COSTA MESA, Kalifornien (AP) – Joe Hortiz wusste, dass ihm in den ersten beiden Monaten als General Manager der Los Angeles Chargers schwere Zeiten bevorstehen.
Angesichts der Gehaltsobergrenze, die er geerbt hat, hofft Hortiz, dass so etwas nicht noch einmal passiert.
„Ich möchte nie in eine Situation wie dieses Jahr geraten, in der man schwierige Entscheidungen (über die Gehaltsobergrenze) treffen muss“, sagte Hortiz am Donnerstag, als er über die Schritte sprach, die in der ersten Woche der freien Agentur getroffen wurden. . „Wir mussten Entscheidungen treffen, die nicht nur an dieses Jahr, sondern auch an das nächste und das Jahr danach denken und dabei die Tiefe und die Art und Weise, wie wir Geld für die Zukunft ausgeben, im Auge behalten.“
Die Chargers lagen fast 30 Millionen US-Dollar über der Obergrenze und hatten vier Spieler, die fast 40 Prozent ihres Obergrenzenplatzes einnahmen. Die Linebacker Joey Bosa und Khalil Mack stimmten einer Vertragsumstrukturierung zu, während die Receiver Mike Williams und Keenan Allen nicht mehr im Kader stehen. Williams wurde freigelassen und bei den New York Jets unter Vertrag genommen während Allen wurde zu den Chicago Bears transferiert nachdem er sich geweigert hatte, eine Umstrukturierung vorzunehmen.
Hortiz sagte, er sei mit zahlreichen Optionen, darunter einer Vertragsverlängerung, an Allen herangetreten, habe jedoch keine Einigung erzielen können. Allen wurde für einen Viertrunden-Pick zu den Bears eingetauscht und beendete damit seine elfjährige Amtszeit bei dem Verein, der ihn 2013 in der dritten Runde gedraftet hatte.
Die Tatsache, dass noch zwei Defensivspieler im Kader stehen, statt möglicherweise einem Offensiv- und einem Defensivspieler, sei ein Zufall, sagte Hortiz, der 26 Saisons bei Baltimore verbrachte, bevor er zu den Chargers wechselte.
„Wir hatten vier großartige Spieler mit hervorragenden Verträgen hinsichtlich Volumen und Geld. Also, wissen Sie, wir mussten dieses Problem lösen“, sagte er. „Die Realität ist, dass angesichts der Obergrenze und der Situation, in der wir uns befinden, die Wahrscheinlichkeit, dass mehrere Spieler zurückkehren und so Tiefe und ein komplettes Team aufbauen können, nicht realistisch war.“
Hortiz wies auch darauf hin, dass es immer Möglichkeiten geben wird, vor oder nach dem Draft einen weiteren erfahrenen Receiver hinzuzufügen. Die Chargers haben auch die fünfte Gesamtauswahl im Draft des nächsten Monats, was sie in die Lage versetzen sollte, möglicherweise einen der Top-Receiver hinzuzufügen.
Allerdings lobte Hortiz auch zwei Wide Receiver, die weiterhin im Kader stehen – Joshua Palmer und Quentin Johnston, der letztjährige Erstrunden-Pick.
„Ich denke, dass Josh, wenn er Gelegenheiten bekam, als Mike und Keenan nicht auf dem Feld waren, Leistung bringen konnte. Quentin hatte eine Rookie-Saison, wie viele Rookie-Saisons. Er hat einige beeindruckende Eigenschaften gezeigt und ich erwarte, dass er einen Sprung macht“, sagte er.
Neben dem Wide Receiver wird sich Los Angeles in den kommenden Monaten wahrscheinlich auch mit der Tiefe des Cornerbacks und Running Backs befassen, da Hortiz und Trainer Jim Harbaugh ihren Kader weiter überarbeiten.
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