Bestehende Batteriewechselnetzwerke wie das von Nio umfassen meist Geräte von einem einzigen Unternehmen, wodurch der Hersteller die Kontrolle über das Fahrzeug, die Batterie und die Wechselausrüstung erhält. Tatsächlich ist einer der Schlüssel zum Erfolg des Batteriewechsels die Flottengemeinschaft, eine Basis aus vielen Fahrzeugen, die alle dasselbe System nutzen können.
Glücklicherweise haben Lieferfahrer in New York eine Art De-facto-Flotte gebildet, sagt David Hammer, Mitbegründer und Präsident von Popwheels. Nach Schätzungen der Stadt nutzt etwa die Hälfte der über 60.000 Zusteller in der Stadt E-Bikes. Viele von ihnen nutzen Fahrräder der Marke Arrow, die über austauschbare Akkus verfügen.
Bequemlichkeit ist für Lieferfahrer, die einen engen Zeitplan einhalten müssen, von entscheidender Bedeutung. „Für viele Menschen ist das Laden und Ersetzen von Batterien reine Technologie. Aber für [delivery workers]Es ist ihr Lebensunterhalt“, sagt Irene Figueroa-Ortiz, Politikberaterin beim New Yorker Verkehrsministerium.
Für das New Yorker Pilotprojekt baut Popwheels an mehreren Standorten in der Stadt Batterieschränke, darunter 16 Ladestationen für E-Bike-Batterien. Die Fahrer öffnen mithilfe einer Smartphone-App eine Schranktür, schließen die alte Batterie an und holen sich eine neue aus einem anderen Steckplatz. Nach der Modellierung des Unternehmens sollte jeder Schrank in der Lage sein, eine ständige Nutzung durch 40 bis 50 Benutzer zu unterstützen, sagt Hammer.
„Vielleicht führt dies zu einer noch umfassenderen Vision des Batteriewechsels als Teil einer städtischen Zukunft“, sagt Hammer. „Aber im Moment löst es ein sehr reales und unmittelbares Problem, mit dem Lieferfahrer konfrontiert sind: Wie können sie einen ganzen Tag arbeiten und einen angemessenen Lebensunterhalt verdienen, ohne ihr Leben aufgrund von Batteriebränden riskieren zu müssen?“
Ein wachsendes Problem
Lithium-Ionen-Batterien versorgen Produkte von Laptops und Mobiltelefonen bis hin zu Elektrofahrzeugen, darunter Autos, Lastwagen und Elektrofahrräder. Einer der Hauptvorteile der Batteriechemie ist ihre Energiedichte, also ihre Fähigkeit, viel Energie in einem kleinen Behälter zu speichern. Doch all die gespeicherte Energie kann auch gefährlich sein.
Akkus können während des Ladens oder Gebrauchs und sogar während der Lagerung Feuer fangen. Typischerweise kommt es zu Bränden, wenn die Temperatur um die Batterie herum gefährliche Werte erreicht oder wenn ein physikalisches Problem in der Batterie einen Kurzschluss verursacht, wodurch Strom unkontrolliert fließen kann. Diese Faktoren können einen gefährlichen Prozess auslösen, der als thermisches Durchgehen bezeichnet wird.
Die meisten Batterien verfügen über ein Batteriemanagementsystem zur Steuerung des Ladevorgangs, das verhindert, dass die Temperaturen in die Höhe schnellen und ein Feuer entsteht. Aber wenn dieses System nicht richtig funktioniert oder eine Batterie keine enthält, kann das Aufladen zu Bränden führen, sagt Ben Hoff, Manager für Brandschutztechnik und Hardware-Design bei Popwheels.