Was das für Landwirte, Unternehmen und Schokoladenliebhaber bedeutet

Ein Mangel an Kakaobohnen hat zur Beinahe-Schließung von Verarbeitungsbetrieben in der Elfenbeinküste und in Ghana geführt, den beiden Ländern, die für 60 % der weltweiten Produktion verantwortlich sind. Da Schokoladenhersteller auf der ganzen Welt für ihren Kakao auf Westafrika angewiesen sind, bestehen ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Schokoladenpreise und den Lebensunterhalt der Bauern. Kakaoforscher Michael Odijie erklärt die Gründe für den Mangel.

Warum ist die Kakaoproduktion in Westafrika stark zurückgegangen?

Drei Faktoren spielen eine Rolle: die Umwelt, der Wirtschaftskreislauf und der Mensch.

Ein Umweltfaktor sind die Auswirkungen des Wetterphänomens El Niño, das in Westafrika zu trockenerem Wetter geführt hat. Dies hat zu Problemen in landwirtschaftlichen Betrieben beigetragen, wie zum Beispiel der Schwellungssprossvirus-Krankheit. Infolgedessen hat Ghana in den letzten Jahren Ernten auf fast 500.000 Hektar Land verloren.

Der Geschäftszyklus der Kakaoproduktion bezieht sich auf die inhärenten Expansions- und Schrumpfungsmuster des Kakaoanbaus. Wenn Kakaobäume beispielsweise älter werden, werden sie anfällig für Krankheiten, was hohe Wartungskosten erfordert. In der Vergangenheit neigten Bauern dazu, ihre alten Höfe aufzugeben und in neuen Wäldern ganz von vorne anzufangen. Leider wird es immer schwieriger, neue Wälder zu finden. Das vielleicht schwerwiegendste Problem von allen ist das Fehlen einer fairen Entschädigung für eine nachhaltige Kakaoproduktion.

Zum menschlichen Faktor gehören Herausforderungen wie der illegale Bergbau, der viele Farmen in Ghana heimgesucht hat. Manchmal vermieten Bauern ihr Land gegen Bezahlung an illegale Bergleute. Diese Bergbauaktivitäten beeinträchtigen die Qualität des Landes und machen es für den Kakaoanbau ungeeignet.

Der Weltmarkt für Schokolade und Schokoladenprodukte boomt. Es wird erwartet, dass es in den nächsten Jahren um mehr als 4 % pro Jahr wachsen wird. Diese wachsende Nachfrage nach Kakao unterstreicht die Dringlichkeit, miteinander verknüpfte Probleme im Zusammenhang mit der Nachhaltigkeit der Branche anzugehen.

Haben westafrikanische Regierungen interveniert, um Kakaoproduzenten zu helfen?

Im Februar 2024 sicherte sich das Ghana Cocoa Board (Cocobod), die Aufsichtsbehörde für den Kakaosektor des Landes, ein Darlehen der Weltbank in Höhe von 200 Millionen US-Dollar für die Sanierung von Plantagen, die vom Kakao-Schösslingsvirus betroffen waren. Der Rat wird von der Krankheit betroffene Farmen übernehmen, betroffene Kakaobäume entfernen und ersetzen und neue Plantagen bis zum Fruchtstadium pflegen, bevor sie sie an die Bauern zurückgeben.

Diese Praxis, bei der Cocobod Kredite aufnimmt, um Bauern zu helfen, ist in Ghana seit langem gängige Praxis. Beispielsweise nutzte Cocobod im Jahr 2018 einen Teil eines 600-Millionen-Dollar-Darlehens der Afrikanischen Entwicklungsbank, um alternde und von Krankheiten betroffene Plantagen zu sanieren. Und zu Beginn der aktuellen Erntesaison, im Oktober, wurde der Erzeugerpreis erhöht: Die Landwirte erhalten mehr, eine Entscheidung, die angesichts der steigenden Weltpreise unumgänglich war. Darüber hinaus hat Ghana Cocobod eine Task Force eingerichtet, um Kakaoplantagen vor den schädlichen Auswirkungen des Bergbaus zu schützen. Er hat mit der Polizei zusammengearbeitet, um den Kakaoschmuggel in Nachbarländer einzudämmen, insbesondere in solche mit einer stärkeren Währung.

In der Elfenbeinküste wurden relativ wenige Maßnahmen ergriffen. Es scheint, dass die Regierung die Situation immer noch bewertet. Es wurden jedoch Maßnahmen ergriffen, um den Kakaoschmuggel einzudämmen, da die Knappheit die Preise in den Nachbarländern in die Höhe treibt. Côte d’Ivoire profitiert von zahlreichen nachhaltigen Entwicklungsprogrammen, die von multinationalen Unternehmen initiiert wurden. Der aktuelle Mangel hat diese Initiativen beschleunigt. Leider geben einige Programme ihre Daten nicht weiter, was es für Wissenschaftler schwierig macht, auf ihre Informationen zuzugreifen und sie zu analysieren.

Afrikanische Regierungen müssen bei ihren Interventionen noch wichtige strukturelle Probleme angehen.

Wie wurden die Kakaobauern und die Wirtschaft der Kakao produzierenden Länder beeinflusst?

Auf landwirtschaftlicher Ebene scheinen steigende Preise zwar auf den ersten Blick vorteilhaft für die Landwirte zu sein, doch die Realität ist nicht einfach. Eine Verringerung der Produktion führt im Durchschnitt zu einer Verringerung der Ernten, sodass die Landwirte insgesamt nicht mehr verdienen. Dieses Problem wird durch die jüngsten wirtschaftlichen Herausforderungen in Westafrika, wie hohe Inflation und Währungsabwertung, insbesondere in Ghana, verschärft. Diese Faktoren führten zur Verarmung der Bauern.

Eine weitere Auswirkung des Produktionsrückgangs ist eine Verringerung der lokalen Verarbeitung. Große afrikanische Verarbeitungsbetriebe in der Elfenbeinküste und in Ghana haben entweder ihren Betrieb eingestellt oder ihre Verarbeitungskapazität reduziert, weil sie sich den Kauf von Bohnen nicht leisten können. Dies bedeutet wahrscheinlich, dass die Schokoladenpreise weltweit steigen werden. Dies wiederum wirkt sich negativ auf die in den letzten Jahren entstandenen lokalen Produktionseinheiten aus.

Allerdings scheint die Verhandlungsmacht der kakaoproduzierenden Länder Westafrikas gestiegen zu sein. Jetzt ist es an der Zeit, dass diese Nationen zusammenkommen und günstigere Konditionen für ihre Kakaobauern aushandeln.

Werden Schokoladenhersteller irgendwann auf Alternativen zu Kakao zurückgreifen?

Dies ist unvermeidlich, da der weitere Kakaoanbau unter den gegenwärtigen Bedingungen nicht nachhaltig ist. Ich nehme das nicht negativ wahr; Ich hoffe, dass dies so schnell wie möglich geschieht. Tatsächlich geschieht dies bereits mit dem Aufkommen von Kakaobutteräquivalenten, Kakaostreckmitteln und künstlichen Aromen (synthetische oder naturidentische Aromen, die den Geschmack von Schokolade nachahmen, ohne dass Kakao erforderlich ist).

Das deutsche Unternehmen Planet A Foods ist auf diesem Gebiet führend. Das Unternehmen stellt kakaofreie Schokolade her und nutzt dabei Technologien, um Zutaten wie Hafer und Sonnenblumenkerne in Ersatzstoffe für Kakaomasse und Butter umzuwandeln.

Insgesamt kommt es allen zugute. Die Nachfrage nach Kakao hat zu massiver Abholzung der Wälder und erheblichen Kohlenstoffemissionen geführt, Probleme, die sich aufgrund des Klimawandels wahrscheinlich noch verschlimmern werden. Darüber hinaus hat die Förderung der Kultur zu verschiedenen Formen von Missbrauch am Arbeitsplatz geführt. Die Erforschung von Alternativen zu Kakao ist sicherlich ein Teil der Lösung.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.