BRATISLAVA, Slowakei (AP) – Die Slowaken gingen am Samstag zur Wahl, um die Nachfolgerin von Zuzana Čaputová zu wählen, der ersten weiblichen Präsidentin des Landes und überzeugten Unterstützerin der benachbarten Slowakei. Die Ukraine im Kampf gegen Russland zweijährige Invasion. Sie strebt keine zweite Amtszeit an.
Peter Pellegrini, enger Verbündeter der Slowakei populistischer Premierminister Robert Fico, gilt als einer der Favoriten im Rennen um den weitgehend zeremoniellen Posten des Präsidenten. Er führt ein Feld von neun Kandidaten in der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen an und wird das sechste Staatsoberhaupt des Landes seit der Unabhängigkeit der Slowakei im Jahr 1993, nachdem die Tschechoslowakei in zwei Teile gespalten war.
Die Wahllokale schließen um 21:00 Uhr GMT und die Ergebnisse werden am Sonntag erwartet.
Sollte kein Kandidat die Mehrheit erreichen, was erwartet wird, qualifizieren sich die ersten beiden für eine zweite Runde am 6. April.
Pellegrini, 48, befürwortet eine starke Rolle des Staates und steht an der Spitze der linken Partei Hlas (The Voice), die bei den Parlamentswahlen den dritten Platz belegte.die Parlamentswahlen vom 30. September. Seine Partei schloss sich einer Regierungskoalition mit Ficos linker Smer-Partei (Richtung) und der ultranationalistischen Slowakischen Nationalpartei an. Die neue Regierung stoppte sofort die Waffenlieferungen an die Ukraine.
Der frühere Außenminister Ivan Korčok, 59, ein prowestlicher Berufsdiplomat, ist sein Hauptrivale.
„Aus meiner Sicht habe ich alles getan, was ich konnte“, sagte Korčok am Samstag nach der Abstimmung in der Stadt Senec, nahe der Hauptstadt Bratislava. „Es liegt an den Menschen, sorgfältig darüber nachzudenken, wie das zukünftige Staatsoberhaupt aussehen wird.“
Korčok fungierte auch als Botschafter in den Vereinigten Staaten und in Deutschland und unterstützt nachdrücklich die Mitgliedschaft der Slowakei in der Europäischen Union und der NATO.
Die meisten Umfragen erwarten einen knappen Sieg für Pellegrini in der ersten Runde.
Der ehemalige Justizminister und Richter Štefan Harabin (66), der sich im Krieg gegen die Ukraine offen auf die Seite Russlands gestellt hat, wird voraussichtlich Dritter werden.
Weitere bemerkenswerte Kandidaten sind der ehemalige Außenminister und Berufsdiplomat Ján Kubiš und der rechtsextreme Führer Marian Kotleba.