich in Panik gerate? Was war das für ein lautes Geräusch? er sagte.
Eine seiner Morgenroutinen besteht darin, hinten auf dem Parkplatz zu parken und über ihn zur Schule zu laufen, „denn mehrmals in der Woche gibt es ein Kind, das es nicht schafft, das auf dem Parkplatz dahinschmilzt, es aber nicht schafft.“ möchte das Gebäude betreten.
Sullivan sagte, seine Mitlehrer hätten ihm gesagt, dass seine Anwesenheit wie eine Sicherheitsdecke für die Kinder sei, auch weil er jeden Morgen die erste Stimme war, die sie in der Schule hörten und sie in der Kapelle willkommen hießen.
„Also, wissen Sie, ich gehe nie krankgeschrieben. Seitdem alles passiert ist, habe ich mich nicht mehr krankschreiben lassen, aber ich versuche nur, hier präsent und eine Stimme zu sein“, sagte er.
„GIBT ES BASEBALL IM HIMMEL?“ UND ANDERE FRAGEN ZU VERLORENEN KLASSENKOMMEN
Neben der Morgenkapelle unterrichtet Sullivan auch Bibelstunden, wo er sagte, die Klasse, die drei Schüler verloren habe, sei „sehr liebevoll für mich“ geworden. Er sagte, dass überraschend wenige Kinder auf andere Schulen wechselten. „Viele von ihnen sind hier also weitergekommen, was wirklich schön ist.“
„Wir hatten einige der besten Gespräche“, sagte er. „Es gibt einige wirklich gute Fragen zum Himmel. Wissen Sie: „Was denkst du, was Will gerade macht?“ und „Gibt es Baseball im Himmel?“ » Weil Will Baseball liebte.
„Ich sage, es gibt viele“, sagte Sullivan. „Es gibt alles, was Will will, mehr als er verkraften kann.“
Nicht alle Covenant-Familien sind sich in der Waffenfrage einig. Aber zusätzlich zu seiner Arbeit mit Kindern sagte Sullivan, er habe eine Gruppe von Eltern unterstützt, die sich zu starken Befürwortern der Waffensicherheit entwickelt haben, während sie versuchen, ihrer Stimme im Staatskapitol Gehör zu verschaffen. Es ist eine Erfahrung, die er als „wie einen sehr langen Albtraum“ beschreibt, in dem man um Hilfe schreit und niemand kommt.
Eine dieser Eltern ist Melissa Alexander, die ein Kind in Covenant hat und ein weiteres Kind im Jahr vor der Schießerei ihren Abschluss gemacht hat. Sie sagte, etwa 60 Eltern seien an der Aktion beteiligt gewesen, die 40 Tage im Sommer umfasste, an denen einige Eltern jeden Tag auf den Stufen des Kapitols beteten.
„Es gibt Leute, mit denen ich in der Legislative zusammenarbeite, die ich vorher nie kannte, und jetzt sind einige von ihnen meine besten Freunde“, sagte Alexander. „Wir vertrauen einander. Wir verlassen uns aufeinander. Wir unterstützen uns gegenseitig, weil wir wissen, wie es ist, an diesem Ort zu sein.
Auf die Frage, ob ihre Familie auch einen Hund adoptiert habe, lachte sie und antwortete: „Oh ja! Wir haben einen abgelehnten Chihuahua namens Aster erhalten. Chihuahua seien im Allgemeinen keine guten Trosthunde, sagte sie, aber ihr Sohn freundete sich mit Aster an und er schloss sich der Familie an.
Die Schule wird am Mittwoch, dem ersten Jahrestag der Schießerei, geschlossen, aber Covenant wird einen modifizierten Gottesdienst für Familien abhalten, die teilnehmen möchten, sagte Sullivan.
„Ich halte gerade irgendwie den Atem an, weil wir kurz vor diesem Jubiläum stehen und ich habe das Gefühl, dass wir alle nur darauf warten, wie es uns geht“, erklärte er.
Dann werden sie in ein paar Wochen ihren temporären Standort verlassen und in ihr altes Schulgebäude zurückkehren. Einige Familien werden auf andere Schulen umziehen.
„Sie blieben hier, so lange sie konnten“, sagte er, aber „sie wollen nicht auf diesem Campus sein.“
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