Doch das Projekt wechselte mehrmals den Standort. Zuletzt hoffte das Team, im Sommer 2021 vom Esrange Space Center in Kiruna, Schweden, einen Ballon starten zu können, um die Hardware des Flugzeugs zu testen. Diese Pläne wurden jedoch auf Empfehlung des beratenden Ausschusses des Projekts abgesagt, der festlegte, dass Forscher Diskussionen führen sollten mit der Öffentlichkeit vor jedem Flug. Der Versuch wurde auch heftig vom Saami-Rat kritisiert, der indigene Saami-Gruppen in Schweden und den angrenzenden Regionen vertritt, sowie von Umweltgruppen und anderen Organisationen, die behaupteten, es sei ein zu gefährliches Werkzeug.
ELIZA GRINNELL, HARVARD SCHOOL OF ENGINEERING AND APPLIED SCIENCES
Solares Geoengineering „ist eine Technologie, die das Risiko katastrophaler Folgen birgt, einschließlich der Auswirkungen unkontrollierter Störungen und irreversibler gesellschaftspolitischer Auswirkungen, die die notwendigen Bemühungen der Welt zur Verwirklichung kohlenstofffreier Gesellschaften untergraben könnten“, schrieb die Gruppe in einem Brief an den Berater Ausschuss. „Es gibt daher keinen akzeptablen Grund, die Durchführung des SCoPEx-Projekts in Schweden oder anderswo zuzulassen.“
Auf die Frage, warum er beschlossen habe, die Arbeit an dem Experiment einzustellen, und ob dies etwas mit öffentlicher Zurückhaltung oder Verzögerungen zu tun habe, antwortete Keutsch per E-Mail, dass er „aus „wichtigen Lektionen über Governance und Engagement während dieses Projekts“ gelernt habe.
„Die Domäne von [solar radiation management] hat in den letzten Jahren einen bedeutenden Wandel durchgemacht, der die Community erweitert und neue Türen für Forschung und Zusammenarbeit geöffnet hat“, fügte er hinzu. „Ich hatte das Gefühl, dass es an der Zeit war, sich auf andere innovative Forschungsrichtungen im unglaublich wichtigen Bereich SRM zu konzentrieren, die wirkungsvolle Ergebnisse versprechen.“ »
Trotz der Verzögerungen beim Harvard-Projekt setzten andere Gruppen ihre eigenen Geoengineering-Bemühungen fort. Das umstrittene Startup Make Sunsets hat wiederholt Wetterballons gestartet, die nur wenige Gramm Schwefeldioxid enthielten und angeblich in der Stratosphäre explodieren könnten. Unterdessen behauptet ein unabhängiger Forscher im Vereinigten Königreich, Andrew Lockley, mehrere Ballonstarts durchgeführt zu haben, darunter einen Flug im September 2022, der etwa 24 Kilometer über der Erde platzte und etwa 400 Gramm Schwefeldioxid freigesetzt haben könnte.
Trotz öffentlicher Kontroversen haben SCoPEx-Forscher bei einigen Fachleuten gute Noten dafür erhalten, dass sie sich bemühen, ihre Feldarbeit in kleinem Maßstab, auf kontrollierte und transparente Weise durchzuführen, klare Forschungsziele festzulegen und einen unabhängigen Beratungsausschuss zur Prüfung von Vorschlägen einzurichten. .
Gernot Wagner, Klimaökonom an der Columbia Business School und ehemaliger Geschäftsführer des Harvard-Forschungsprogramms für Solar-Geoengineering, sagte in einer E-Mail, dass die Absage des Projekts „bedauerlich“ sei, da es in diesem Bereich an Bedeutung gewonnen habe.
Er stellte fest, dass diese Bemühungen „den Handlungsspielraum für andere, jüngere Forscher erweitert haben, dieses wichtige Thema zu untersuchen.“ Darüber hinaus habe die Gruppe durch die Veröffentlichung der Pläne in einer Fachzeitschrift mit Peer-Review und ihre transparente Arbeitsweise „eine Art Standard für verantwortungsvolle Forschung in diesem Bereich gesetzt“, fügte er hinzu.