Wiederbelebung der verschmutzten Flüsse Englands durch Anreize für Landwirte und umfassende Überwachung

Ende 2023 forderte Defra die British Ecological Society auf, fast 40 Experten zusammenzubringen, Expertenmeinungen zur Süßwasserpolitik einzuholen und eine Prioritätenliste zu erstellen, auf die sich das Programm konzentrieren wird. Der heute veröffentlichte neue Bericht legt Prioritäten für die Wiederherstellung des verschmutzten Süßwassers Englands fest.

Wir wissen, dass sich Englands Flüsse und das Leben, das sie ernähren, in einem verzweifelten Zustand sind. Der Jahresbericht des River Trust über den Zustand unserer Flüsse zeigt, dass nur 15 % der Flüsse Englands als in gutem ökologischen Zustand eingestuft werden und keine Wasserstraßen als in gutem Gesamtzustand eingestuft werden. Von allen Seiten werden die Forderungen nach einer radikalen Verbesserung der Gesundheit unserer Flüsse immer lauter und dringlicher.

Das Umweltgesetz (2021) legt wesentliche Ziele für die Wasserqualität und die Artenvielfalt fest, aber der Weg zur Erreichung dieser Ziele ist komplex. Darüber hinaus bieten die aktuellen Wasserziele keine Flexibilität im Hinblick auf neue Bedrohungen wie den Klimawandel und neue chemische Verschmutzungen, einschließlich Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS), die oft als ewige Chemikalien bezeichnet werden.

Das Ergebnis dieses Workshops war der Bericht „Securing Biodiversity: Priority Actions for Freshwater“, in dem dargelegt wird, wie die Ziele des Umweltgesetzes zur Süßwasser-Biodiversität beitragen und welche vorrangigen Maßnahmen ergriffen werden sollten, um diese bis 2030 zu erreichen.

Vorrangige Maßnahmen

Der Bericht nennt vorrangige Maßnahmen zur Wiederherstellung der Süßwasserbiodiversität, einschließlich der Verringerung der Verschmutzung durch Landwirtschaft, Abwasser und andere Quellen; Verbesserung der Konnektivität von Süßwasserlebensräumen; ein umfassenderer Überwachungsansatz; und eine Aktualisierung der aquatischen Biodiversitätsindikatoren.

Ermutigen Sie die Landwirte, die landwirtschaftliche Umweltverschmutzung zu reduzieren

Wie Alan Lovell, Vorsitzender der Umweltbehörde, auf der NFU-Konferenz betonte, ist der unbequeme Beweis dafür, dass der Agrarsektor für 40 % der Verschmutzung der englischen Flüsse verantwortlich ist, sogar mehr als die Wasserversorgungsunternehmen, die 36 % ausmachen.

Da 70 % der Fläche Englands bewirtschaftet werden, besteht die Priorität darin, den Einstrom landwirtschaftlicher Verschmutzungen in unsere Wasserstraßen zu reduzieren. Um dies zu erreichen, sollten Landwirte stärkere Anreize für die Einführung regenerativer landwirtschaftlicher Praktiken erhalten, beispielsweise solche, die den Einsatz von Düngemitteln, Pestiziden und Herbiziden reduzieren, sowie die Bewirtschaftung von Flüssen, die Umzäunung von Gewässern, um Vieh fernzuhalten, und die Bepflanzung von Uferwaldgebieten .

Rob Booth, leitender Politikbeauftragter der British Ecological Society, sagte: „Wie unser Bericht erkennt, werden Landbewirtschaftungsmaßnahmen zur Verbesserung der Wasserqualität in England bereits durch verschiedene Programme und Angebote finanziell belohnt.“ Die Frage ist daher, wie ihre Akzeptanz verbessert werden kann. » In dem Bericht heißt es, dass solche Maßnahmen „angemessen belohnt“ werden sollten, und angesichts der wachsenden gesellschaftlichen Besorgnis über die Säuberung der Flüsse Englands würden solche Maßnahmen sicherlich bei der Öffentlichkeit Anklang finden. »

Neben Anreizen benötigen Landwirte auch klare und unabhängige Beratung auf der Grundlage ökologischer Erkenntnisse, um die ökologische Nachhaltigkeit sicherzustellen.

Bessere Abwasserregulierung

Eine bessere Überwachung und Regulierung der Abwasseraufbereitungsanlagen sowie Verbesserungen der Infrastruktur sind unerlässlich, um Abwasserüberläufe zu reduzieren. Zu den Prioritäten gehört die gezielte Bekämpfung defekter Kläranlagen, insbesondere in den Quellgebieten, um zur Verbesserung der Artenvielfalt entlang eines Flusses beizutragen und Trockeneinleitungen aus Abwasserüberläufen (Verschüttungen, die nicht durch starken Regen verursacht werden) zu verhindern.

Verbesserte Konnektivität der Wasserstraßen

Die stärkere Vernetzung unserer Flüsse und Auen wird die Funktion und Widerstandsfähigkeit dieser Ökosysteme verbessern. Die Konnektivität kann verbessert werden, indem Barrieren wie Wehre entfernt und kleine Gewässer wie Teiche, Kanäle und Feuchtgebiete wiederhergestellt werden, die bei der Überwachung und dem Schutz oft übersehen werden.

Umfangreiche und umfassende Überwachung

Nachhaltige Investitionen in die Überwachung des Zustands unserer Süßwasserbiodiversität und der Bedrohungen, denen sie ausgesetzt ist, sind von wesentlicher Bedeutung. Ohne eine verbesserte Überwachung wird es unmöglich sein, zu wissen, ob die Biodiversitätsziele der Defra erreicht werden, Verschmutzungsquellen genau zu verfolgen oder die Faktoren, die den biologischen Zustand unserer Weichgewässer beeinflussen, vollständig zu verstehen.

Aktualisierung der Indikatoren für die aquatische Biodiversität

Wirbellose Süßwassertiere (wie Insekten und Krebstiere) werden derzeit als primäre Indikatoren für die ökologische Qualität von Süßwasser verwendet. Der Bericht besagt jedoch, dass es keinen einzelnen „besten“ Indikator für Veränderungen in der aquatischen Umwelt gibt und dass mehrere Indikatoren erforderlich sind, um den Fortschritt bei der Erreichung der Biodiversitätsziele der Defra genau zu verfolgen.

Hazel Norman, CEO der British Ecological Society, sagte: „Von schockierenden Bildern von Abwasserverschmutzungen bis hin zu ausführlichen Berichten war der katastrophale Zustand des englischen Süßwassers für uns noch nie so sichtbar. Die Regierung ist sich bewusst, dass Maßnahmen ergriffen werden müssen, und hat wichtige Ziele für Wasserqualität und Artenvielfalt festgelegt. Diese Ziele zu erreichen ist jedoch alles andere als einfach, da viele miteinander verbundene Belastungen unser Süßwasser gefährden.

„Der neue BES-Bericht vermittelt Defra das ökologische Fachwissen, das zum Verständnis der Belastungen unserer Süßwasserumwelt erforderlich ist, und legt klare vorrangige Maßnahmen fest, um den Trend des Verlusts der biologischen Vielfalt umzukehren.“

Dr. Steve Thackeray, Gruppenleiter und Seeökologe am UKCEH und Hauptautor des Berichts, fügte hinzu: „Unsere wertvollen Süßwasserökosysteme beherbergen eine große Artenvielfalt und verändern sich ständig.“ Sie reagieren sehr empfindlich auf Belastungen wie Umweltverschmutzung und Klimawandel. „Deshalb ist es wichtig, in die Überwachung dieser Lebensräume zu investieren, um belastbare Beweise für Veränderungen zu sammeln. Nur dann können wir eine Verschlechterung erkennen und alle Verbesserungen verfolgen, die sich aus unseren Maßnahmen ergeben.“

Eleanor Andrews, Teamleiterin für Biodiversitätsziele bei Defra, sagte: „Die British Ecological Society hat einen informativen Bericht erstellt, der die vielfältigen Belastungen für die Süßwasserumwelt darlegt. Dieser Bericht leistet einen wertvollen Beitrag zu unserem Evidenzprogramm zu Biodiversitätszielen.

Dr. Emma Jardine, leitende Wissenschaftlerin für Biodiversitätsbelastungen bei Defra, sagte: „Der Bericht der British Ecological Society hilft uns, die Belastungen für die Süßwasserbiodiversität und die Maßnahmen, die den größten Einfluss auf die Erreichung der Ziele haben, besser zu verstehen.“