MELBOURNE, Australien (AP) – Max Verstappen holte wenig überraschend die Pole-Position für den Großen Preis von Australien am Sonntag. Noch überraschender war, dass der achtmalige australische Pole-Sieger Lewis Hamilton es am Samstag nicht in die letzte Qualifikationsrunde schaffte.
Verstappen, der zu Beginn der Saison beide Rennen gewann Bahrain Und Saudi-ArabienRed Bull-Teamkollege Sergio Perez wird jeweils Zweiter und wird beim 58-Runden-Rennen am Sonntag aus der ersten Reihe starten Temporärer Stadtrundgang im Albert Park.
Es war die 35. Pole in Verstappens F1-Karriere.
Carlos Sainz, der vor dem letzten Rennen in Saudi-Arabien von einer Blinddarmoperation zurückgekehrt war, wurde Zweiter, gefolgt von Perez auf dem dritten Platz.
„Es war etwas unerwartet, aber ich bin sehr glücklich“, sagte Verstappen. „Bisher war das Wochenende etwas schwierig. (Ferrari) sieht sehr schnell aus, daher ist es für morgen ein bisschen ein Fragezeichen.
Die größte Überraschung des Tages war Mercedes-Pilot Hamilton. Im zweiten Qualifying kam er nicht weiter und belegte den 11. Platz. Es war seine schlechteste Qualifying-Platzierung in Melbourne seit 2010.
Ferraris Leistung hätte hier beeinträchtigt werden können, nachdem Sainz sagte, er sei bereit, ins Cockpit zurückzukehren, sich aber nicht zu 100 % fühlte nach einer Blinddarmentzündungsoperation vor dem letzten Rennen in Saudi-Arabien.
Doch der spanische Fahrer, dessen Vertrag am Ende der Saison ausgelaufen war, sprang an diesem Wochenende in Australien aus einem Krankenhausbett in die erste Startreihe.
„Es waren ein paar harte Wochen, deshalb bin ich sehr glücklich, dieses Wochenende hier zu sein“, sagte Sainz. „Am Anfang war ich etwas eingerostet, aber ich habe den Rhythmus gefunden und fühle mich gut im Auto.
Sainz sagte, er spüre immer noch die Auswirkungen der Operation.
„Ich werde nicht lügen, ich bin nicht in meiner bequemsten Verfassung, aber ich kann es schaffen“, sagte er. „Natürlich viel Unbehagen und seltsame Empfindungen, aber keine Schmerzen, sodass ich Druck ausüben kann.“
Der Australier Daniel Ricciardo schied zum ersten Mal im ersten Qualifying im Albert Park aus, nachdem seine schnellste Runde von den Rennkommissaren gestrichen wurde. Ricciardo rückte gegen Ende der Session in die Top 10 vor und schien sicher, seine beeindruckende Bilanz fortzusetzen, in der er sich in Melbourne nie unter Platz 15 qualifizierte.
Aber Ricciardo, 34, hatte die Streckengrenzen überschritten und wurde bei seinem ersten Heim-GP seit 2022 auf den 18. Platz zurückgedrängt.
Alex Albon qualifizierte sich als Zwölfter und belohnte damit das Selbstvertrauen, das Williams zeigte, nachdem der in Großbritannien geborene Thailänder in das Auto seines Teamkollegen Logan Sargeant eingestiegen war. Albons Fahrzeug erlitt erheblichen Schaden, nachdem es während des Freitagstrainings gegen eine Wand prallte, sodass der amerikanische Fahrer Sargeant für den Rest des Wochenendes aufgeben musste.
Es war eine hektische Woche bis zum Qualifying am Samstag. FIA-Ethikkommission hatte seinen Präsidenten Mohammed Ben Sulayem entlastetDem Vorwurf einer „Einmischung jeglicher Art“ bei zwei Formel-1-Veranstaltungen im vergangenen Jahr folgte schnell ein Social-Media-Beitrag von Susie Wolff, Leiterin der rein weiblichen F1-Academy-Reihe und auch mit dem Chef von Mercedes F1, Toto Wolff, verheiratet, in dem sie dies bekannt gab sie hatte Strafanzeige erstattet vor einem französischen Gericht gegen den Sportverband wegen Aussagen über ihn im Dezember.
All dies geschah vor dem Hintergrund anhaltender Aufregung um Red Bull Racing und seinen Teamchef Christian Horner.
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