Als Vianey Souquette und Ross Lonsdof in Tulum, Mexiko, ankamen, freuten sie sich darauf, drei Wochen im Paradies zu verbringen.
Das Paar aus San Antonio, Texas, hatte ein Airbnb in Strandnähe für 441 US-Dollar pro Nacht gebucht, an einem Ort, der im Inserat als „sichere und zentrale Gegend“ beschrieben wurde. Sie fühlten sich sicher, weil sie wussten, dass der Besitzer ein „Superhost“ war und dass Besucher dieses Touristenziels bekanntermaßen von den Behörden gut geschützt wurden.
Der Traumausbruch verwandelte sich jedoch schnell in einen schrecklichen Albtraum, als Souquette und Lonsdof von Eindringlingen mit Macheten angegriffen wurden, die durch einen ungesicherten Hintereingang eindrangen. In einer neuen Klage, die sie nach der höllischen Tortur von 2021 einreichten, behaupten die beiden, bei ihnen sei seitdem eine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD), schwere Depressionen und Angstzustände diagnostiziert worden, und sagen, der Vorfall habe „ihre zehnjährige Beziehung stark unter Druck gesetzt“.
Tulum ist einer der trendigsten „Öko-Chic“-Orte an der Riviera Maya, einem sonnenverwöhnten Küstenabschnitt im mexikanischen Bundesstaat Quintana Roo. Es war einst ein verschlafenes Fischerdorf, so weit abseits der ausgetretenen Pfade, dass der berüchtigte kolumbianische Drogenboss Pablo Escobar dort ein Versteck unterhielt, das heute in ein Luxushotel mit Zimmern für 1.000 Dollar pro Nacht umgewandelt wurde. Laut The Cut hat sich Tulum in den letzten Jahren zum „Williamsburg Mexikos“ entwickelt. Mittlerweile ist es ein Reiseziel, „das in der Modewelt so beliebt ist … dass es fast wie eine Fashion Week ist“. Die New York Times berichtete im Jahr 2012. „Während Teva-tragende Rucksacktouristen nach Meeresschildkröten suchen und New-Age-Naivitäten nach dem Nirvana suchen, müssen Modebesessene nicht auf sich selbst schauen, um sich selbst zu finden.“ Sie sind überall, kunstvoll gekleidet im bäuerlichen Stil.
Vianey Souquette (links) und Ross Lonsdof (rechts).
Mit freundlicher Genehmigung von Vianey Souquette
Als sie in ihrer Mietwohnung ankamen, erzählte Souquette The Daily Beast, dass sie und Lonsdof bemerkten, dass der hintere Zaun nicht richtig schloss und dass die Schlösser am hinteren Tor und an der Schiebetür kaputt waren. Daher riefen sie gemäß den Airbnb-Richtlinien an, hinterließen eine Nachricht beim „Neighborhood Support Team“ von Airbnb und meldeten die Probleme. Souquette und Lonsdof kontaktierten auch den Gastgeber selbst, der versprach, sich umgehend um alles zu kümmern.
Die männlichen Stimmen, die Souquette aus dem kleinen eingezäunten Hof hinter dem Haus hörte, stammten von den Arbeitern des Gastgebers, die alle seine Grundstücke in der Gegend verwalteten, sagte er.
„Er sagte: ‚Mach dir keine Sorgen. Sie werden dich nicht stören“, sagte Souquette gegenüber The Daily Beast. „Sie kommen nur dorthin zurück, um Vorräte zu holen … Und ich sagte: ‚Nun, damit fühle ich mich nicht wohl.‘ Ich weiß nicht, wer sie sind. Vor allem, weil diese Schiebetür nicht sehr sicher schien. Aber er versicherte mir, dass wir nichts zu befürchten hätten; dass er dafür sorgen würde, dass sie nicht kamen und gingen, während wir dort waren.
Am 20. Juli 2021, nach etwa zehn Tagen Aufenthalt, wachte das Paar morgens mit Plänen für einen „faulen Tag“ auf, sagte Souquette. Sie duschte und ging, in ein Handtuch gewickelt, hinaus, um ihnen beiden das Frühstück zuzubereiten, während Lonsdof sich wusch. Als Souquette mit dem Kochen der Eier fertig war, sagte sie, sie habe zu ihrem großen Ärger gehört, wie sich das Tor zum Hof öffnete.
„Es hat mich irgendwie sauer gemacht, weil ich dachte, er würde hier niemanden mehr reinlassen“, sagte sie. „Ich weiß nicht, warum ich das getan habe, aber ich steckte meinen Kopf zur Tür und sagte mir: ‚Was war das für ein Geräusch?‘ Und in dem Moment, als ich das tat, öffnete sich die Tür.
Ein mit einem Messer bewaffneter Mann packte Souquette, als ein zweiter Mann hinter ihm eintrat und Souquette tiefer in die Wohnung drängte, sagte sie.
„Ich dachte einfach, ich würde mein Leben an mir vorbeiziehen sehen“, erinnert sich Souquette bewegt. „Und ich sagte mir: ‚Wenn ich sterbe, werde ich im Kampf sterben.‘“
Souquette war zu erschüttert, um konkrete Einzelheiten zu nennen, aber ihre am 15. März eingereichte Bundesklage füllt einige Lücken.
In Aufnahmen von Überwachungskameras, die Souquettes Anwalt Tyrone Blackburn mit The Daily Beast geteilt hat, sieht man zwei maskierte Männer, die um den kaputten hinteren Zaun herumlaufen, während ein dritter Mann eine zweite Kamera mit einem Rohrstück deaktiviert und draußen bleibt, um Wache zu halten. Die beiden Angreifer drangen dann in Airbnb ein, indem sie „einfach eine entriegelbare Hintertür und eine Schiebetür öffneten, was die Kläger Airbnb mehrere Tage zuvor gemeldet hatten“, heißt es in der Klageschrift.
Ein unbekannter Mann ist auf einem Sicherheitsvideo zu sehen, wie er sich dem Airbnb nähert, in dem Vianey Souquette und Ross Lonsdof in Tulum wohnten.
Mit freundlicher Genehmigung von Vianey Souquette
Souquette stieß einen markerschütternden Schrei aus, der auf Sicherheitsaufnahmen deutlich zu hören war, als die Eindringlinge das Haus betraten, ihm sein Handtuch schnappten und ihn angriffen, heißt es in der Beschwerde. Lonsdof hörte Souquettes Schreie und stürzte „nackt und mit Seife bedeckt“ aus der Dusche, heißt es in der Beschwerde weiter. Das erschrockene Duo versuchte, Lonsdof anzugreifen, wobei einer von ihnen ihn hochhob, während der andere mit einer Machete auf ihn einschlug, heißt es in der Akte. Es heißt, Lonsdof habe versucht, den Männern die Machete wegzuschlagen, wodurch sie alle zu Boden fielen.
„Während des Kampfes begann einer der Angreifer, Herrn Lonsdofs Penis und Genitalien zu packen“, heißt es in der Beschwerde, die darauf hinweist, dass diese Aktion „vermutlich …“ erfolgte [meant] um zu verhindern, dass er sich revanchiert. „Als diese Taktik scheiterte, begannen sie, ihn zu schlagen und mit dem Gegenstand, mit dem die Überwachungskamera deaktiviert wurde, in die Leiste und den Anus zu schlagen. Herr Lonsdof erinnert sich, dass er einen enormen Druck in der Nähe seines Rektums verspürte. Schließlich gelang es Herrn Lonsdof, einem der Angreifer die Machete zu entreißen und ihn aus der Airbnb-Vermietung zu vertreiben.
Souquette, eine Mexikanisch-Amerikanerin, erzählte The Daily Beast, dass Lonsdof begann, die Angreifer zu verfolgen, als sie zur Hintertür stürmten, sie ihn aber anschrie, er solle sie gehen lassen, weil „das erste, was mir in den Sinn kommt, …“ [that they’re connected to a] Kartell.“ Ihre Mutter habe kürzlich ein Grundstück in der Nachbarschaft gekauft und Souquette sagte, sie habe Angst, zur Zielscheibe zu werden, wenn sie während des Einbruchs zu viel Lärm mache. Sie riefen dennoch die Polizei, um den Angriff zu melden, was sie laut Souquette nur noch nervöser machte über mögliche Vergeltungsmaßnahmen.
Das Paar packte seine Koffer und evakuierte innerhalb von drei Stunden, fuhr direkt nach Cancun und checkte in einem teuren Resort ein, auf dem sie laut Souquette aus Sicherheitsgründen bestanden hatten. Und dann habe Airbnb Souquette schließlich wegen des kaputten Tors und der Schlösser des Tulum-Hauses zurückgerufen, sagte sie.
Die örtliche Polizei habe kein großes Vertrauen in Vianey Souquette geweckt, nachdem sie und ihr Partner in ihrem Airbnb(r) angegriffen worden seien, sagte sie.
Mit freundlicher Genehmigung von Vianey Souquette
Sie und Lonsdof schafften es, am nächsten Tag kurz nach Mitternacht einen Flug zurück nach Texas zu nehmen, der „lächerlich viel Geld“ kostete, so Souquette, die Schnittwunden, Prellungen und einen so abgebrochenen Zahn erlitt, dass eine ästhetische Zahnpflege erforderlich war. Lonsdof erlitt Platzwunden, die erhebliche Narben an Brust, Armen und Beinen hinterließen, heißt es in der Klageschrift. Das gleiche Grundstück, in dem der Angriff stattfand, sei unmittelbar nach der Abreise von Lonsdof und Souquette zur Vermietung angeboten worden, sagte sie.
„Ich bin einfach nur wütend“, sagte Souquette. „Woher möchten Sie wissen, dass vielleicht eine Gruppe von Frauen oder zwei oder drei junge Mädchen es mieten, ohne zu wissen, dass eine Frau und ihr Freund ein paar Tage zuvor angegriffen wurden?“
In Blackburns im Namen von Souquette und Lonsdof eingereichter Klage stellt er fest, dass Airbnb „nicht routinemäßig formelle Inspektionen aller Inserate durchführt“. Indem das Unternehmen es versäumte, jede Immobilie vor der Vermietung zu prüfen, „setzte es Mieter wie Frau Souquette und Herrn Lonsdof vorhersehbaren Schadensrisiken aus“, heißt es in der Klage.
„Tatsache ist, dass Airbnb reaktiv und nicht proaktiv ist“, sagte Blackburn gegenüber The Daily Beast.
Airbnb lehnte eine Stellungnahme ab.
„Wie ich schon sagte, es ist, als würden unsere Leben vor uns aufblitzen“, sagte Souquette, „und die Nachlässigkeit zwischen dem Eigentümer und Airbnb kommt mir so empörend vor. Und ich bin wütend.“