Die Federal Trade Commission und die Antitrust Division des Justizministeriums reichten beim U.S. Copyright Office einen Kommentar ein, in dem sie eine erweiterte Befreiung vom Urheberrecht für das Recht zur Reparatur bestimmter Geräte forderten. Der Kommentar wurde am Donnerstag eingereicht, während das Copyright Office über die Gewährung neuer Ausnahmen für Abschnitt 1201 des Digital Millennium Copyright Act (DMCA) nachdachte, einem Gesetz, das die Verletzung von Kopierschutzsoftware verbietet. Gemäß Abschnitt 1201 kann die Reparatur eigener Geräte häufig eine Urheberrechtsverletzung darstellen.
Ausnahmen von Abschnitt 1201 des DMCA werden alle drei Jahre gewährt, wie vom Registry of Copyrights empfohlen. Zuvor wurden Ausnahmen für das Jailbreaking von Mobiltelefonen und die Reparatur bestimmter Teile von Videospielkonsolen gewährt. Die FTC und das DOJ fordern das Copyright Office auf, noch weiter zu gehen und das Reparaturrecht auf „kommerzielle und industrielle Geräte“ auszudehnen. Der Kommentar unterscheidet vier verschiedene Kategorien, die von DMCA-Ausnahmen profitieren würden: kommerzielle Soft-Serve-Maschinen; exklusive Diagnosekits; programmierbare Logiksteuerungen; und Unternehmens-IT.
„Aus Sicht der Behörden würde die Erneuerung und Ausweitung der Reparaturausnahmen den Wettbewerb auf den Märkten für Ersatzteile, Reparaturdienstleistungen und Wartung fördern und den Wettbewerb auf den Märkten für reparierbare Produkte erleichtern“, heißt es in der Stellungnahme.
Die Unmöglichkeit, Reparaturen an diesen Produkten durch Dritte durchführen zu lassen, schränke nicht nur den Wettbewerb ein, sagen die Agenturen, sondern mache Reparaturen auch teurer und kostspieliger. kann zu Umsatzeinbußen in Höhe von Hunderten oder sogar Tausenden von Dollar führen. Einige Logikcontroller müssen entsorgt und ersetzt werden, wenn sie ausfallen oder ihre Passwörter verloren gehen. Die geschätzten durchschnittlichen Kosten „ungeplanter Produktionsausfälle“ lagen bei 260.000 US-Dollar pro Stunde, heißt es in dem Kommentar unter Berufung auf Untersuchungen von Public Knowledge und iFixit. Bei Eismaschinen können Ausfälle täglich zu Umsatzeinbußen in Höhe von 625 US-Dollar führen. Unternehmer können sie gesetzlich nicht selbst reparieren oder einen unabhängigen Techniker damit beauftragen, was bedeutet, dass sie auf einen lizenzierten Techniker warten müssen – was dem Kommentar zufolge normalerweise etwa 90 Tage dauert.
Im vergangenen August führte iFixit einen Teardown des genauen Eismaschinenmodells von McDonald’s durch. Die Maschine gab mehrere „absurde, kontraintuitive und scheinbar zufällige“ Fehlercodes aus, aber es gab nichts, was getan werden konnte – nicht weil sie irreparabel war, sondern weil das Gesetz es niemandem außer Taylor, dem Hersteller, verbietet, die Maschinen zu reparieren. Nachdem ein Drittunternehmen, Kytch, ein Produkt entwickelt hatte, das Fehlercodes lesen konnte, forderte McDonald’s seine Franchisenehmer auf, es nicht zu verwenden.
Wenn das Copyright Office beschließt, der FTC und dem DOJ zuzuhören, könnte sich alles ändern. Im Moment ist die Wahrscheinlichkeit, dass Ihre örtliche McDonald’s-Eismaschine kaputt ist, jedoch noch recht hoch.