Die erste erfolgreiche private Mondlandemission ist offiziell abgeschlossen.
Am 22. Februar Intuitive Maschinen‘ Die Raumsonde Odysseus, liebevoll Odie genannt, landete in der Nähe des Mondsüdpols und war damit das erste Nutzfahrzeug, das erfolgreich auf dem Mond landete.
Der solarbetriebene Odie operierte sieben Erdentage lang auf der Mondoberfläche und blieb dann nach Sonnenuntergang an seinem Landeplatz still. Das war die erwartete Dauer der Oberflächenmission des Landers, aber Intuitive Machines hegte die Hoffnung, dass Odie aufwachen würde, wenn wieder Sonnenlicht auf seine Sonnenkollektoren fiele. Schließlich erwachte Japans Mondlander SLIM Ende letzten Monats aus seinem Mondschlaf.
Am Wochenende erfuhren wir jedoch, dass Odies Augen dauerhaft geschlossen bleiben würden.
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„Intuitive Machines begann am 20. März, auf das Wecksignal von Odie zu lauschen, als wir vorhersagten, dass genügend Sonnenlicht möglicherweise das elektrische System des Landers aufladen und sein Radio einschalten könnte“, sagte das in Houston ansässige Unternehmen in einem Artikel auf X. SAMSTAG (23. März).
„Am 23. März um 10:30 Uhr Central Standard Time entschieden die Fluglotsen, dass ihre Prognosen korrekt waren und dass das Energiesystem von Odie keinen weiteren Anruf nach Hause machen würde. Dies bestätigt, dass „Odie endgültig verschwunden ist, nachdem er sein Erbe in der Geschichte als … gefestigt hat.“ erste kommerzielle Mondlandefähre, die auf dem Mond landete“, fügte Intuitive Machines hinzu ein weiterer Artikel vom Samstag.
Bei den in diesem neuesten Artikel enthaltenen „Prognosen“ handelt es sich um die ersten Vorhersagen des Unternehmens vor der Markteinführung: dass die Elektronik von Odie die extreme Kälte der langen Mondnacht nicht überleben würde. (Der Tag-Nacht-Zyklus des Mondes dauert fast einen Monat, sodass die Nacht beim nächsten Nachbarn der Erde etwa zwei Wochen dauert.)
Ulysses am 15. Februar gestartet Auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete, die 12 Nutzlasten zum Mond transportiert. Bei sechs davon handelte es sich um NASA-Experimente, die die Agentur im Rahmen eines 118-Millionen-Dollar-Vertrags im Rahmen ihres Programms „Commercial Lunar Payload Services“ (CLPS) an Bord brachte, und bei sechs handelte es sich um private Nutzlasten im Besitz verschiedener Kunden.
Der 4,3 Meter große Odie erreichte am 21. Februar die Mondumlaufbahn und landete einen Tag später in der Nähe von Malapert A, einem Krater etwa 300 Kilometer vom Südpol des Mondes entfernt.
Diese Landung erwies sich als dramatisch. Odie kam aufgrund eines Problems mit seinen Laser-Entfernungsmessern etwas schneller als erwartet an und brach sich bei der Landung eines oder mehrere seiner sechs Landebeine. Dadurch rollte das Raumschiff auf die Seite.
Aber Odie konnte im Liegen noch funktionieren. Die NASA habe Daten von ihren fünf aktiven Nutzlasten wiederhergestellt, sagten Beamte der Agentur nach der historischen Landung. (Die sechste Nutzlast der NASA ist ein passives Laserreflektor-Array, das andere Mondraumschiffe bei der Navigation unterstützen soll.)
„Letztendlich hat jede Nutzlast ein bestimmtes Maß an Ziel erreicht, und darüber sind wir sehr glücklich“, sagte Sue Lederer, CLPS-Projektwissenschaftlerin am Johnson Space Center der NASA in Houston, während eines Briefings. Pressemitteilung am 28. Februar.
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Die NASA und Intuitive Machines betrachten Odies Landung als die erste von vielen, die in den kommenden Jahren durch ein privates Raumschiff erfolgen werden. Der CLPS-Vertrag von Intuitive Machines sieht beispielsweise drei Mondlandungen vor, und das Unternehmen hofft, seine zweite Mission noch in diesem Jahr starten zu können.
Auch das in Pittsburgh ansässige Unternehmen Astrobotic sicherte sich einen CLPS-Vertrag. Sein erster Versuch mit einem Lander namens Peregrine scheiterte im vergangenen Januar, als das Raumschiff kurz nach dem Abfeuern seiner Rakete ein Treibstoffleck erlitt.
Astrobotic arbeitet an seiner nächsten CLPS-Mission, bei der ein größerer Lander namens Griffin eingesetzt wird, um den eissuchenden NASA-Rover VIPER in der Nähe des Mondsüdpols zu platzieren. Der Start von VIPER ist derzeit für Ende dieses Jahres auf einer Falcon Heavy-Rakete von SpaceX geplant.