WASHINGTON – Der Senat stimmte am frühen Samstagmorgen mit 74 zu 24 Stimmen für die Verabschiedung eines umfassenden staatlichen Finanzierungsgesetzes in Höhe von 1,2 Billionen US-Dollar, nachdem hitzige Verhandlungen in letzter Minute dazu geführt hatten, dass die Senatoren die Frist bis Mitternacht verpassten, um eine Schließung zu verhindern.
Die Finanzierungssperre war jedoch kurz und technisch und hatte keine nennenswerten Auswirkungen. Das Weiße Haus erklärte, es habe aufgrund einer Einigung im Senat „die Vorbereitungen für die Schließung eingestellt“, nachdem die Republikaner die Abstimmung über eine Reihe von Änderungsanträgen gefordert hatten.
Der Gesetzentwurf, der am Freitagmorgen mit 268 zu 134 Stimmen im Repräsentantenhaus verabschiedet wurde, geht nun an Präsident Joe Biden, der angekündigt hat, ihn zu unterzeichnen. Damit endet ein turbulenter staatlicher Finanzierungsprozess während einer gespaltenen Regierung, der von einem Jahr des Kuhhandels, sechs Monaten Notlösungsgesetzen und heftigen parteipolitischen Auseinandersetzungen um Geld und Politik geprägt war.
Sobald Biden das Paket unterzeichnet, wird die gesamte Regierung bis Ende September finanziert, nachdem der Kongress Anfang des Monats eine vorherige Geldtranche in Höhe von 459 Milliarden US-Dollar verabschiedet hatte. Die Gesamtausgaben für das Geschäftsjahr belaufen sich auf 1,659 Milliarden US-Dollar.
„Heutzutage ist nichts einfach“, sagte Senator Chris Murphy, Demokrat aus Connecticut, nach Mitternacht gegenüber NBC News, als der Senat abstimmte, sagte aber, es sei wichtig für den Kongress, die 12 Haushaltsentwürfe in einem Jahr zu verabschieden.
„Angesichts der Dysfunktion im Repräsentantenhaus und der knappen Mehrheiten hier gibt es einiges zu sagen, dass wir es endlich geschafft haben“, sagte Murphy.
Mit der neuen Tranche werden unter anderem die Ministerien Außenministerium, Verteidigung, Arbeit, Gesundheit und menschliche Dienste sowie Heimatschutz finanziert, die noch nicht vollständig finanziert waren.
Senator John Kennedy, R-La., sagte, es sei „typisch“ und „jugendlich“, dass der Senat bis zur 11. Stunde wartete, um über den Gesetzentwurf zu entscheiden.
Früher am Freitag gab der Senat an, dass er genügend Unterstützung habe, um den Gesetzentwurf über die Ziellinie zu bringen, nachdem eine verfahrenstechnische Abstimmung mit 78 zu 18 die Maßnahme vorangebracht hatte. Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, D-N.Y., gab kurz vor Ablauf der Frist bekannt, dass die beiden Parteien eine Einigung erzielt hätten, über mehrere Änderungsanträge abzustimmen und dann am frühen Samstagmorgen den Gesetzentwurf endgültig zu verabschieden.
„Das war ein sehr langer und schwieriger Tag, aber wir haben gerade eine Einigung erzielt, um die Finanzierung der Regierung abzuschließen“, verkündete Schumer kurz vor Mitternacht vor dem Senat. „Es ist eine gute Sache für das Land, dass wir diese parteiübergreifende Vereinbarung getroffen haben.“
Der gespaltene Kongress konnte in dieser Sitzung mehrere Schließungen nur knapp vermeiden und verabschiedete vier Notlösungsgesetze, die die Frist weiter verlängerten. Und fast ein halbes Jahr nach Beginn des Geschäftsjahres ist es ungewöhnlich spät, über Finanzierungsmaßnahmen zu feilschen. Der neueste Gesetzentwurf wurde am Donnerstag veröffentlicht und am Freitagmorgen im Repräsentantenhaus verabschiedet, so dass dem Senat nur wenig Zeit zum Handeln blieb.
Eine Zeit lang schienen diese Gespräche am Freitagmittag zu scheitern, als Senator Tom Cotton, R-Ark., argumentierte, der Deal sei von gefährdeten Demokraten in wichtigen Senatswahlen gescheitert worden, weil sie nicht über Änderungsanträge abstimmen wollten könnten in ihren Wiederwahlkampagnen gegen sie verwendet werden.
„Letztendlich haben demokratische Senatoren, die zur Wiederwahl anstehen, Angst, über Änderungsanträge abzustimmen“, sagte Cotton gegenüber Reportern und fügte hinzu, ohne Beweise vorzulegen: „Jon Tester hat gesagt, er würde lieber die Regierung schließen und lieber am Sonntagabend abstimmen.“ als darüber abzustimmen”. diese Änderungen für Sie.
Aber Tester, ein Demokrat, der sich im roten Bundesstaat Montana in einem harten Wiederwahlkampf befindet, der über die Senatsmehrheit entscheiden könnte, schlug zurück und sagte gegenüber NBC News: „Das ist Bullshit …“
Der Austausch erreichte seinen Höhepunkt, als die beiden Senatoren im Senat mit verschiedenen Gruppen von Journalisten sprachen, die nur wenige Meter voneinander entfernt waren.
„Hat Cotton gesagt, dass sie die Änderungsanträge wegen Jon Tester zurückhalten würden?“ Der Tester schrie Cotton während des Austauschs an. „Denn wenn er es täte, könnte er voll von etwas sein, das aus dem Rücken einer Kuh kommt.“
Die Senatoren waren frustriert darüber, dass es dem Kongress allein in diesem Geschäftsjahr wiederholt gelang, Finanzierungsausfälle zu vermeiden, im letzten Geschäftsjahr dieses Geschäftsjahres jedoch Schwierigkeiten damit hatten.
„Es macht mich krank“, sagte Senatorin Lisa Murkowski, Republikanerin aus Alaska, in einem Interview und fügte hinzu, dass sie das Gefühl hatte, „ich habe zu viel Zucker und schlechte Pizza gegessen“, nachdem den Republikanern im Senat diese Gerichte zum Mittagessen serviert wurden.
„Wenn wir Lachs gegessen hätten, hätten wir es uns zweimal überlegt, weil wir so all diese guten Omega-3-Fettsäuren zu uns nehmen“, sagte sie. „Wir sind einfach so – wir sind eine Sauerei aus Süßigkeitenpizza, wir funktionieren wie Teenager.“