Stadtmäuse oder Feldmäuse? Biologe sammelt Mäuse aus Häusern, um zu untersuchen, wie sie so gut im Stadtleben leben konnten

Staubige Scheunen, glänzende Ställe und feuchte Keller. Dies sind alles Orte, an denen Sie möglicherweise eine Hausmaus oder ein Mitglied meines Forschungsteams finden.

Ich bin Evolutionsbiologe und mein Labor an der Drexel University untersucht wilde Hausmäuse. Mit Hilfe von Bewohnern Philadelphias sammeln wir Mäuse aus Hochhäusern und Stadthäusern, um mehr über die Auswirkungen des Stadtlebens auf Hausmäuse zu erfahren. Kurz gesagt, wir wollen wissen, ob es eine wissenschaftliche Grundlage für die Fabel „Die Stadtmaus und die Landmaus“ gibt, in der Cousinen je nach Wohnort unterschiedlich essen.

In den Städten ist es heißer und viele Menschen leben dichter zusammen, was zu mehr Abfall und allgemein mehr Umweltverschmutzung führt. Dies kann sich darauf auswirken, wie sich in Städten lebende Arten entwickeln. Auch in Städten dominieren künstliche Lebensräume wie Gehwege, Wolkenkratzer und U-Bahnen statt offener Felder und Wälder.

Wir sind an vielen möglichen Veränderungen interessiert, vor allem aber daran, ob sich die vielen Unterschiede zwischen städtischen und ländlichen Umgebungen in genetischen Unterschieden zwischen städtischen und ländlichen Mäusen niederschlagen, etwa welche Versionen stoffwechselbezogener Gene am häufigsten vorkommen.

Um die Antworten zu finden, sequenzieren wir das Mausgenom. Mit diesen Daten können wir verschiedene Fragen beantworten, wie zum Beispiel: Sind Stadtmäuse genetisch vielfältiger oder weniger vielfältig als Landmäuse? Gibt es Bereiche der DNA, des Moleküls, das die genetische Information kodiert, die sich bei Mäusen in der Stadt und auf dem Land systematisch unterscheiden? Wenn ja, welche Funktionen haben die Gene in diesen Regionen?

Warum Hausmäuse studieren?

Einer der Gründe, warum wir Hausmäuse untersuchen, ist, dass sie so weit verbreitet sind. Europäische Kolonisatoren führten vor etwa 500 Jahren Hausmäuse nach Amerika ein. Nagetiere haben sich mittlerweile in vielen verschiedenen Klimazonen und Lebensräumen in Nord- und Südamerika ausgebreitet, den meisten Orten, an denen Menschen leben, einschließlich Philadelphia.

Obwohl sie klein sind, haben Hausmäuse unschätzbare Beiträge zur Genetik und Medizin geleistet. Sie sind Säugetiere wie Menschen, aber Hausmäuse vermehren sich schnell und sind relativ einfach zu züchten und zu pflegen. Tatsächlich haben Wissenschaftler schon früh Mäuse als Modellsystem übernommen, weil die Menschen bereits „schicke Mäuse“ als Haustiere hielten. Infolgedessen waren Methoden zu ihrer Konservierung und Züchtung bekannt.

Mäuse haben viele sichtbare Merkmale, die Genetiker untersuchen müssen. Mein Team ist daran interessiert, mehr über die Gene und Merkmale zu erfahren, die zu ihrer Fähigkeit beigetragen haben, in verschiedenen Umgebungen zu gedeihen. Unsere Arbeit mit wilden Hausmäusen greift auch auf die Arbeit mit Labormäusen und die biomedizinische Forschung über.

Auf Dachböden und Schränken gefundene Hausmäuse sind dieselben Arten, die im Labor untersucht wurden, sie weisen jedoch eine größere genetische Vielfalt auf als Laborstämme. Unser Projekt wird vollständige Genomsequenzen vieler Wildmäuse generieren, und diese Daten können Wissenschaftlern bei der Untersuchung von Merkmalen und Krankheiten helfen.

Tipps zum Fangen von Mäusen

Zuvor habe ich an einem großen Projekt gearbeitet, bei dem ich untersuchte, wie sich Hausmäuse an die unterschiedlichen Klimazonen Amerikas angepasst haben. Für dieses Projekt besuchte ich viele, viele Farmen im Osten der Vereinigten Staaten und wurde sehr gut darin, Mäuse in Scheunen zu fangen.

Der Start dieses Projekts mit Fokus auf Städte war eine neue Herausforderung. Zuerst musste unser Team Einwohner von Philadelphia finden, die wollten, dass wir ihre Mäuse fangen. Wir haben viel Zeit damit verbracht, die Nachricht in den sozialen Medien zu verbreiten, mit Freunden zu sprechen und Flyer zu verteilen.

Wir haben mit vielen Einwohnern Philadelphias gesprochen, die frustriert darüber sind, ihre Häuser von Mäusen zu befreien. Einige hatten Videos von Hausmäusen, die aufgestellten Fallen aus dem Weg gingen oder den Köder stahlen und wegliefen. Wir teilen diese Frustration und spüren sie sehr. In manchen Fällen dauerte es mehrere Tage, bis wir eine einzelne Maus in einer Wohnung gefangen hatten.

Ein Grund dafür ist, dass viele Häuser in Philadelphia alt sind. Das bedeutet, dass sie oft sehr charaktervoll sind und Löcher haben, in denen sich Mäuse hervorragend verstecken können. Es ist schwierig, Mäuse aus ihren Nestern in unsere Fallen zu locken. Den größten Erfolg hatten wir mit Erdnussbutterködern, die einen starken Geruch haben und für Mäuse sehr attraktiv sind. Aber Mäuse sind Allesfresser und haben eine abwechslungsreiche Ernährung, zu der auch Insekten gehören. Wir haben viele Geschichten von Gemeindemitgliedern gehört, die Köder wie Schokolade, Müsli, Kekse und sogar Speckstücke verwendeten.

Und danach

Wir hoffen, in den nächsten zwei Jahren mit der Veröffentlichung der Ergebnisse beginnen zu können. Wir arbeiten in drei Städten – Philadelphia, New York und Richmond, Virginia – und haben unsere ersten Kollektionen produziert. Da wir jetzt genetische Daten generieren und analysieren müssen, sind wir im Labor sehr beschäftigt.

Wir extrahieren DNA sowie eine andere Form von genetischem Material namens RNA aus verschiedenen Geweben. Mithilfe von DNA werden wir das Ausmaß der genetischen Variation innerhalb städtischer Mäusepopulationen untersuchen und ob es genetische Unterschiede zwischen städtischen und ländlichen Mäusen gibt. RNA wird uns helfen zu verstehen, wie Unterschiede in der DNA zu Unterschieden im Stoffwechsel, in der Physiologie und anderen zellulären Prozessen führen.

Wir werden auch sehen, ob es Unterschiede in den Merkmalen gibt. Wir werden zum Beispiel ihre Schädel und Skelette vermessen. Wir werden die DNA von Mikroben in ihrem Verdauungssystem sequenzieren, um mehr über ihr Darmmikrobiom und die Ansammlung von Bakterien, die in ihrem Verdauungssystem leben, zu erfahren, und mithilfe der Stabilisotopenanalyse Unterschiede in ihrer Ernährung identifizieren. Die Stabilisotopenanalyse von Lebensmitteln nutzt die natürlichen Atomverhältnisse von Elementen wie Kohlenstoff und Stickstoff, um die Art der Lebensmittel zu bestimmen, die ein Organismus verzehrt hat.

Städte sind voller wilder Tiere. Zu erfahren, wie Städte die Mausevolution beeinflussen, kann uns helfen, bessere Wege zu finden, um Populationen von Mäusen und anderen städtischen Wildtieren zu verwalten und gleichzeitig die Evolution besser zu verstehen.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.