Eine privat gebaute Raumsonde auf dem Mond hat neue Fotos von der Mondoberfläche zurückgeschickt, die den vielbeachteten Abstieg des Raumfahrzeugs und die Momente unmittelbar nach der Landung zeigen, als es auf die Seite rollte.
Der Odysseus-Lander, gebaut von Intuitive Machines aus Houston, landete am 22. Februar auf dem Mond und schrieb Geschichte als erstes kommerzielles Raumschiff, das die Mondoberfläche erreichte, und als erstes US-Raumschiff seit mehr als 50 Jahren zum Mond.
Am nächsten Tag berichtete Intuitive Machines, dass Ulysses sich überschlug, als er in der Nähe eines Kraters namens Malapert A in der Nähe des Südpols des Mondes landete. Unternehmensvertreter sagten, der 14 Fuß hohe Lander sei betriebsbereit, aber einige der Antennen des Raumfahrzeugs seien auf den Boden gerichtet, was seine Fähigkeit zur Kommunikation mit Fluglotsen auf der Erde einschränkte.
In einem Update vom Montag sagte Intuitive Machines, dass es weiterhin in Kontakt mit dem Raumschiff stehe und fügte hinzu, dass die Fluglotsen „beabsichtigen, Daten zu sammeln, bis die Solarpaneele des Raumfahrzeugs nicht mehr dem Licht ausgesetzt sind“.
Unternehmensvertreter sagten, dass sie aufgrund der Positionen von Erde und Mond davon ausgehen, bis Dienstagmorgen mit Ulysses kommunizieren zu können. Ursprünglich sollte der Lander etwa eine Woche damit verbringen, Daten über den Mond zu sammeln, bevor die Mondnacht einsetzte und die Sonde den Strom verlor.
Am Dienstag teilte Intuitive Machines mit, dass die Fluglotsen immer noch mit Odysseus kommunizierten und der Lander wissenschaftliche Daten und Bilder zurück zur Erde übermittle. Das Unternehmen schätzt, dass das Raumschiff eine zusätzliche Batterielebensdauer von 10 bis 20 Stunden haben könnte.
In seinem neuesten Update veröffentlichte das Unternehmen außerdem mehrere neue Bilder des Raumfahrzeugs während seines endgültigen Abstiegs, etwa 100 Fuß über der Mondoberfläche. Zu diesem Zeitpunkt sei der Lander um mehr als 24.000 Meilen pro Stunde abgebremst worden, sagten Vertreter des Unternehmens gegenüber X.
Die hier enthaltenen Bilder sind die nächstgelegenen Beobachtungen einer Raumfahrtmission zur Südpolregion des Mondes. Ulysses ist ein echter Fotograf und hat dieses Bild etwa 30 Meter über der Mondoberfläche aufgenommen, während sein Hauptmotor in über 24.000 Metern Höhe langsamer wurde … pic.twitter.com/O6E7w3Y2Hi
– Intuitive Maschinen (@Int_Machines) 27. Februar 2024
Am Montag teilte das Unternehmen mit, dass die Instrumente von Odysseus neun sichere Landeplätze in seinem Zielgebiet nahe dem Südpol des Mondes entdeckt hätten. Die Südpolarregion des Mondes hat Wissenschaftler schon lange fasziniert, da angenommen wird, dass Wassereis in permanent beschatteten Kratern relativ häufig vorkommt.
Neu veröffentlichte Bilder, die vom Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA aufgenommen wurden, haben die Position von Odysseus auf dem Mond bestätigt und seine Position in der Nähe des Südpols gezeigt.
Intuitive Machines sagte, dass die von Odysseus zur Erde zurückgesendeten Bilder „den südlichsten Punkt darstellen, an dem ein Fahrzeug auf dem Mond landen und eine Kommunikation mit Bodenkontrolleuren herstellen konnte“.
Obwohl sie erfolgreich war, bereitete die Landung von Ulysses letzte Woche echte Kopfschmerzen. Stunden vor dem Abstieg zur Mondoberfläche stieß das Raumschiff auf ein Problem mit seinen integrierten Laserinstrumenten, die dem Fahrzeug dabei helfen sollten, das Mondgelände einzuschätzen und einen sicheren Landeplatz zu finden. Stattdessen arbeiteten die Fluglotsen daran, Sensoren eines NASA-Wissenschaftsinstruments an Bord des Landers wiederzuverwenden.
„Nach einer Reise von mehr als 600.000 Meilen landete Odysseus innerhalb einer Meile von seinem geplanten Landeplatz Malapert A und nutzte dabei ein kontingentes Laserentfernungssystem, das Stunden vor der Landung aktualisiert wurde.“ sagte das Unternehmen in seinem neuesten Update.
Die Odysseus-Mission ist Teil des Commercial Lunar Payload Services-Programms der NASA, das die Raumfahrtbehörde ins Leben gerufen hat, um die Entwicklung von Mondlandern durch Privatunternehmen zu unterstützen. Die NASA plant, diese Unternehmen schließlich mit dem Transport von Fracht und wissenschaftlichen Instrumenten zur Mondoberfläche zu beauftragen, als Teil ihrer umfassenderen Ambitionen, Astronauten zum Mond zurückzubringen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht