Masern, eine hoch ansteckende, aber vermeidbare Krankheit, treten in Teilen der Vereinigten Staaten wieder auf – eine Warnung vor den Gefahren der erstarkenden Impfgegner-Bewegung.
Die Centers for Disease Control and Prevention haben in diesem Jahr mehr Fälle registriert als die 58 im gesamten Jahr 2023, obwohl die Behörde die genauen Zahlen voraussichtlich erst am Freitag veröffentlichen wird. Am Montag riet die Behörde den Gesundheitsdienstleistern, sicherzustellen, dass ungeimpfte Patienten, insbesondere solche, die ins Ausland reisen, über ihre Impfungen informiert werden.
Die Zahl der Fälle dürfte aufgrund eines starken Anstiegs der Masernfälle weltweit sowie der Frühjahrsreisen in einige Regionen mit Ausbrüchen, darunter Großbritannien, wahrscheinlich weiter steigen, sagte Dr. Manisha Patel, Chefarzt der Abteilung für Atemwegserkrankungen des CDC.
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Bisher wurden fast alle Fälle in den USA mit ungeimpften Reisenden in Verbindung gebracht. „Wir werden keine weit verbreiteten Masernfälle im ganzen Land erleben“, sagte Patel. „Aber wir gehen davon aus, dass es zu weiteren Fällen und Ausbrüchen kommen wird.“
Masern gehören zu den ansteckendsten Krankheiten; Jeder Infizierte kann das Virus auf 18 weitere Personen übertragen. Das Virus wird über die Luft übertragen und kann bis zu zwei Stunden in der Luft verbleiben, nachdem eine infizierte Person den Raum verlassen hat, und sich schnell in Häusern, Schulen und Kindertagesstätten ausbreiten.
In Chicago stieg die Zahl eines Masernfalls in einem Flüchtlingsheim auf 13, was das CDC dazu veranlasste, ein Team zu entsenden, um bei der Eindämmung des Ausbruchs zu helfen. (Zwei weitere Fälle in der Stadt scheinen keinen Zusammenhang zu haben.)
In Florida erkrankten sieben Schüler einer Grundschule an Masern, obwohl der staatliche Chirurg Dr. Joseph Ladapo es den Eltern überließ, zu entscheiden, ob ungeimpfte Kinder die Schule besuchen sollten.
Im südwestlichen Bundesstaat Washington stellten die Behörden Masern bei sechs ungeimpften erwachsenen Familienmitgliedern fest, die in zwei Landkreisen lebten. Und in Arizona aß ein mit Masern infizierter internationaler Reisender in einem Restaurant und verbreitete das Virus auf mindestens zwei weitere Menschen.
Die Masern wurden in den Vereinigten Staaten im Jahr 2000 ausgerottet und amerikanische Kinder müssen grundsätzlich geimpft werden, um zur Schule gehen zu können. Doch sporadische Fälle führen alle paar Jahre zu größeren Ausbrüchen. Doch heute befürchten Experten aufgrund sinkender Impfraten, die durch die Coronavirus-Pandemie noch verschärft werden, ein Wiederaufleben.
Wenn sich Impfungen verzögern, „sind Masern die erste Krankheit, die hoch ansteckend ist“, sagte Dr. Saad Omer, Dekan der O’Donnell School of Public Health an der UT Southwestern in Dallas.
Neun von zehn ungeimpften Menschen, die engen Kontakt zu einem Masernpatienten haben, infizieren sich laut CDC.
Masern sind in Ländern mit hohen Impfraten und guter medizinischer Versorgung deutlich weniger tödlich. Weniger als drei von 1.000 an Masern erkrankten Kindern in den USA sterben an schweren Komplikationen wie Lungenentzündung oder Enzephalitis, einer Schwellung des Gehirns.
Dennoch könnte etwa jeder fünfte Mensch mit Masern im Krankenhaus landen.
Da großflächige Masernausbrüche selten sind, erkennen die meisten Amerikaner, darunter auch Ärzte, den leuchtend roten Ausschlag, der die Atemwegssymptome einer Maserninfektion begleitet, möglicherweise nicht. Möglicherweise haben sie die Auswirkungen der Krankheit auf Einzelpersonen und Gemeinschaften vergessen.
„Die meisten Beamten des örtlichen Gesundheitsministeriums haben noch nie einen Masernausbruch gesehen“, sagte Dr. Christine Hahn, Forscherin für öffentliche Gesundheit im Bundesstaat Idaho, wo im vergangenen Jahr eine kleine Gruppe von Fällen eingedämmt wurde.
„Es wird eine große Herausforderung für uns sein, darauf zu reagieren, wenn wir unseren nächsten Ausbruch haben“, sagte sie.
Bevor der erste Masernimpfstoff in den 1960er Jahren eingeführt wurde, starben jedes Jahr weltweit rund 2,6 Millionen Menschen an der Krankheit. Aber die Wirkung hätte viel größer sein können.
Masern lähmt das Immunsystem, wodurch andere Krankheitserreger leichter in den Körper eindringen können. Eine Studie aus dem Jahr 2015 schätzt, dass Masern für fast die Hälfte aller Todesfälle im Kindesalter aufgrund von Infektionskrankheiten verantwortlich sein könnten.
Etwa einen Monat nach einer akuten Erkrankung können Masern die erste Reaktion des Körpers auf andere Bakterien und Viren lahmlegen, sagte Dr. Michael Mina, wissenschaftlicher Leiter des digitalen Gesundheitsunternehmens eMed und ehemaliger Forscher im Bereich öffentliche Gesundheit an der Harvard TH Chan School of. Gesundheitswesen.
Dadurch seien Patienten „extrem anfällig für bakterielle Lungenentzündung und andere Dinge“, sagte Mina, die Hauptautorin der Studie von 2015.
„In den ersten Wochen nach einer Masernerkrankung ist es für Menschen sehr riskant“, fügte er hinzu.
Das Virus löst auch eine Art Amnesie im Immunsystem aus. Normalerweise „merkt“ sich der Körper an die Bakterien und Viren, die er zuvor bekämpft hat. Mina und Kollegen zeigten 2019, dass Menschen mit Masern zwischen 11 % und 73 % ihres hart erkämpften Immunrepertoires verlieren, ein Verlust, der jahrelang anhalten kann.
Das bedeutet nicht, dass der Körper diese Krankheitserreger nicht mehr erkennt, aber es reduziert das Waffenarsenal, das ihm zur Verfügung steht, um sie zu bekämpfen.
„Die Menschen müssen sich darüber im Klaren sein, dass sie sich und ihre Familien in diese Lage bringen, wenn sie sich gegen eine Impfung entscheiden“, sagte Mina.
Das CDC empfiehlt, die erste Dosis des Masernimpfstoffs nach dem 12. Lebensmonat und eine zweite Dosis im Alter zwischen 4 und 6 Jahren zu erhalten. Selbst eine Einzeldosis des Impfstoffs ist zu 93 % wirksam. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation hat die Masernimpfung zwischen 2000 und 2021 56 Millionen Todesfälle verhindert.
Die Impfraten in den Vereinigten Staaten gingen im Schuljahr 2022/23 stark, wenn auch leicht, auf 93 % zurück, verglichen mit 95 % im Jahr 2019/20 – dem Niveau, das zum Schutz aller Mitglieder der Gemeinschaft erforderlich ist. Die Impfbefreiungsraten sind in 40 Bundesstaaten und im District of Columbia gestiegen.
In einer Umfrage im letzten Jahr sagte etwas mehr als die Hälfte der Republikaner, öffentliche Schulen sollten Masernimpfungen vorschreiben, gegenüber etwa 80 % vor der Pandemie. (Die Unterstützung für Impfungen unter den Demokraten ist stabil geblieben.)
Auch wenn die Impfraten auf nationaler oder bundesstaatlicher Ebene hoch sein mögen, könnte es Bereiche mit niedrigen Impfraten geben, die das Masernvirus hemmen, sagte Omer.
Wenn es genügend ungeimpfte Fälle gebe, um einen Ausbruch auszulösen, seien auch diejenigen gefährdet, die zwar geimpft seien, aber deren Immunität nachgelassen habe, sagte er.
In Idaho haben 12 % der Kinder im Kindergartenalter keinen Impfnachweis. Ein Teil der Lücke sei darauf zurückzuführen, dass Eltern ihre Unterlagen nicht an Schulen weitergeben könnten oder wollten, und nicht darauf, dass ihre Kinder nicht geimpft seien, sagte Hahn.
Dennoch weisen Online-Schulen, die während der Pandemie stark zugenommen haben und im Bundesstaat weiterhin beliebt sind, einige der höchsten Quoten für Impfausnahmen auf, sagte sie.
Im September erkrankte ein junger Mann aus Idaho nach einer Auslandsreise an Masern und wurde so krank, dass er ins Krankenhaus eingeliefert werden musste. Unterwegs entlarvte er andere Passagiere auf zwei Flügen, Dutzende Gesundheitspersonal und Patienten sowie neun ungeimpfte Familienmitglieder. Alle neun erkrankten an Masern.
Idaho hatte mit dem Ausbruch „großes Glück“, da die Familie in einer abgelegenen Gegend lebte, sagte Hahn. Aber es gibt sehr wahrscheinlich viele andere Gebiete des Staates, in denen ein Ausbruch schwer einzudämmen wäre.
„Wir haben eine Menge Zunder, wenn Sie so wollen“, fügte sie hinzu.
In den letzten Jahren kam es zu einigen großen Ausbrüchen bei großen Gruppen ungeimpfter Menschen, darunter bei den Amish in Ohio und der orthodoxen jüdischen Gemeinde in New York.
Im September 2018 kehrte ein ungeimpftes Kind aus Israel nach New York zurück und trug das Masernvirus in sich, das es sich dort bei einem Ausbruch zugezogen hatte.
Obwohl die Impfraten in der Stadt weiterhin hoch sind, löste dieser einzelne Fall einen Ausbruch aus, der fast zehn Monate lang wütete, den größten, den das Land seit Jahrzehnten erlebt hat. Die Stadt rief zum ersten Mal seit mehr als 100 Jahren den Gesundheitsnotstand aus.
„Wir hatten über 100 Übertragungsketten“, sagte Dr. Oxiris Barbot, damals Gesundheitskommissar der Stadt und jetzt Präsident und CEO des United Hospital Fund.
„Alles klar zu halten war eine Herausforderung“, erinnert sie sich. „Und über 20.000 derartige Enthüllungen untersuchen zu müssen, war enorm.“
In Zusammenarbeit mit Gemeindevorstehern verabreichten die Stadtbeamten in aller Eile rund 200.000 Impfdosen. Mehr als 550 städtische Mitarbeiter waren an der Reaktion beteiligt, und die endgültigen Kosten für das städtische Gesundheitsamt überstiegen 8 Millionen US-Dollar.
Das CDC arbeite mit staatlichen und lokalen Gesundheitsämtern zusammen, um Gebiete mit geringer Impfquote zu identifizieren und sie auf Ausbrüche vorzubereiten, sagte Patel. Die Agentur schult außerdem Gesundheitsdienstleister darin, Masernsymptome zu erkennen, insbesondere bei Patienten, die zuvor ins Ausland gereist sind.
Masern sind ein heikler Gegner, aber die öffentliche Gesundheit kennt die notwendigen Instrumente zur Eindämmung sehr gut: Screening, Kontaktverfolgung und Impfung anfälliger Personen.
„Wir sind keine hilflosen Zuschauer“, sagte Omer. „Der Schwerpunkt muss auf der öffentlichen Gesundheit von Fleisch und Kartoffeln liegen. »
ca. 2024 The New York Times Company