Dieser Virus stammte wahrscheinlich von einem einzelnen Mitarbeiter, der eine große Menge einer sehr seltsamen Variante ausscheidete. Forscher würden diese Person unbedingt finden wollen. Was aber, wenn diese Person nicht gefunden werden möchte?
Vor einigen Jahren war Marc Johnson, Virologe an der University of Missouri, besessen von den seltsamen Covid-Varianten, die er in Abwasserproben sah. Diejenigen, die ihm ins Auge fielen, waren in mehrfacher Hinsicht seltsam: Sie passten in keine der gängigen Varianten und waren nicht im Umlauf. Sie tauchten an einem Ort auf, blieben eine Weile bestehen und verschwanden dann oft – für einen Moment. Johnson fand seinen ersten Platz in Missouri. „Es hat mich verrückt gemacht“, sagte er. „Ich dachte: ‚Was war hier los?‘ »
Dann tat er sich mit Kollegen aus New York zusammen und sie fanden noch ein paar weitere.
In der Hoffnung, noch mehr Abstammungslinien zu identifizieren, rief Johnson auf Twitter (jetzt X) zum Thema Abwasser auf. Im Januar 2022 wurde es erneut in einer Abwasserprobe aus einer Kläranlage in Wisconsin festgestellt. Er und David O’Connor, ein Virologe an der University of Wisconsin, begannen mit staatlichen Gesundheitsbehörden zusammenzuarbeiten, um das Signal von der Kläranlage zu einer Pumpstation und dann zum Stadtrand zu verfolgen, „ein Schacht nach dem anderen“. „, sagt Johnson. „Jedes Mal, wenn es eine Weggabelung gab, überprüften wir, welche Abzweigung.“ [the signal] woher kam. »
Sie folgten zweifelhaften Hinweisen. Forscher vermuteten, dass das Virus von einem Tier stammte. Einmal nahm O’Connor Leute aus seinem Labor mit in einen Hundepark, um Hundebesitzer um Kotproben zu bitten. „Es gab so viele Ablenkungsmanöver“, sagt Johnson.
Nachdem die Forscher etwa fünfzig Looks beprobt hatten, fanden sie schließlich heraus DER Schauen Sie, der letzte Zweig, der die Variante hatte. Sie hatten Glück. „Die einzige Quelle war dieses Unternehmen“, sagt Johnson. Ihre Ergebnisse wurde im März veröffentlicht Lanzettenmikrobe.
Die Abwasserüberwachung mag wie ein relativ neues Phänomen erscheinen, das aus der Pandemie hervorgegangen ist, aber es gibt Jahrzehnte zurück. Ein Team kanadischer Forscher stellt in dieser Geschichte mehrere historische Beispiele vor. Beispielsweise führte ein Beamter des öffentlichen Gesundheitswesens einen Typhus-Ausbruch im Jahr 1946 auf die Frau eines Mannes zurück, der am Strand Eis verkaufte. Schon damals äußerte der Forscher einige Bedenken. In der Studie wurden weder die Frau noch die Stadt genannt, und es wurde darauf hingewiesen, dass Infektionen wahrscheinlich nicht auf eine Einzelperson zurückgeführt werden sollten, „es sei denn, es liegt ein Ausbruch vor“.
In einer ähnlichen, 1959 veröffentlichten Studie führten Wissenschaftler einen weiteren Typhus-Ausbruch auf eine Frau zurück, die später aus der Gastronomie ausgeschlossen wurde und ihr schließlich anbot, sich die Gallenblase entfernen zu lassen, um die Infektion zu beseitigen. Eine solche Publizität könne „verheerende Auswirkungen auf das Luftfahrtunternehmen“ haben, heißt es in ihrem Bericht zu dem Fall. „Von einer ruhigen und respektierten Bürgerin wird sie zu einer gesellschaftlichen Paria. »