Die dritte Starship-Megarakete von SpaceX sorgte dafür, dass ihr epischer Untergang in Erinnerung bleiben wird.
Das Raumschiff startete heute (14. März) zum dritten Mal und schoß vom Starbase-Standort von SpaceX in Südtexas ins All. Das riesige Fahrzeug hat eine Reihe von Meilensteinen erreicht, darunter das Öffnen seiner Nutzlasttür im Weltraum und die Durchführung einer Demonstration des Treibstofftransfers außerhalb der Erde.
Die Oberstufe des Raumschiffs scheiterte bei der geplanten Landung im Indischen Ozean und verdunkelte sich während ihres feurigen Abstiegs in die Erdatmosphäre. Doch beim Wiedereintritt ließ das Schiff seine Kameras eingeschaltet und zeigte uns, wie erschütternd die Tortur war.
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Laut Telemetriedaten, die SpaceX während seines Start-Webcasts bereitgestellt hat, erreichte die Oberstufe heute Umlaufgeschwindigkeit und eine maximale Höhe von 145 Meilen (234 Kilometer).
Das 165 Fuß (50 Meter) hohe Raumschiff schickte von diesem hohen Standort aus unglaubliche Ausblicke nach Hause. Wir sahen zum Beispiel flauschige weiße Wolken über gläsernen Meeren schweben und konnten den gekrümmten Rand der Erde in der Dunkelheit des Weltraums friedlich beobachten.
Aber der Ton änderte sich etwa 46 Minuten nach dem Start, als Starship auf eine Höhe von etwa 62 Meilen (100 km) abgesunken war, niedrig genug, dass die Atmosphäre ihre Präsenz zu spüren begann.
Die Bordkameras des Fahrzeugs zeigten orangefarbene Wolken, die an den Flossen und am Bauch des Raumschiffs aufblühten. Sekunden später verwandelten sich diese Wolken in eine Wand aus überhitztem Plasma, die sich verstärkte, als Starship immer tiefer sank und dabei Temperaturen von bis zu 2.600 Grad Fahrenheit (1.430 Grad Celsius) erlebte.
Es ist schwierig, Daten über solche Plasmafelder nach Hause zu übertragen. Aber Starship hat es geschafft, indem es die Starlink-Internetsatelliten von SpaceX nutzte, um mit seinen Abfertigern hier auf der Erde zu kommunizieren, sagten Unternehmensvertreter.
„Zuverlässiges Hochgeschwindigkeits-Internet mit geringer Latenz auf der ganzen Welt, selbst wenn man mit 17.000 Meilen pro Stunde durch ein Plasmafeld fährt“, sagte Starlink. offizieller X-Account schrieb kurz nach dem heutigen Flug in einem Artikel mit einem Video vom Wiedereintritt von Starship.
Das Raumschiff sendete weiterhin Bilder, bis es etwa 48,5 Minuten nach dem Start auf eine Höhe von 48 Meilen (77 km) sank. Kurz darauf hörte die gesamte Telemetrie auf, was wahrscheinlich auf den Moment hindeutete, in dem Starship den Geist aufgab und unter extremen Reibungskräften auseinanderbrach.
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Der heutige Testflug war ein großer Fortschritt für Starship, das 122 Meter hohe Raumschiff, das SpaceX entwickelt, um der Menschheit bei der Besiedlung von Mond und Mars zu helfen. Die ersten beiden Testflüge von Starship im April 2023 und November 2023 dauerten nur vier bzw. acht Minuten.
SpaceX wird bald versuchen, Starship noch weiter voranzutreiben; Das Unternehmen hat bereits vier weitere Riesenraketen aus Edelstahl gebaut.
„Diese Fahrzeuge sollten künftigen Flugtests unterzogen werden, genau wie die heutigen“, sagte Siva Bharadvaj, Raumfahrtingenieur bei SpaceX, während des Start-Webcasts.
„Und tatsächlich haben wir erst diese Woche ein statisches Feuer auf unserem nächsten Schiff ausgelöst, das fliegen will, und wir hoffen, den Booster testen zu können, sobald die Startrampe vom heutigen Flugtest frei ist“, sagte er. er fügte hinzu.