SEOUL, Südkorea (AP) – Der ehemalige Pitcher der Los Angeles Dodgers und San Diego Padres verwendet den Handschuh, den er bei seinem ersten Auftritt in der Major League trug Chan Ho Park warf den feierlichen ersten Pitch vor dem Saisonauftakt beider Teams Südkorea.
Park, der seine Karriere in der Major League Baseball 1994 in Los Angeles als erster in Südkorea geborener Spieler in den Major Leagues begann, begrüßte die begeisterte Menge, die sich im Gocheok Sky Dome in Seoul versammelt hatte. Park, der ein Padres-Trikot trug, wo er als Berater arbeitet, wurde wütend und warf den Ball auf San Diegos aktuellen südkoreanischen Shortstop. Ha-Seong Kim.
Vor dem Spiel brachte Park seinen Stolz darüber zum Ausdruck, wie seine eigenen Erfolge und die seines ehemaligen japanischen Teamkollegen Hideo Nomo, der 1995 zu den Dodgers wechselte, jüngere Generationen asiatischer Spieler dazu inspiriert haben, zu versuchen, die großen Turniere zu erreichen.
„Wenn ich mir heute all diese asiatischen Spieler ansehe, habe ich das Gefühl, dass der von Hideo Nomo gepflanzte Baum stark gewachsen ist und der von Chan Ho Park gepflanzte Baum stark gewachsen ist und die Früchte dieser Bäume jetzt die Majors anführen und neue inspirieren.“ . Das hoffe ich“, sagte Park.
Park hält den MLB-Rekord für die meisten Siege eines ostasiatischen Pitchers mit einem Ergebnis von 124-98 und einem ERA von 4,36. Er war ein All-Star im Jahr 2001, als er mit einem ERA von 3,50 für die Dodgers 15-11 erreichte. Seine 17-jährige MLB-Karriere umfasste auch Stationen bei den Texas Rangers, Padres, New York Mets, Philadelphia Phillies, New York Yankees und Pittsburgh Pirates.
Park, der 2012 in den Ruhestand ging, bleibt einer der beliebtesten Sportler in Südkorea, wo sich viele daran erinnern, wie seine Heldentaten die Moral eines Landes hoben, das Ende der 1990er Jahre in einer lähmenden Finanzkrise steckte.
Insgesamt 25 Südkoreaner haben seit Parks Debüt in den Majors gespielt, darunter auch Kim , der letztes Jahr als Utility-Spieler einen Gold Glove gewann. Die Dodgers haben wohl die beiden größten Stars im japanischen Baseball: das Two-Way-Phänomen Shohei Ohtani und Starting Pitcher Yoshinobu Yamamoto, der am Donnerstag in Spiel 2 den Hügel erobert.
Der japanische Padres-Ass Yu Darvish ist ein Kandidat, Parks Siegesrekord in Asien zu brechen. Der 37-jährige Darvish hatte vor seinem Eröffnungstag gegen die Dodgers 103 Karrieresiege.
„Mein Rekord von 124 Siegen muss eines Tages gebrochen werden“, sagte Park. „Und ich hoffe wirklich, dass Darvish es schafft.“
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